女帝奇英傳(64)_梁羽生

六四

　　▼十五　瀚海風砂迷望眼

　　春去春來，花開花落，星移物換，事過情遷，李逸踏出玉門關之後，晃眼間便過了八年。

　　八年之後，同樣的是涼秋九月，塞外草衰的時候，天山南面的草原，來了一騎白馬，騎在馬上的是一個漢族姑娘，踏著八年前李逸走過的路，冒著撲面風砂，揚鞭疾馳。她身手矯捷，騎術高明，神情卻是甚為憂鬱。馬鞭呼響之中，時不時雜著幾聲嘆息。

　　忽聽得有人喝道：「女子，停下馬來！」原野上黃砂滾滾，馬蹄聲有如暴風驟雨，轉瞬間便有四騎健馬，迫到了這女子的跟前。

　　這女子勒著馬韁，眼睛一掃，但見來的是四個粗豪的突厥武士，其中一個，正在展開一張羊皮畫卷，看看畫圖，又看看她。

　　這時中國的西北部，包括天山南北，都是在突厥大帝國統治之下，國力強盛，武士驃悍，舉世知名。以四個驃騎武士，追趕一個單身的姑娘，在草原上確是極不尋常。

　　這女子詫意未消，只聽得當前的一個虯髯武士喝問她道：「你是從大唐來的嗎？」那女子微笑道：「中國早已不是大唐的天下了，我是從大周來的。」原來武則天稱帝之後，改國號為「周」，不過因為歷時未久，邊遠的民族，習慣上還是把中國稱做大唐。

　　那突厥武士道：「我不管是大唐或是大周，總之你是從中國來的，是麼？」那女子道：「不錯。你們有什麼事情，請快快說，我還要趕路。」那武士道：「哼，不行了！快隨我們去見大汗吧。」那女子道：「我犯了貴國的什麼律令？難道從中國來的，就要拘捕麼？」

　　那武士道：「你問我們的大汗去！好呀，你敢拒捕麼？你走不走？」那女子柳眉一揚，縱聲笑道：「貴國民情淳厚，偏偏你們就這麼不講理！」那武士冷笑道：「要講理你和我們大汗講去！哼，還不滾下馬來？」那女子道：「我偏偏不走，你們的大汗要見我，就請他自己來！」那突厥武士勃然大怒，喝道：「將她拿下，先給她一頓皮鞭！」四騎健馬從四個方向圍著了她，四條長鞭呼呼風響，看看就要打到那女子的身上。

　　那女子笑道：「你們不是我的敵手，快滾回去吧！」雙腳一夾，白馬騰開四蹄，猛的向前衝去，前面那個騎士，提韁一閃，刷的一鞭掃下，馬背上忽然不見了那女子，他的坐騎卻驀地一聲悲鳴，四蹄屈地，原來那女子早已躲在馬肚底下，卻用馬鞭打斷了敵人的馬腳。那武士跌下馬來，動彈不得。其他三個武士大大吃驚，急忙上前截擊。

　　這漢族姑娘矯捷之極，閃電般的翻上馬背，長鞭一捲，「啪噠」一聲，便把一名武士摔下馬背，第二名武士聽得鞭聲，正待招架，背脊已著了一鞭，第三名武士策馬躲閃，那女子毫不放鬆，反手一鞭，那名武士被長鞭捲得騰空飛起，他的坐騎卻還未知道失了主人，馬不停蹄的向前直跑。

　　片刻之間，四個勇猛的突厥武士都被這女子打倒，而且都被她用鞭梢點了麻穴。這女子跳下馬來，在虯髯武士的身上搜出了一張畫圖，只見羊皮紙上的畫像，正是她！那女子問道：「誰給你這張畫像的？」突厥武士最佩服本領比他們高強的人，見這女子在片刻之間便將他們四個人一齊擊倒，不敢不說實話。

　　那虯髯武士道：「這是大汗分發下來的，大汗差遣了廿四名武士，分向四方追尋，每四人一個小隊，你逃過我們這一隊，後面還有追兵呢。你本領多好，也逃不出這大草原的，不如隨我們回去吧。我們尊敬你是位女英雄，決不會虐待你的。」那女子道：「你們的大汗為什麼要捉拿我？」那武士道：「我們只是奉命而行，誰敢去問大汗？」

