夢華傳說(140)_莫仁

一四〇

　　「屬下自然對皇儲效忠。」白浪可不知道該怎麼回答，只好先說這種言不及義的話。

　　「其實我也在疑惑。」劉然沉吟著說：「芳華願意借你月華劍，對你的信任程度不言可喻，不過這兩天軍務繁忙，我還沒空瞭解……你們的交情是如何建立的？」

　　白浪總不能直說──因為自己對劉芳華不大客氣，所以她把自己當成朋友？這時也不是慢慢交代兩人認識過程的時候，白浪只好說：「其實我是先認識徐……呃……定疆小王爺。」

　　「定疆？」劉然一怔，詫異的說：「原來你也認識他？」

　　「我與郡主便是在南角城因定疆小王爺介紹而結識。」白浪點頭說：「後來東極城出了事，都城急令郡主與小王爺北上，當時小王爺身負重創，所以只有我隨郡主前來。」

　　劉然倒是頗為疑惑，徐定疆是怎麼身負重創的？不過這時沒時間細問，劉然點頭溫和的說：「既然你也認識定疆就好辦了，我本來以為你對芳華有意，正感為難，這麼說來，你是幫定疆照顧芳華的？」

　　怎麼扯到這裡去了？白炰旭可是大歎失策，正想力挽狂瀾的時候，卻聽白浪平靜的說：「皇儲說的對，屬下正是此意。」白浪不願白家眾人再拿自己與劉芳華的事作文章，對這些日子與劉芳華奇異的關係更是十分難過，頗想一了百了，於是乾脆的作出這樣的回答。

　　聽白浪這麼說，白炰旭的臉色自然十分難看，卻聽劉然朗聲大笑說：「好，你與定疆將是我朝的兩大棟樑，只不知你求的是什麼？」

　　「屬下別無所求。」白浪搖頭說。

　　哪有這種人？劉然才不相信，不過這可以明查暗訪慢慢的探清，劉然不再追問，轉過身來望著下方的士兵，沉默下來。

　　白炰旭卻是十分火大，目光森冷的瞪著白浪，只差沒破口大駡。

　　白浪自知白炰旭的念頭，不過自己可不是他真正的徒弟，索性轉過身去，不再理會白炰旭的眼光。

　　▼第三十六章　東極大戰

　　十六時三十分，正是炎夏夕陽落下時分，只見太陽逐步向著西方的木族叢山中沉潛。驀然炮聲齊響，戰鼓齊振，七萬大軍分從南、西、北三面向著東極城殺去。

　　大軍三面一出，蛇人立即各派了兩千人出城防禦，而在三面城頭上各留下約莫千餘名蛇人守城。

　　眼見蛇人殺出，各軍伍的前鋒立即往前拼命發箭，兩方若是碰頭，身為前鋒的軍隊必定是死傷慘重，唯一自保的方法便是發箭，霎時間，西、北、南三面數萬支箭發出尖銳的破空聲，向著前方迎擊的蛇人射去。

　　蛇人也不是傻瓜，迎面的箭矢飛來，若是咬牙直沖，只怕還沒接近就先死一半，只見前排的蛇人長尾一捲，整個身軀順著沖勢縮起，捲縮成一個盤狀，將較為脆弱的身軀大部分包裹在長尾之內，仿佛一片大車輪般直立排成一排。這麼一來，只要稍有偏差，弓箭就極難射入，而後面的蛇人無須多作防禦，只要躲在承受箭矢的同伴身後，安全性自然大幅提高。

　　這個方法蛇族人並不常用，通常是採取守勢時才會如此，因為這樣一來，雖然受到的傷害減少，但若人族部隊停止前進時卻毫無攻擊力；當然反過來說，人族軍隊若想要對蛇人造成傷害，也至少要主動接近到一定距離以內，那時蛇人只要將隊伍一解散，很快的就能混入人族的部隊中。

