牧野流星(142)_梁羽生

一四二

　　「不知他今晚會不會來？」「刁羊」業已開始，草原上少說也有一百幾十匹健馬電掣風馳。雖說月色明亮，要在這許多人馬之中認出一個人來可還是當真不易。羅曼娜凝神望去，沒有找到她所要找的人，也不知他來了沒有，不過這少年是曾經說過他要來的。「要是他當真來了的話，我的皮鞭應該打在誰的身上呢？」羅曼娜不由得心亂如麻了。

　　參加「刁羊」遊戲爭著去分割那條烤熟的肥羊，遊戲的規則是：不許下馬，不許停留，跑得太慢都不可以。快慢的程度，自有旁邊的少女充當義務的評判員。要是她們認為誰跑得太慢了，馬上就會噓聲四起，小伙子們誰又肯丟這個面子？

　　怎樣才能分割一塊羊肉呢？這就是倚靠他們高明的騎術了。當健馬風馳時，從「獵物」旁邊馳過之際，他們就用長柄的彎刀迅速割下羊肉。馬是跑得飛快的，時機稍縱即逝，這一割未必能夠成功。有時羊肉是割下來了，但來不及用刀尖挑起，又要等待第二次機會了。

　　有時候有幾隻馬同時到達，規則不許人馬碰撞，碰著了兩個人都要被取消資格。哈薩克人的騎術是非常有名的，像這樣的事情，在「刁羊」的遊戲中很少發生。

　　不過人馬雖然不許碰撞，用來割肉的兵器則是許可碰撞的。有時兩柄彎刀碰著了，誰都割不著羊肉。馬是跑得飛快的，說不定還會因此跌下馬來。那也算是輸了。

　　桑達兒因為出動較遲，那條肥羊已經給分割一半了。當他正在用彎刀插下去的時候，斜刺裏一匹快馬衝了過來，「噹」的一聲，兩把彎刀碰個正著。

　　桑達兒虎口一麻，彎刀竟脫手飛上半空。幸虧桑達兒馬快，追上去剛好接下從他頭頂跌落的彎刀。這霎那間，場邊嘻嘻哈哈的姑娘們，最初是突然鴉雀無聲靜了下來，接著是震耳欲聾的喝采！

　　桑達兒的接刀手法是十分高明的，但桑達兒卻不知道姑娘們是為他喝采，還是為那個震飛他的月牙彎刀的那一個人喝采？或許她們是同時向兩個人喝采呢？但桑達兒的臉上卻是不由得火辣辣的發燒了。

　　因為他是這個小部落中，大家公認的第一名勇士，氣力之大，沒有誰人可以比得上他。

　　瓦納族人公認桑達兒是第一勇士，桑達兒一向也以自己的箭法高、氣力大而感到自豪。想不到今晚會輸給一個不知從那裏鑽出來的「小子」。而且輸得甚為狼狽，月牙彎刀給人家一碰就碰得飛出手中去了。雖然自己仍能夠接了下來，亦已深感面目無光了！

　　駿馬風馳，桑達兒連對手的容貌都看不清楚，只知道他一定不是本族的人。族中的小伙子，每一個人他都知道得很清楚的，沒有誰的本領比他更高強。

　　「刁羊」的規則，第一次不成功，必須繞場一周，方能再來分割羊肉。

　　那條烤熟的羊給馬蹄踢得翻翻滾滾，不多一人會，只剩下小半條羊腿了。桑達兒由於給那人阻了一阻，騎術雖然高明，跑回來時候，卻是比那人落後一步。

　　眼看那人半掛雕鞍，腰軀一彎，明晃晃的刀尖就將刺著羊腿，斜刺裏一匹快馬一躍而前，呼的一聲，一條長鞭捲了過來。

　　這個人正是孟華，他是有心暗助桑達兒一臂之力的。

　　鞭長刀短，孟華雖然落後少許，卻已先把那小半條羊腿捲了起來。在跑得飛快的馬背上，用馬鞭來捲起東西，力度必須使得恰到好處，饒是哈薩克人騎術高明，對孟華這手功大也不由得衷心佩服。小伙子和姑娘們都喝起采來。

　　那人不知是老羞成怒或是好勝之心太強，突然把手一揚，發出暗器，暗器是一枚邊緣磨得鋒利的錢鏢，不過他並非暗器傷人，而是要奪回「獵物」。

　　只聽得「錚」的一聲，孟華的長鞭給錢鏢當中割斷，羊腿落下來了。落下的地點，和那人的距離較近。

　　這霎那間，嘈嘈雜雜的聲音突然靜了下來。「刁羊」的規矩不許人馬碰撞，但卻許可兵器碰撞，不過用暗器來打別人的兵器，從前從未有過，充當義務裁判的姑娘們也不知道這人的做法是否合乎規矩。

　　桑達兒忽地張弓搭箭，「颼」的一箭就射過去。這一支箭來得恰是時候，羊腿未曾落地，就給他射個正著。箭尖穿著羊腿，又飛了起來。桑達兒叫道：「你們別說我不守規矩，他可以用錢鏢，我就可以用弓箭。」

