牧野流星(143)_梁羽生

一四三

　　桑達兒道：「我不知道。羅曼娜，你知道麼？」

　　羅曼娜不知怎的，忽地面上一紅，說道：「你跑的地方比我多，你不知道，我又怎麼知道？」其實她是已經知道的了，不過她不願意說出來。

　　羊肉分食完了，一個小伙子走過來說道：「『姑娘追』應該開始了吧？」

　　羅曼娜笑道：「你的小茉莉等得不耐煩了吧？」「小茉莉」是這個小伙子心愛的姑娘。

　　那小伙子傻虎虎地笑道：「恐怕桑達兒也是等得不耐煩了吧？嗯，桑達兒，你說，你是不是已經等了幾年了？」原來桑達兒有心追求羅曼娜，這心事已存了幾年，但羅曼娜從沒一次和他一起參加「姑娘追」的遊戲。

　　桑達兒黑臉泛紅，啐那小伙子一口，說道：「別在這裏胡說八道了，趕快去準備坐騎，去追你的小茉莉吧！」

　　那小伙子笑道：「小茉莉我是不愁追不上的，你不用擔心我，還是擔心自己吧。」向桑達兒扮了個鬼臉，就跑開了。但他的話語卻是在桑達兒的心上留下了疙瘩。

　　「羅曼娜近來對我很好，這次她該和我一起參加姑娘追了吧？」桑達兒暗自想道：「不過她這漢人朋友要是也參加的話，她的皮鞭可就不知打在誰的身上了？」心頭患得患失，暗暗嘆了口氣，緩緩站起身來。

　　「姑娘們請跨上你的坐騎，遊戲就要開始了。」桑達兒叫道。偷偷一瞥，羅曼娜可還沒有跨上她的坐騎。不過孟華也還是坐在她的旁邊，並無參加「姑娘追」之意。

　　弓如霹靂，箭似流星。桑達兒「颼」的一箭射上天空，待它剛剛落下來的那候，接著又是一箭射出，兩支箭在半空中碰個正著，同時落到地上。小伙子大聲喝采，叫道：「好！今晚一定是每個人都能如所願。」原來，這兩支箭是代表小伙子和姑娘的互相追逐，要是「他們」剛好能碰在一起，就是好兆頭。所以必須找個箭法高明的人發射方能保險。而這個人照規定必須是未曾成婚的小伙子。

　　在小伙子的喝采聲中，姑娘們紛紛騎馬跑出去了。羅曼娜還是沒有動作。桑達兒暗暗嘆了口氣：「看來這次又是只陪人家鬧了。」他是發射令箭的人，自己非參加不可。好在雖然是個「求愛」的遊戲，卻並非一定要有心愛的人才能參加。你也可以抱著只是趁趁熱鬧的心情，陪別人玩的。

　　羅曼娜忽地低聲說道：「孟大哥，你不出去玩玩？」

　　孟華說道：「這遊戲怎樣玩的，我可不懂。」

　　羅曼娜說道：「你不用懂的，把你的馬放到草原上去跑就是了。只有一樣必須要記著……」

　　「記著什麼？」孟華問道。

　　羅曼娜輕輕說道：「我的爹爹一定已經告訴你了，我想，用不著我告訴你啦。」

　　孟華想了起來，羅海是曾經告訴過他，要是自己不喜歡的姑娘，就別讓她的皮鞭打在自己的身上。

　　孟華心裏想道：「大概她說的就是這個吧？」但羅曼娜沒等待他再發問，便即跨上坐騎，跑出去了。馬背上回過頭來！向孟華嫣然一笑。

　　羅曼娜這一出場，登時引起全場矚目。

　　「我們這位公主從不參加這個遊戲，想不到今晚也出場了！」「就不知道她的意中人是誰？」「那還用說，咱們族中，除了桑達兒之外，還有誰配得上她？」小伙子們紛紛議論。但姑娘們卻有不同的意見，有一個姑娘低聲和同伴道：「漢人有句俗語：天外有天，人外有人。桑達兒是咱們族中的第一勇士，但不見得外面的人沒一個能比得過他的。」

　　「你說的是獨力擊斃大黑熊的那位漢族客人麼？」另一個姑娘問道。

　　「我又不是羅曼娜，怎知她的心意，或許還有第三個人也說不定呢？」先頭那個姑娘說道。也不知道她是信口開河，還是其實她是知道羅曼娜的心意。

　　羅曼娜此時正是心亂如麻，她已經發現她所要找尋的那個人，而桑達兒也在她的前面。她的皮鞭要打在誰的身上呢？她回頭一望，孟華已是策馬跑來了。她對這三個人都有好感，但認真說來，還談不上就是愛情。雖然她希望在這三個人之中選擇一個。花落誰家？她自己也還拿不定主意。

