遊劍江湖(200)_梁羽生

二〇〇

　　繆長風道：「是呀。你想宗神龍可說是大內總管薩福鼎的頭號鷹爪，有他這樣的人物來到揚州，而他又是和韓朋相識的！」

　　尉遲炯道：「對，防人之心不可無。那麼咱們——」

　　繆長風說道：「我到他們約會之處察看，尉遲兄，你留在這裏。」他因為尉遲炯是「欽犯」身份，不宜輕易露面，故此寧可獨自前往。

　　尉遲炯知他心意，笑道：「你是怕我惹事生非對不對？也好，我就留在這裏看守。若是還有鷹爪前來，我定然把他拿下。」心想：「以繆長風和劉抗的本領，對付一個宗神龍那是綽綽有餘。即使宗神龍這邊再加上了伍宏那一班人，也不是他們對手。」是以也就放心讓繆長風單騎前往了。他將一支蛇焰箭交給繆長風，說道：「二十四橋離開這間客店不過三四里路，倘若敵人太多，你把這支蛇焰箭射上天空，我會看得見的。」

　　＊＊＊

　　韓朋惴惴不安的跟著劉抗走向二十四橋。

　　二十四橋是揚州的一個名勝，並非有二十四座橋。它原名紅藥橋，相傳古代有二十四個美人吹簫於此，因此得名。唐代名詩人杜牧有「寄揚州韓綽判官」一詩：「青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？」說的就是這一座橋。（羽生按：此一說法，根據《揚州畫舫錄》。另一說法，據云揚州在唐代確有二十四座橋，見沈括之《補筆談》。但此處應以前一說法為正。）

　　玉宇無塵，銀河照影；湖光勝雪，橋影流虹。劉抗笑道：「韓兄，你還記得那年咱們在西湖斷橋橋邊夜話之事麼？」

　　韓朋本是懷著惴惴不安的心情，不知劉抗要如何對付他的。聽得劉抗和他思憶往事，稍稍放了點心，說道：「讓我想想看，那是十二年前的事了。第二天，你就單身北上，尋師訪友去了，對不對？」

　　劉抗說道：「難得你記得這樣清楚。那麼想必你還記得，那天晚上，咱們在斷橋遙望對面的岳墳，同聲朗誦岳武穆的滿江紅詞。那時你我都有一番抱負，大家共勉：莫等閒白了少年頭？」

　　韓朋強笑道：「你不說我幾乎想不起來了。不錯，是有這麼一回事。唉，但說來慚愧，劉兄，你如今是名播江湖，小弟卻是風塵碌碌，一事無成。」

　　劉抗說道：「不見得吧，聽說你近年很得意呢。」

　　韓朋心頭微凜，說道：「你是聽誰說的？小弟年來株守家園，那談得上什麼得意。」

　　劉抗說道：「怎樣叫做『得意』，各人看法不同，咱們暫且不談這個。韓兄，你看這二十四橋比斷橋如何？」

　　韓朋莫名其妙，心道：「他倒有興致和我談論風景？」說道：「一是揚州佳處，一是杭州勝景。我看是各有各的好處，很難比較，也不必比較。」

　　劉抗說道：「說得是。但指點江山，縱談人物。我看揚州和杭州也有一樣相同。」

　　韓朋說道：「那樣相同？」

　　劉抗緩緩說道：「兩個地方都曾有過一位民族英雄，留名青史！岳武穆在臨安（即南宋時代杭州的名稱）支撐了宋室的半壁江山，寫下了滿懷忠憤的滿江紅詞；史閣部（明末忠臣史可法）死守揚州，城破不屈而死，也曾以熱血寫下史詩。他們兩人的抗敵事蹟，豈不足以先後輝映？」

　　韓朋不敢搭腔，默默無言的和他踏上二十四橋。

　　劉抗斜倚欄桿，又說道：「聽說史閣部曾在這橋上誓師抗清，今夜我特地和你到這二十四橋，就是恐怕你記不起這些英雄事蹟。」

　　韓朋苦笑道：「劉兄，小弟株守家園，早已沒有少年時代的豪氣了。我這副料，本來就不是英雄。」

　　劉抗說道：「咱們不必做英雄，但總不能忘記了咱們是漢人。如今你我身在揚州，難道揚州十日、嘉定三屠這些慘酷的史事，你都忘記了麼？」

　　韓朋澀聲說道：「我只想平平凡凡過這一生。記得又怎麼樣，不記得又怎麼樣？」

　　劉抗說道：「我並沒有要勉強你和我去冒抄家滅族之險，但你若還記得國仇家恨，即使不是與我站在一條道上，至少也不該為虎作倀，助紂為虐！」說至此處，聲色漸厲。

　　韓朋道：「小弟縱然不肖，尚不至如此！」

　　劉抗說道：「好，那麼請你老老實實的告訴我，那姓宗的是什麼人？」

　　韓朋說道：「他是扶桑派的名宿，姓宗，名神龍。」

　　劉抗道：「你是怎麼和他結交的？」

　　韓朋似乎有了幾分著惱，說道：「劉兄，你是審問我呢？還是和我敘舊呢？宗神龍好歹也是一位武林前輩，結識一位武林前輩，又有什麼錯了？」

　　劉抗「哼」了一聲，說道：「宗神龍早已給逐出扶桑派了，你不知道他現在幹的是什麼嗎？」

　　韓朋吃了一驚，硬著頭皮說道：「不知道！」

　　劉抗冷冷說道：「他早已投靠了清廷的大內總管薩福鼎了。」

　　韓朋暗暗叫苦，心道：「原來他早已知道了宗神龍的秘密。唉，我本來不想捲入這個漩渦，但只怕實說出來，他也未必能夠原諒我了。」

　　劉抗雙眸炯炯的盯著他，韓朋佯作大驚的神氣說道：「真的嗎？」

　　劉抗緩緩道：「韓兄，你是讀書人，你應該知道一失足成千古恨，再回頭是百年身這兩句話！你若是上了宗神龍的當，現在和我實話實說，猶未為晚。否則，哼哼，縱使我念在舊情，江湖上的俠義道只怕也不會放過你！」

　　韓朋冷汗直流，說道：「劉兄，你叫我說什麼呀？」

　　劉抗說道：「宗神龍約你在揚州相會，究竟有什麼企圖，姓伍的那夥人，又是什麼路道？」

　　韓朋訥訥道：「沒什麼呀，只不過是偶然碰上罷了。我只知道伍宏以前是黑道上的一尊人物，其他的人我就不知道了。」

　　劉抗說道：「韓朋，我今日和你說了這許多話，無非是想你及早回頭，莫要誤入歧途。你定然執迷不悟，可休怪我絕情。我總能查得個水落石出。好，言盡於此。你好自為之吧，告辭！」

　　韓朋大驚叫道：「劉兄，回來。我說，我說！」心中盤算：「是全部告訴他呢，還是揀點無關重要的告訴他呢？」

　　那知盤算未定，暗箭已是突然飛來！

　　暗箭而且還不止一技，劉抗呼的一掌拍出，打落兩枝，把手一抄，接了兩枝，但還是有一枝射著了韓朋！

　　劉抗低頭一看，只見這兩枝「暗箭」竟是三寸多長的柳枝。看來那人是隨手折下一枝柳枝，分為五段，用作暗器的。最上乘的武功可以摘葉飛花傷人立死，這手功夫雖然還不足與之相比，但也是從這門上乘武功脫胎而未，頗足以驚世駭俗了。

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