遊劍江湖(224)_梁羽生

二二四

　　繆長風喟然嘆道：「是呀，這已經是三十年前的事了。當年全是多虧了師姐悉心傳授，我那裏有什麼獨到的心得。對啦，我還未知道你們的名字呢！」

　　少女笑道：「你瞧，我們多糊塗，說了老半天的話，名字都沒告訴你，我名叫武莊，哥哥名叫武端。」說至此處，忽地眼圈一紅，笑容頓斂，接著說道：「繆師叔，我媽已經死了十年了，她是和爹爹同一天戰死的。這件事情，繆師叔想必已經知道了吧？」

　　繆長風道：「消息我是早已知道了，還未知道詳情。你爹娘是死在何人手裏。」

　　武端說道：「爹爹有一位姓劉的好朋友，當時是和家父家母在一起的，據這位劉伯伯事後告訴我們，他們是遭遇了清廷高手的伏擊，圍攻家父家母的一共是三個人，一個是北宮望，一個是北宮望的師弟西門灼，還有一個是少林寺還俗的叛徒名叫沙彌遠。據說北宮望就是因為那次殺了我們父母，論『功』最大，後來才不斷升官，一直做到了御林軍的統領的。」

　　繆長風說道：「好，這三個人的名字我記下了。北宮望師兄弟我本來就要抓他們算賬的，還有那個沙彌遠，我將來也一定要找著他，為你們的父母報仇。現在該說到劉抗的事情了。這輛棺材的馬車本來是他的吧？請你們告訴我這是怎麼一回事情。」

　　武端說道：「劉大哥是我們鄰居，我剛才說的那位劉伯伯就是他的父親。」

　　繆長風道：「啊，原來你們和劉抗乃是鄰居，我若是早知道就好了。」

　　武莊說道：「繆師叔，原來你和劉大哥也是早就相識的，我卻還沒有聽得劉大哥說過呢。」

　　繆長風笑道：「我和劉抗是前幾天才相識的，不過卻是一見如故。我知道他是中牟縣的人氏之後，本來想向他打聽你家的消息，一直沒有機會提起。」當下把自己怎樣在酒樓和劉抗結識的經過，告訴他們兄妹。

　　武端說道：「妹妹對劉大哥比對我這個親哥哥還好，她有什麼事情都告訴劉大哥，劉大哥有什麼事情也告訴她的。」

　　武莊臉上一紅，說道：「亂嚼舌頭，劉大哥對你不也是一樣要好嗎？」

　　繆長風笑道：「怪不得你們剛才見我查問劉抗，就大起疑心了。原來是因為劉抗從沒提過有我這個新朋友的緣故。那麼你們這次是和他一起來揚州的嗎？」

　　武莊噘著小嘴兒道：「我們本來要跟他一道來的，他不肯答應。」

　　武端笑道：「是呀。妹妹捨不得劉大哥，我只好陪她一起來趁熱鬧了。」

　　武莊說道：「你又胡說了。我只是不服氣他不肯帶我們趁這熱鬧。他不肯帶我，難道我就不會自己來嗎？」隨著笑道：「不過結果還是沒有趕上王老鏢頭家裏這場熱鬧。」

　　繆長風道：「你們在途中碰上劉抗的？」

　　武莊說道：「沒有這樣巧。我們在途中碰上的是神偷快活張，他是爹爹生前的好朋友。繆師叔，你知道這個人嗎？」

　　繆長風道：「我在北京曾經有一樁事情和他聯過手的。我也知道他到了揚州。前天在王家祝壽，他的老搭檔李麻子也曾到場，不過我這次卻沒有和他見過面。」

　　武莊說道：「他告訴我劉大哥運棺北上之事，他說已經發現了有鷹爪跟踪劉大哥，要我們設法幫他脫身。我們本來不是走這條路印。快活張帶我們去找他，昨天晚上在青龍鎮的一間小客棧找著了他。」青龍鎮是高郵湖畔的一個小鎮，距離揚州約二百里，繆長風是今天早上經過這個小鎮的，忙於趕路，並沒進去打聽。

　　武端接著說道：「當時時間迫促，我們也不能細問詳情了。快活張給我們想出了這條李代桃僵之計，讓我們冒充劉大哥替他趕這輛車子，引開追踪的鷹爪。他把韓朋從棺材搬出來，叫劉大哥背了偽作重病的韓朋，跟他到另一個地方藏躲。」

　　繆長風道：「他們去了何處，你可知道？」

　　武端說道：「是青龍鎮數里之外的一個小村莊，村莊上有家人家是海砂幫的一個小頭目。這個人是快活張的朗友。快活張的計劃是到了那個人的家裏之後，便即換乘海砂幫的船隻，從水路避開鷹爪的追踪。」

