武當一劍(238)_梁羽生

二三八

　　▼第十八回　生死茫茫如夢幻　恩仇了了隱江湖

　　抬棺材的四名弟子不波、不疑、不憂、不惑都是武當派第二代「不」字輩中的出類拔萃之士，尤以不波為最。不波是已故首席長老無極道人的首徒，劍術之精，功力之深，早已不遜於「無」字輩的師叔，但這個灰衣人托棺的力道用得非常巧妙，並非硬碰，而是順勢借力，四名弟子身向前傾，那口棺材已是給他輕輕放在地上。

　　灰衣人雙膝跪下，額角碰棺，如哭如訴的聲音說道：「真人，我來遲了！」

　　不波本來就要發作的，但見此人恭行大禮，而且表現得如此傷心，又怎能以惡聲相向？

　　四大弟子不知道這灰衣人和死者有何交情，一時間都沒作聲。但有個「外人」卻是口出「惡聲」了：「向天明，你阻撓下葬，意欲何為？若想逞能，葬禮過了，過某與你比劍！」

　　說是「外人」，亦非「外人」。說話的這個人是在武林中有「劍神」之稱的巴山劍客過鐵錚，他是無相真人生前的好友，也是剛才給無相真人扶靈的四個別派名人中的一個。

　　過鐵錚出來「發話」已是令得全場矚目，待到從過鐵錚口中聽到那個灰衣人的名字，更是令得眾人大吃一驚，因為向天明乃是近年來名頭最響的劍客！他年過四十，方始出現江湖，一出現就打敗了劍神過鐵錚，獲得了劍聖的稱號。不過，因為他的足跡從未踏入中原，此際在場的各路英豪，認識他的卻是很少。

　　向天明眼角也不望向過鐵錚，淡淡說道：「咱們不是早已比過了麼？」

　　過鐵錚心頭火起，亢聲說道：「那是十年前的事了，十年前你僥倖勝我一招，就不屑與我比劍了麼？」

　　向天明道：「不是這個意思，只因我有約會在前，今日卻是無法奉陪閣下了。」

　　過鐵錚道：「約會，和誰的約會？」

　　向天明道：「和無相真人的約會。」

　　過鐵錚哼了一聲，說道：「向先生，你不是開玩笑吧？」

　　向天明道：「武當派的掌門人想必不會認為我是來開玩笑。」頓了一頓，接著說道：「三十六年前，我隨家師玄貞子上武當山討教，當時我年紀還小，但無相真人卻曾親口答應過我，待我藝成之後，不論什麼時候，都可以找他比劍的。這約會並無期限！」

　　無名真人道：「約會無期限，人壽有盡期。正如你說的那樣，你來遲了。」

　　客人中的本無大師說道：「是啊，人死不能復生，施主，你總不能把無相真人從棺材裏拉出來和你比劍吧！」本無大師是少林寺達摩院的首座，在客人中以他的地位最尊。他捋著斑白的鬍子說出這句俏皮話，許多人都忍俊不禁，輕輕笑了出來。好在死者壽過八旬，在世俗屬於「笑喪」，客人失笑也不算失儀。

　　本無大師以達摩院首座之尊來給無相真人幫腔，眾人只道這個風波當可平息。那知向天明卻是說道：「是遲亦非遲，是死亦非死！」

　　本無大師道：「施主是給老僧說偈麼？可惜老僧愚昧，參悟不透。」

　　向天明道：「說偈不敢。我說的只是眼前事。」

　　不波幾乎忍不住就要發作，冷冷說道：「什麼眼前事？」

　　向天明道：「晚輩悔來遲，傳人永不死！」

　　無名真人哼了一聲道：「你的意思是……」

　　向天明道：「我身為晚輩，是後悔來遲一步，未得親領無相真人教益。但真人雖已羽化登仙，他的劍術武功是不會隨之羽化的。據我所知，貴派新任長老的不歧道人，就是他的嫡傳弟子！」

　　過鐵錚道：「哦，你還要與他的傳人比劍？」

　　向天明道：「古人有言，一諾千金，死生不渝。縱使今人難比古人，但以無相真人這樣的大德高賢，若他地下有知，當也願見他的傳人為他踐約的吧？」

　　武林最重信諾，本無大師聽他這麼一說，倒是不便插言了。

　　不波忍住一肚皮悶氣，禁不住道：「去年你的弟子東方亮已經來替你赴約了！我們不是怕你，但你分明是來搗亂！」

　　向天明皮笑肉不笑地打了個哈哈，說道：「道長此言差矣！我的弟子比無相真人低了兩輩，我即使狂妄之極，也不能叫他來替我赴約。若然那樣，豈不是變成了對真人的大不敬麼？我只是叫他來向真人報信，順便領教貴派年輕一代弟子的武功。而且據我所知，當時出手教訓小徒的也不是無相真人，又怎能說是已經替代我與無相真人比劍了？」

　　向天明當然知道，當時出手「教訓」他的徒弟的就是此際站在他面前的無名真人。他故意沒說穿，骨子裏實是對無名真人的諷刺，諷刺他以大欺小，自貶身份。

　　不波那日也曾敗在東方亮劍下，不覺面上一紅，說道：「那日令徒可是頂著你的名頭來的。」

　　向天明道：「是嗎？小徒也是太過胡鬧了。不過他倘若不是這樣，武當派長一輩的人物恐怕也不屑賜教他了。」話裏有話，這「長一輩的人物」自是指不波而言。不波已經自貶身份，無名真人是「長兩輩」的，那就更加不用說了。

　　他頓了一頓，繼續說道：「小徒無知，真人請莫見怪。我今日來此，可只是想踐當年之約，無相真人已經仙逝，唯有向他的嫡傳高弟請教了。請問那位是不歧道長，在下恭候賜招。」

　　無名真人對他的諷刺可以一笑置之，但對他的指名要向不歧挑戰，卻是不敢視若等閒了。不歧是給那偽裝聾啞道人的王晦聞用得自常五娘的青蜂針殺害的，無名真人思疑不定：「莫非向天明亦已串通好了，要是我找不出不歧應戰，他們就要栽誣我了？但王晦聞是尚有所求於我的，他總不能任由向天明破壞他的計劃吧？」游目四顧，在人叢中卻是找不到那個聾啞道人。

　　不波道：「不歧師弟並不在場，貧道雖不敢說是得到前任掌門的真傳，但……」

　　他話猶未了，向天明已在裝出非常驚詫的神情說道：「不歧道長是現存的無相真人的唯一嫡傳弟子，他怎能不來參加葬禮？」

　　無名真人暗自尋思：「此際可還不是揭出真相的時候，且試一試他知道多少？」於是只好編造謊言：「不歧哀傷過度，不幸已病倒了。」

　　向天明道：「啊，那可真不巧了。無名真人，你是即將繼任的掌門，前任掌門的約會，本來也可由你替代，但葬禮過後，就要舉行冊封儀式，對你來說，只怕不甚適宜。當然，如果你肯賜教，那是最好不過，如果不便，你也可以在貴派弟子之中挑選一人替代不歧。」

　　無名真人昨日曾經見過他的身手，心裏想道：「他的劍法比明珠還勝一籌，即使無色師弟出場，恐怕也未必是他對手，不波更不用說了。哼，他連我都敢挑戰，莫非他還藏有什麼絕招，昨日未曾顯露？」

　　無色道人站出來道：「向先生，貧道和你討教幾招。」

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