　　「刁羊」的規矩是：羊肉已經到了手中，別人就不可以再來爭奪。但現在羊腿是給孟華的長鞭捲起來的，算不算到了「手中」呢，急切之間誰也不敢下判斷。

　　可是姑娘和小伙子們，誰也無暇去理會什麼規矩不規矩了，因為在這霎那之間，事情又起了新鮮的變化。

　　孟華和那個人同時去搶落下來的羊腿。羊腿正從半空中落下來，可是還沒有落到地上。兩匹快馬幾乎是同時到達那個地點。羊腿正在他們的頭頂上空落下，這是最好的機會。那人為了爭這瞬息之機，竟然足點雕鞍，就在馬背上施展一鶴沖天的輕功，跳起來接那羊腿。

　　可是孟華比他跳得更高，伸手一抓，手指已經觸及帶箭的羊腿。

　　那人突然一掌向孟華拍去！

　　孟華左掌一按。半空中按了對方拍來的一掌。右掌卻改抓為拍，把那小半條羊腿拍得遠遠地飛出去。

　　兩人同時跳起，也幾乎是同時出掌，雙方的動作都是快到極點，站在地上翹首而觀的姑娘們誰也看不清楚。只知道他們是在半空中碰上了。按照「刁羊」的規矩，身體一碰上了，雙方都是作輸，這霎那間，姑娘們不禁都是「啊呀」的一聲叫了起來。為他們的「功敗垂成」而可惜。

　　孟華只是用了三分的掌力，已把那人推開。那人的輕功也真是好生了得，半空中一個「鳶子翻身」，居然恰巧落到奔跑著的馬上。孟華落下來的時候抓著馬尾，借力使力，一個觔斗翻過去，方才坐上雕鞍。不過這是由於他跳得比那個人高，落下來也較慢的關係。稍有眼力的人都可以看得出，他的這手輕功，只有在那人之上，決不在那人之下。

　　給孟華一掌拍得遠遠飛出去的那小半條羊腿，「無巧不巧」，恰好是向著桑達兒迎面而來，桑達兒馬上伸手一接，不費吹灰之力，便把那小半條羊腿接到手中了。

　　這個結果不但大出眾人意料之外，桑達兒自己也是決計料想不到。他本以為是輸定了的。

　　不過「勝利」來得這樣容易，卻是使他不能不暗暗地思疑了，「那有這樣湊巧的事。最後的這塊羊肉，恰恰是向我飛來？嗯，該不會是這個姓孟的漢人故意把它『送』給我的吧？剛才他已經抓著羊腿，應該是可以把它抓牢的。」

　　不過這個結果卻是令得參加「刁羊」遊戲的小伙子和姑娘們皆大歡喜，只除了那個不知來歷的少年，要知瓦納族的姑娘和小伙子都是希望他們本族的勇士得勝的，這樣的結果對桑達兒來說雖然有點僥倖，卻正合他們的心意。

　　桑達兒在姑娘們的喝采聲中，把奪得的羊腿捧回去獻給羅曼娜。可是他的心中卻殊無獲得勝利的喜悅之感。

　　孟華這一掌的力度拍得恰到好處，當他看見羊腿落在桑達兒手中，眾人喝采聲大起之時，他的喜悅比旁人更多。不過，在喜悅之中，亦有思疑，就像桑達兒那樣。

　　桑達兒思疑的是：這個「勝利」是不是孟華拱手相讓的呢？孟華思疑的卻是：那個和他交手的少年是誰？

　　顯然這個少年是練過上乘武功的，身手十分了得。桑達兒是瓦納族的第一勇士，他的本領遠在桑達兒之上，顯然也是個外來的人。不過引起他的思疑的還不僅是這少年的武功，而是這少年他好像「似曾相識」！

　　他和這少年在半空中只是打了一照面，當時大家又都是在全神貫注爭取獵物，誰也沒有去留意對方的面貌。不過就在這驚鴻一瞥之間，他已得到「似曾相識」的印象。只可惜他怎樣也想不起來，是在什麼時候，什麼地方，見過這個人的。

　　廣場中鬧得熱烘烘的氣氛，也不容許他去冷靜思索，他回到了羅曼娜的身旁，桑達兒早已在那裏了。

　　桑達兒訕訕說道：「孟大哥，這條羊腿應該是屬於你的勝利品。」

　　孟華說道：「不，分明是你接到手中，怎能算是我的？」

　　桑達兒道：「要不是你把它向我拋來……」

　　孟華截斷他的話道：「我是給那人逼得不能不鬆手的，其實就算我能抓牢了它，按照規矩，我也輸了。」

　　桑達兒道：「我就覺得奇怪，怎的恰好向我迎面飛來？」

　　孟華笑道：「那是老天爺有意要你得到這條羊腿送給羅曼娜姑娘啊！否則咱們兩人都是空手而回，豈不叫羅曼娜姑娘失望？」

　　羅曼娜笑道：「不必爭論了，我領你們兩個人的情。」

　　孟華問桑達兒道：「和咱們搶羊腿的那個人是誰？」

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