名聯觀止·觀世音本是男人

觀世音本是男人

　　《楹聯叢話》卷三又記有一副題燕子磯永濟寺中的觀音大士像楹聯云：

　　音亦可觀，方信聰明無二用；
　　佛何稱士？方知儒釋有同源。

　　梁章钜贊此聯「殊有妙悟」，其實是有問題的，問題在下比顯出作者對佛教經典的無知。他因觀音被稱為「大士」而覺得奇怪，自作聰明，從「儒釋同源」上來尋求解釋。豈知觀音大士的「士」並不同於儒家的「士」，他本來就是阿彌陀佛的「左脅士」（「脅士」亦有作脅侍者）。

　　密教經典說，觀世音和「大勢至菩薩」皆在「阿彌陀佛」之左右，「觀音」左，「勢至」右。故「脅士」或「脅侍者」，乃追隨在阿彌陀佛左右的侍者也。觀世音和「勢至」合稱「彌陀之二脅士」。經云：「梵號禮懺，則阿彌陀佛之本名為觀自在王。觀依其本師之名，而自稱觀自在王。」此即觀音既可稱為「觀音大士」，又可稱為「觀自在王」的由來。觀音雖然可作許多不同形象的化身，可作男身，亦可作女身，但其「本體」則是男身。

　　據明人王世貞的《觀音本紀》說，古時無作「婦人相」者，女相觀音始於何時，各家說法不同，大致在唐以後才漸漸多起來。但《宜和畫譜》中唐宋名手所寫的觀音像，仍是不飾婦人冠服的。至雲觀音為「妙莊王女」，則是元朝以後始流行的說法。此說曾被人（胡應麟）譏為「元僧譾陋無識」。

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