　　眼見蛇人採取防守的策略，各部隊自然必須自行應變。以各部的人數來說，本以西面習回河城援軍兩萬餘人最少，北面的「磐石」、「海濤」、「霸刀」三部則因前兩天大戰共損傷了七千餘人，現在合起來與南面的東極舊部人數差之不遠。

　　不過「習回河城」援軍中新增一批近三千人的精銳，那是直屬於「神山衛國使」劉禮的親兵隊，之前一直沒有直接投入戰場，現在劉禮既然失去了主帥的身分，這批部隊自然必須跟著投入，所以以實際戰力來說，習回河城援軍可能是最強的一隊。

　　這時南北兩面見到蛇人採取防禦的狀態，北面的都城援軍立即止住陣腳，箭雨一波波不緩不疾的發出，遙遙牽制住蛇人的行動。

　　南面的東極舊部是由劉然直接指揮，他當即也下令部隊緩進，與都城援軍採取一樣的策略。

　　而西面的習回河城援軍任務卻是不同，只見他們止住箭矢的發射，正緩慢的往前踏進。

　　這麼一來，蛇人自然發現了人族軍隊的目的，於是城頭上的蛇人一波波的向著城西調動，防禦著人族的沖陣。

　　這時習回河城援軍中，劉禮正與唐贛、關勝男兩夫妻爭論。劉禮要親率那三千精銳突破陣勢，唐贛與關勝男卻是一力阻止，劉禮正沉著臉說：「你們這時候還說這些做什麼？當前的要務是打退蛇人，哪有時間想軍力平衡的問題？」

　　「衛國使容稟。」唐贛連忙說：「單只挖掘城牆一事，皇儲心中必定起了懷疑，若此時我們戰力大損，衛國使危矣。」

　　劉禮搖搖頭，沉聲說：「你們一心扶我，劉禮自然感激，但劉禮心中從無自行登位的念頭，此事無須再提。」

　　唐贛與關勝男對視一眼，彼此間交換了一個眼神，關勝男才一咬牙說：「啟稟衛國使，都城兩日前已經宣佈閉城，所有商旅禁止出入，天鷹急報往南急飛，衛國使可知這是什麼意思？」

　　劉禮一怔，望著兩人嚴峻的說：「你們竟然私設通訊？」

　　「衛國使息怒。」唐贛忙說：「我們也是一片忠心，衛國使怪罪之前，請想想我們為什麼這麼作。」

　　劉禮心中念頭急轉。都城發生此種變故，只有一個解釋，那就是父皇「天廣皇」駕崩，只因救出大哥劉然的事都城可能今天才能收到訊息，自然來不及反應，這件大事都城不做通知，想來是防著自己，這麼說來，等大哥即位，自己確實有些危險。

　　「下令結陣發箭！」劉禮想到這裡，當機立斷的止住了隊伍的前進，回過頭望著唐贛夫妻，只見他們面露喜色，一臉期望的望著自己，劉禮緩緩的說：「你們希望我怎麼做？」

　　「衛國使只要下了決心，想出的辦法自然比我們好的多。」唐贛高興地說：「屬下靜待指示。」

　　「你也是這麼想？」劉禮轉頭問關勝男。

　　「當然。」關勝男說：「衛國使當年功績卓著，戰績不下於南角王，若不是為了皇儲，衛國使早該一地為王了。」

　　劉禮深吸了一口氣，搖搖頭說：「我知道，你們希望我立即退兵回返習回河城，趁著東極城大亂的時候，以習回河城的十萬兵力先統一北面四城，自能立於不敗之地……可是我不能這麼做。」

　　「為什麼？」唐贛夫妻的喜悅神色立即消失。

　　「大哥還沒開始對付我，我不能對他不義。」劉禮搖搖頭說：「最多我只能做到自保而已……唐龍將，傳訊給皇儲，若南北兩面不準備出戰，請他下令兩面各準備一萬援軍，我們將在三十分鐘後炸城，關龍將，你把這件事安排好，隊伍前進。」

　　「衛國使……」關勝男急叫。

　　「我意已決。」劉禮沉聲說：「立刻行動！」

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