遊劍江湖(199)_梁羽生

一九九

　　▼第四十二回　揚州祝壽

　　雙槳來時，有人似舊曲桃根桃葉。
　　歌扇輕約飛花，蛾眉正奇絕。
　　春漸遠，汀洲自綠，更添了幾聲啼鴂。
　　十里揚州，三生杜牧，前事休說。

　　——姜白石

　　韓朋臉上變色，低聲說道：「劉兄，小弟有點事情，要出去一趟，明天咱們再來這裏相會。」正要站起身來，忽覺虎口一麻，手腕好像給加上一道鐵箍，原來是給劉抗抓緊了他的手腕。韓朋吃了一驚，顫聲說道：「劉兄，你，你這是——」

　　劉抗哈哈一笑，道：「韓兄，咱們雖然多年不見，但畢竟曾經是過最要好的朋友，是不是？」

　　韓朋越發吃驚，說道：「是呀，這許多年來我都在思念劉兄。雖然大家都上了年紀，咱們的友情可沒有變。」

　　劉抗說道：「好，這就好了。我久慕揚州二十四橋之名，想去玩玩。咱們是好朋友，你應該陪我。」

　　韓朋訥訥說道：「這個，這個——」

　　劉抗面色一端，冷冷說道：「你有什麼緊要的事情，說來聽聽，或許我可以代你分憂。」

　　韓朋甚是尷尬，臉上一陣青一陣紅，只好說道：「也，也不是什麼緊要的事情——」

　　劉抗笑道：「既然不是什麼緊要的事情，那就留待明天再辦吧。你看這晚霞紅得多麼可愛，今晚的月色一定很好。咱們好友相逢，豈可錯過了今宵的二十四橋明月夜？」

　　韓朋情知擺脫不掉，只好苦笑說道：「難得劉兄有這雅興，小弟自當奉陪、奉陪。」

　　劉抗說道：「繆兄，你住在那裏？我和韓兄敘了舊就來找你。」

　　他和韓朋手拉著手說話，不知內情的外人看來，十足像是好朋友在親熱談心，但卻瞞不過武學行家繆長風的眼睛。

　　繆長風心裏想道：「他想必是找個僻靜的地方，盤問這姓韓的了。」當下說出了自己所住的客店名字，便即告辭。

　　此時已是萬家燈火的時分，繆長風回到客店，進入房間。發覺房間裏的擺設，似乎有點異樣，留心察看，發覺是有人曾經搜查過這個房間。他的行囊給翻得衣物凌亂，但銀子、衣物卻沒一件遺失。

　　繆長風想道：「這當然不是小偷的所為了，哼，是那姓伍那夥人幹的呢？還是我給鷹爪綴上了？」

　　忽地後窗無風自開，跳進一條大漢。

　　繆長風道：「好個小賊，我正要拿你，你倒先來找我了！」口中說話，一招大擒拿手法已是閃電般的使出來，疾抓那人的琵琶骨。

　　那人一個沉肩縮肘，輕輕一撥，把繆長風的一抓化開，讚道：「好功夫，你姓甚名誰？快說實話！」

　　繆長風這一招大擒拿手法，是他得意的絕招之一，給那人輕輕撥開，也是不禁吃了一驚，連忙退後一步，橫掌當胸，打量對方，只見這個人髯鬚如戟，相貌甚是粗豪。

　　由於這人的相貌特別。繆長風驀然想起一個人來，失聲說道：「你可是遼東大俠尉遲炯麼？」

　　那人哈哈一笑，說道：「不敢。在下正是尉遲炯。慚愧得很，我都記不起曾經在那裏見過你了。」

　　繆長風道：「孟元超是我的好朋友，他常常和我提及閣下，兩個月裏，我和他同在北京，曾經見到快活張，知道尉遲大俠也在京中，可惜未能見上面。」

　　尉遲炯道：「啊，你這麼說，我知道了。你敢情是繆大俠長風兄？」

　　繆長風笑道：「大俠二字，在尉遲兄面前，我可是不敢當。那次大鬧北京之事——」

　　尉遲炯打斷他的話道：「大家免除客套。北京之事，咱們慢慢再談，繆兄，你先告訴我，你剛從那裏回來？可曾碰上鷹爪？」

　　繆長風道：「我和一位新結識的朋友，在臨江樓喝酒。是曾碰上幾個可疑的人物，卻不知是不是鷹爪？」當下將臨江樓上的遭遇，簡單扼要的告訴尉遲炯。

　　尉遲炯道：「你這位新交的朋友劉抗，我也曾聽過他的名字。他是天地會的一個人物，綽號玉面判官，貌似文質彬彬的書生，卻是嫉惡如仇，出手狠辣。至於那個韓朋。我卻不知道了。」

　　繆長風道：「姓伍的那一夥人，尉遲大俠知不知道他們的來歷？」

　　尉遲炯說道：「這四個人我知道他們是黑道中人，卻沒會過。」想了一想，忽道：「那姓宗的是不是五十來歲的一個身材高大的人，如此這般相貌？」

　　繆長風道：「一點不錯，尉遲大俠認識他？」

　　尉遲炯笑道：「豈止認識，我曾和他交過幾次手呢！這人是扶桑派的叛徒宗神龍，暗中投靠了清廷的大內總管薩福鼎。」

　　繆長風道：「怪不得這人的武功如此厲害。尉遲大俠，你是怎的來到這裏的？」

　　尉遲炯笑道：「對，我突如其來，你想必摸不著頭腦，我是應該和你說明白了。揚州震遠鏢局分局的總鏢頭和我頗有交情，後天是他的六十壽辰，我是來給他祝壽的。」

　　繆長風道：「小弟也正是來給他祝壽的。咱們後天一同去。」

　　尉遲炯道：「我的房間就在你的對面。大約一個時辰之前，忽聽得有夜行人的衣襟帶風之聲從屋頂掠過，你知道我是在京中犯了案逃出來的，是以我不能不起疑心，疑心這是一個衝著我尉遲炯而來的鷹爪。

　　「不料這人沒有闖進我的房間，卻偷偷進入你的房間去了。我聽得他在房間搜索的聲響，料想他一定是知道你不會很快回來，才敢於這樣大膽。但因我摸不清他的路道，便也不便冒昧出手。

　　「這人的輕功頗為高明，我猜想他定然不是小偷。所以就在你的房間外等你回來。」

　　繆長風笑道：「你大概猜想是黑吃黑吧？」

　　尉遲炯笑道：「有這麼一點思疑。我設想了幾種可能，總之是料準了你不是普通人了。」

　　繆長風忽地瞿然一省，說道：「不好。」尉遲炯道：「什麼不好？」繆長風說道：「劉抗約了韓朋在二十四橋『敘舊』。我看韓朋不像是個好東西。」

　　尉遲炯道：「你是怕劉抗著了他們暗算？」

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