彈指驚雷(171)_梁羽生

一七一

　　他的那匹坐騎是關在柴房中的，柴房裏有新鮮的稻草，可以當作飼料，楊炎不打算驚動主人，逕自便進柴房。

　　那匹馬一聲長嘶剛剛停止，楊炎忽地心頭一動：「奇怪，它的叫聲好像是受到什麼驚嚇的模樣？」

　　推開柴房的板門，一股血腥氣味撲鼻而來。楊炎定睛一瞧，不禁嚇得呆了。

　　他不想驚動主人，主人卻躺在稻草堆上。腳旁一束尚在燃燒著的松枝，火光搖曳不定，幸好沒有燒著稻草。

　　楊炎失聲叫道：「老伯！」只是那老農夫兩隻眼睛睜得大大的，可是動也不會一動。顯然是在臨死之前受到過度的驚恐。他的頭顱開了個洞，鮮血尚在汩汩流出。楊炎是個武學的行家，一看就知是受到鐵砂掌、金剛手之類的剛猛掌力所傷。

　　楊料無暇思索，連忙彎腰俯視，想看是否還可救治。雖然明知希望甚屬渺茫，但在未曾證實這老農夫確已氣絕之前，心裏總存著一線希望。

　　就在此時，突然發生了他意想不到的變化。

　　那滿面血污的老農夫突然躍起，就像民間傳說中的「屍變」一樣，雙手平伸，雙腳也是直挺挺的跳彈而起，向他撲下。

　　楊炎一掌拍出，陡然間只覺掌心、眉心、左肩的肩井穴同時好像被利針所刺。農夫的屍體「卜通」倒下，另外一個人卻已出現在他的面前。

　　原來這個人是利用農夫的屍體作為掩蓋，向楊炎偷施暗算的。

　　楊炎中了三枚細如牛毛的梅花針。梅花針雖小，卻是畏了劇毒的。

　　那人側身一閃，冷笑說道：「楊炎，你睜大眼睛瞧瞧，看我是誰？嘿、嘿，你這小子終須還是落在我的手上！」

　　天色雖然尚未大亮，楊炎已經認出這個人了。

　　八年前，冷冰兒帶他下山，當時孟元超正率領一支義軍，在回疆與清軍作戰。冷冰兒是想把他送往義軍之中，好讓他們「父子」團圓的。

　　不料還未見到孟元超，在途中忽然碰到一股潰逃的清軍，楊炎被一個軍官捉了去（事詳拙著「牧野流星」）。後來幸虧碰上了龍靈珠的外公，方始將他從這個軍官手中，救了出來。

　　這次意外，可說是改變了楊炎一生的命運。倘若沒有這次的意外事情發生，恐怕他早已認孟元超為父，也不會有今天的事情來困擾他了。

　　他也不知這件意外事情對他是禍是福，但對這個折磨過他的清軍軍官，卻當然是恨之入骨的。只可惜對他的姓名來歷，一點都不知道，想要報仇，也不知往那裏尋找。

　　楊炎做夢也想不到，他所痛恨的仇人忽然出現在他的面前。而自己又一次的遭了他的暗算。

　　楊炎又驚又怒，喝道：「惡賊，今日不是你死，便是我亡！」他中了三枚毒針，不敢多說，撲上前去，呼呼便是三掌！

　　這三掌是他「爺爺」所傳的龍爪手絕招，掌力剛猛，變化奇幻，只聽得「卜」的一聲，饒是這軍官武功不弱，肩頭也著了他的一掌。

　　可惜他中了毒針，內力不濟，那軍官只是幌了一幌，便即哈哈笑道：「小子，你想和我拼命，那是決不可能的了，不如求我饒命吧！」

　　楊炎眼睛發黑，兀自咬牙狠鬥。那軍官不禁亦是暗暗吃驚。心裏想道：「幸虧他中了我的妙計所算，否則只怕我當真不是這小子的對手。」

　　楊炎又一掌打著那人，這次力道更弱，那人反手一抓就抓著了楊炎的脈門。楊炎登時暈了過去。

　　那軍官一看天色已經大亮，急忙把楊炎抱起，跨上楊炎那匹坐騎。

　　他怕路上碰上義軍，不敢將楊炎困縛，這匹馬跑的非常快，他用一隻手扶著楊炎的腰，只要讓他端端正正的坐在馬上，不加困縛，就不會惹人注目。

　　跑了一程，只覺楊炎的身體漸漸僵冷，這軍官心裏想道：「這小子可還不能讓他送命。」當下把一發藥丸寒入他的口中，這不是解藥，但可以阻止毒氣的蔓延，保全他的性命。