　　孟華並沒留意去聽小伙子和姑娘們的竊竊私議，他只是抱著湊熱鬧的心情出場的。

　　「姑娘追」的遊戲與「刁羊」不同，「刁羊」的限定範圍在草原中心的方圓數里之內，「姑娘追」則是不限定範圍的，遼闊的草原上，都是沐浴在愛河中的男女競逐的場所。小伙子和姑娘們嘻嘻哈哈的你追我趕，越跑越遠了。

　　這晚天公特別湊趣，萬里無雲，一輪明月。月夜下的草原好像特別有一股誘人的魅力。

　　孟華在大草原馳騁，草原上雖然沒有他所要追逐的姑娘，他也同樣的感染到歡樂的氣氛。

　　有個姑娘向他追過來，揚起皮鞭，似乎想要打他。孟華嚇了一跳，想起了羅海的叮囑，連忙把坐騎斜刺竄出去。不過那姑娘揚起皮鞭，卻沒打下。因為她給同伴勸阻了。

　　孟華隱隱約約的聽到後面的那個姑娘說道：「你怎的這樣糊塗，你的皮鞭可以打在任何一個小伙子，卻怎能打在這漢人的身上？」

　　「為什麼？並沒有規定不許打外族的人呀！」前頭的姑娘雖然放下皮鞭，卻是很不服氣地問道。

　　後面那個姑娘壓低聲音說道：「你是真的不知還是假的不知？」「知道什麼？」「他是羅曼娜看上的人！」「胡說八道，羅曼娜不是和桑達兒一對的嗎？」「哼，你不相信我的話，那我問你，為什麼羅曼娜以前從不參加！這個漢人來了，今晚她才參加？」「我、我不知道。」前面那個姑娘顯然有點氣餒了。

　　「你不知道我知道。」後面那個姑娘繼續說道：「不錯，桑達兒是打從心眼裏愛上了羅曼娜，但羅曼娜可不見得是喜歡他！」「這個漢人今天剛到，她就喜歡他了？」前面那個姑娘似乎還是半信半疑。

　　後面那個姑娘「噗嗤」一笑，說道：「羅曼娜是他從熊爪下救出來的，最少他們已有交情。你和他可還沒有說上兩句話呢。那你又為什麼喜歡他。」

　　她的同伴滿面通紅，道：「誰說我喜歡他了？我是提起皮鞭趕馬，你，你卻編派我……」「好啦，算我誤會你好啦。咱們是好姐妹，我只是怕你自招煩惱！」

　　兩個姑娘咭咭呱呱地談話，以為孟華聽不見的，但由於一雙雙的情侶已是分散在草原上追逐，不像剛才那樣擠在一起，是以雖然嬉笑之聲還在草原上此起彼落，但卻沒有剛才那樣的嘈雜了。孟華身具上乘武功，聽覺比常人靈敏得多，跑在前頭，對她們的談話，隱隱約約聽到了一大半。

　　孟華吃了一驚，心裏想道：「她們說的話不知是真是假，我還只知道羅曼娜是感激我救了她，才對我這樣好呢。如果真的是如她們所說，我倒是對不起桑達兒了。怪不得桑達兒與我見面的時候很不高興，敢情他也是害怕我搶了他心愛的姑娘？」到了此時，他也隱約明白幾分，懂得羅曼娜的父親吩咐他，不要讓姑娘們的皮鞭打在他的身上的意思了。

　　那兩個姑娘不再追踪孟華，向另一個方向跑了。孟華也放開坐騎，讓它加快奔前。

　　「早知如此，我不該參加這個遊戲，自招煩惱，更令到桑達兒心有不安的。」孟華心想。

　　心想未已，忽地發現羅曼娜就在他的前面。他正想避開，另一騎馬已是追到羅曼娜背後，揚鞭虛擊，發出呼呼聲響，作勢要打羅曼娜。

　　這個小伙子正是桑達兒。孟華暗暗歡喜，但願羅曼娜接受他的求愛。

　　這個遊戲名為「姑娘追」，但按照傳統的規矩，卻是男的先追女的，快追上時，女的揚鞭作抗擊狀，男則縱馬急馳，然後才是女的在後追趕，直至女的趕上，將鞭擊男，皮鞭打著那個男子，遊戲即宣告結束。男的先追女的，這是男方先表示愛意。待到女的反過來追他之時，他要躲避一會，這是要維持男子漢的身份，不甘立即便受到女方「俘虜」之意。但到了最後，他仍然甘心變作女的「俘虜」（即是讓她的皮鞭打在自己的身上），這就等於正式宣告：從今之後，他們是一雙情侶了。據民俗學家的意思，這可能是母系社會的遺風。由於實際上已是男性中心社會，所以女的到了決定終身大事之時，還要爭取最後一點女性權力的象徵，要男的挨她一鞭，方肯嫁他。

　　「古風」如此，但傳到後來，規矩也就沒有這麼嚴格了。女的喜歡一個人，要是那個男子不來追她，她可以先去追那個男子的。不過那個女子就難免會受到女伴的取笑，笑話她是急於找個丈夫，失了女性的矜持。

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