　　那女子收起畫圖，微笑說道：「你們回去吧，告訴大汗，說我現在還沒有工夫見他。待我的事情辦完之後，不勞他派人來請，我自己就會去的。」說罷將那四個武士馬背上盛水的皮囊解下，一共是四個皮囊，這女子取去了三個皮囊，只給他們留下一個，說道：「留下這一袋水，你們回去可以夠用了。」原來前面數百里都是荒漠地帶，食水難覓，這女子取去他們的水囊，乃是怕他們繼續追踪。

　　那女子策馬跑了一程，不見再有人追踪，定下了心，想道：「這事情可有點奇怪，我的行踪怎會給突厥可汗知道？他管理一個帝國，多少事情，又怎的會注意起我來？難道他知道我的身份？這又是誰告訴他的？我對他可沒有絲毫危害啊？」這女子本來就是心事重重，這時又遇到意外，雖然她不怕那些武士，總是添了幾分顧慮。因為她現在一心一意，要去訪查一個她失踪了多年的朋友，真不願在路途上另生枝節。

　　這位漢族姑娘，正是當時中國女皇帝武則天的侄女——武玄霜。

　　她又走了一程，前面發現了一隊駱駝隊，只有三匹駱駝，男女老幼不過十多個人，似乎是一家大小，武玄霜策馬來到，但見他們的神色沮喪得很，隊中的一個小孩子望著她馬背上的水囊，伸出一隻手指叫道：「水，水，我要水喝！」

　　旁邊一個維族婦人，似是孩子的母親，訶責他道：「真不懂事，一家人只剩下兩袋水了，還要水喝？」武玄霜跳下馬背，微笑說道：「我這裏水有的多。」拔了皮囊的塞子，讓那孩子咕嚕咕嚕的喝了一大口，孩子呆滯的眼睛登時靈活起來，他的父母連忙向武玄霜道謝。武玄霜道：「點滴之水，何足介懷，請問你們到那裏去？」那維族婦人道：「我們要到天山北面去。」

　　武玄霜有點奇怪，心道：「天山北面比南面寒冷得多，冬天將到，他們一家人不往南邊避冬，卻到北邊去幹什麼？」想了一想，說道：「前面一片荒涼，恐怕要走許多天才找得到水源。你們一家子只剩下兩袋水如何夠用？我帶得很多，馬兒跑起來也不方便，這三袋水都給了你們吧。」將奪自突厥武士的三個盛水皮囊，都解下來送給他們，沙漠之上，滴水如金，武玄霜一送就是三大皮囊，當真是比十匹駱駝還更貴重的禮物。

　　這一家人感激涕零，起初還不敢要，後來見武玄霜出自真心，這才千多謝萬多謝的收下了。那維族婦人招呼她坐下來烤火，問道：「姑娘，你又是往那裏去呢？」武玄霜道：「我是到天山南面找一位朋友，你們要到北邊，路途可比我遠得多了。」

　　那家人中的一個老爺爺問道：「姑娘，你一路來可見有大汗的巴圖魯麼？」「巴圖魯」即是突厥語中的武士，後來變成一種武官的封號。武玄霜怔了一怔，說道：「也曾遇見幾個，不過都不是朝這個方向。」

　　那老爺爺道：「實不相瞞，我們都是逃避可汗的大點兵的。」突厥行的是徵兵制度，可汗大點兵那就是要在全國普遍徵兵，準備戰爭的了。武玄霜「啊」了一聲，說道：「要打仗了？」那老爺爺道：「是呀，聽說是要和中國打仗呢！」武玄霜心中一凜，她在長安的時候，也曾聽得突厥有入犯的風聲，但還想不到會爆發得這樣快。

　　那老爺爺道：「我們一家老的老，少的少，只有兩個年青力壯的小夥子，要是都給抽了去，日子就不知道怎麼過啦，所以我們寧願給人叫做懦夫，也得在大雪封山之前，到北邊去躲避。」

　　武玄霜道：「是呀，我們中國也不願打仗，大家安安逸逸的過日子豈不更好。」那老爺爺道：「大汗頒下了點兵令後，許多牧民都帶著帳幕，帶著駱駝往北方去，聽說大汗派出了許多巴圖魯來攔截逃亡的人，我們就是因為逃避追兵，走失一匹駱駝，那匹駱駝背上有五皮囊水，也隨著失了。姑娘，你真好心，送給我們這三大袋水，足夠我們用好多天啦。」

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