　　繆長風道：「不錯，這樣比較安全了。」武莊說道：「海砂幫是自己人麼？」繆長風道：「海砂幫的幫主羅金鼇和小金川義軍的首領已經成了盟友。這件事情，快活張業已知道，不過劉抗還未知道。」

　　驀地想起一事，繆長風問道：「快活張說是發現鷹爪追踪，昨晚那些鷹爪到了青龍鎮沒有？」

　　武端說道：「青龍鎮只有一間客棧，並無可疑人物。快活張估計，鷹爪定是準備到荒僻的地方才動手的，他們只知跟踪這輛車子，車子擺在客棧門前，快活張和劉大哥是施展輕功，從後門小巷悄悄溜走的，是以即使鷹爪昨晚已經到了青龍鎮，料想他們也不會發覺。」

　　繆長風忽道：「恐怕有點不對了？」

　　武莊吃了一驚道：「什麼不對？」

　　繆長風道：「你們今日有沒有碰上迫踪的鷹爪？」

　　武莊道：「沒有呀！」

　　繆長風道：「是吧？你們沒有碰上鷹爪，這就不對了！」

　　武端瞿然一省，說道：「繆師叔說得不錯，的確是有點不對了。妹妹，你想，咱們今日整整一天，走過的地方，有蚜幾處都是杳無人跡的險地，鷹爪為什麼不在這些地方動手？」

　　武莊「啊呀」一聲說道：「你是說鷹爪已經識破了咱們的李代桃僵之計，不上咱們這個當，又去追踪劉大哥了？」

　　繆長風道：「但願不是如此。」言下之意，已是頗為擔心。

　　話猶未了。忽聽得馬鈴聲響，暮靄蒼茫之中，只見有三騎快馬在遠處蘆葦中出現，正在向著他們這裏跑來。

　　繆長風鬆了口氣，說道：「好了，鷹爪終於來了。嘿嘿，這次我可要和他們見個真章了！」

　　試莊說道：「這幾個鷹爪，繆師叔是認識他們的嗎？」

　　繆長風道：「不錯。他們就是那天和我在酒樓上賭酒的那些人，一個名叫伍宏，一個名叫魏慶，一個名叫西門虎。三人之中，只有魏慶武功較高，待會兒讓我打發他們就行了。啊呀，不對，不對！」

　　武莊道：「什麼不對？啊呀，真的不對，這三個人好像不是一夥的！」話猶未了，只見繆長風已是一躍上馬，叫道：「前面兩個是朋友，後面那個是敵人。我去拒敵，你們救人！」

　　原來來的這三個人，大出繆長風意料之外。只有一個西門虎是他認識的，其他兩個都是陌生人，而且好像受了重傷的樣子，伏在馬上，一看就知道是西門虎正要追殺他們的了。

　　西門虎突然在這荒僻的地方發現了繆長風，這一驚端的非同小可。那臼他在酒樓上曾經見過繆長風的本領，情知決計不是他的對手，三十六著走為上著，撥轉馬頭便逃。

　　繆長風心頭也是卜通通的跳，想道：「伍宏、魏慶、西門虎這三個人當中，西門虎武功最弱，如今只見他一個人追來，其他兩個人那裏去了？」要知若是他意料中那三個人全都來了的話，劉抗的行踪可以斷定十九未曾給他們發現，如今武功最強的魏慶、伍宏沒見來，那就很難說了。

　　繆長風急於捉住敵人，查明真相，一聲大喝：「那裏跑？」立即掏出三枚銅錢，以「流星趕月」的手法向西門虎打去，同時催馬疾追。

　　西門虎騎術頗精，一個鐙裏藏身，避開一枚錢鏢，第二枚銅錢卜的打著馬鞍。西門虎藏身馬腹，雙足勾著馬鞍。他避開了兩枚錢鏢，第三枚卻避不開了，剛好打著他倒吊下來的腦袋。可惜距離在百步之外，否則已是腦袋開花。但雖然如此，這一枚銅錢亦已是打得他滿天星斗，腦痛如裂。

　　繆長風的馬快，轉眼之間，雙方的距離已在三十步之內了。西門虎人急智生，忽地滾下馬來，縱身一躍，跳進了高郵湖。

　　兩騎馬跑到武氏兄妹跟前，為首的一個年輕人叫道：「可是武公子嗎？」武端說道：「不錯，我正是劉抗大哥的朋友武端，你是——」

　　話猶未了，只見那兩個人已是滾下馬來。原來他們受傷甚重，一知道了業已碰上他們要找的人，這口氣一鬆，已是支援不住，暈過去了。

　　繆長風略通水性，水戰卻非所長。聽得武家兄妹在背後驚叫之聲，心裏想道：「這廝著了我一枚錢鏢，潛水縱能逃生，這苦頭也夠他吃了。」於是不管西門虎的死活，先回去救人。

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