　　過了片刻，只見楊炎身軀顫動，發出低沉的呻吟，軍官好生驚異，想道：「這小子的內功委實了得？居然這樣快就復醒了。」不過楊炎更醒過來，他可以放下心上的一塊石頭了。

　　正行走間，忽見一騎快馬迎面而來，初時只見一團紅影，轉瞬之間，距離已是不過百步之遙，看得清楚是一匹四蹄雪白，毛色火紅的駿馬了。

　　這軍官暗喝聲采，心道：「好一匹駿馬！比我這匹坐騎還好得多，可惜我現在不便惹事，只好放過他吧。」心念未已，那匹紅鬃馬又近了許多，騎在馬背上的人也看得更加清楚了。是個年紀大約不過十七八歲的小姑娘。

　　軍官不禁又是暗喝采：「好標緻的小姑娘」倘若不是因為他不能放棄楊炎，他早已忍不住要把美人名馬都搶過來。

　　不料他不敢惹事，那小姑娘卻來惹他了。

　　說時遲，那時快，正在他心裏大呼「可惜」之際，那匹紅鬃馬已是旋風也似的來到，而且對他竟似視若無睹！這條山路雖然勉強可以容得兩匹馬並馳，但像她這樣橫衝直撞而來，撞上的危險仍是非常大的！

　　軍官喝道：「你這丫頭要找死麼！」正想提韁閃避！那小姑娘一鞭就向他橫掃過來。

　　這一下事先毫無朕兆，來得當真是快如閃電。莫說這軍官並無防備，就算他有提防，也想不到一條短短的馬鞭突然就會打到他的面門。

　　原來小姑娘這條「馬鞭」不是普通的馬鞭，而是一條銀絲軟鞭，可以圈成一團的。她圈了一半握在掌心，此時突然將它伸長，剛好夠得著纏上那軍官的咽喉。

　　這軍官是個武學的大行家，一聽鞭聲呼響，就知這小姑娘的內力竟是非同小可，而且用的是鎖喉鞭的殺手絕招。

　　若論真實的本領，這個軍官雖然不及楊炎，比這小姑娘可要稍勝一籌。但此際冷不及防，卻給她鬧個手忙腳亂。

　　百忙中無暇思索，他只好放開楊炎，騰出來趕忙去抓鞭梢。

　　軟鞭活似靈蛇，軍官一抓抓空，那條軟鞭已是纏上楊炎的身體，在他即將墜馬之際，倏的就把他捲了過去。

　　紅鬃馬已經越過前頭，那軍官剛弄清楚是怎麼一回事情，那小姑娘及手一揚，喝道：「讓你也嚐嚐我的暗器滋味！」三枝短箭射了過來！

　　那軍官恐防她射來的乃是毒箭，不敢用手去接，百忙中一個斜掛雕鞍，只用足尖勾著馬鞍，懸空使出鐵板橋功夫，三枝短箭幾乎是貼著他的背脊飛過。他的坐騎本來不及小姑娘騎的那匹紅鬃馬。這麼受阻片刻兩人的距離又已在百步開外。

　　他怎捨得到口的饅頭給人搶去，當下一聲貶喝，撥轉馬頭去追。只盼那匹馬馱著兩個人，自己或許還有可能追上。

　　不料不知怎的，那匹馬竟然不聽使喚，驀地一頭撞在一株大樹之上，把軍官拋了起來，只聽得一聲淒厲的嘶鳴，馬已倒在地上，頭上滿是鮮血。原來小姑娘所發的暗器之中，除了那三枝短箭，還有兩枚小小的梅花針。她的梅花針是沒有毒的，料想即使能夠打中那個軍官，那他亦是毫無影響，故此用來射瞎他的坐騎。

　　軍官氣得七竅生煙，正自不知如何是好，忽聽得一聲長嘯，隔山傳來，震得他耳嗡嗡作響。長嘯過後，跟著叫道：「炎兒！炎兒！」

　　那軍官這一驚更是非同小可，心裏想道：「此人功力勝我十倍，他叫這小子做炎兒，恐怕不是孟元超就是繆長風了。」心驚膽戰，那裏還敢逗留，趕忙悄悄溜走。

　　他料得不錯，這個人正是來找尋義子的繆長風。

　　繆長風的嘯聲，那小姑娘也聽見了。聽見了他的嘯聲，她越發催馬急行。

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