鳴鏑風雲錄(377)_梁羽生

三七七

　　任紅綃道：「但願如此。表哥，你和我爹爭吵的時候，我的媽媽有沒有出來？」

　　谷嘯風道：「我沒有見著舅母。」

　　任紅綃心裏想道：「他們在家裏鬧得天翻地覆，媽不會不知道的，為什麼不出來勸架？」思疑不定，便即回頭問那管家道：「莫大叔，我媽媽不在家麼？」

　　那個管家這才說道：「大小姐，我說給你聽，你莫傷心。老夫人已經死了。」

　　任紅綃大吃一驚，說道：「我媽死了？怎麼死的？」

　　那管家道：「你走了之後，老夫人日夕惦記你，和老爺也不知吵了多少次。她是得病死的。」

　　這一下恍如晴天霹靂，登時把任紅綃驚得呆若木雞。奚玉瑾連忙扶穩了她，說道：「綃妹，你醒醒。人死不能復生，伯母——」任紅綃呆了片刻，這才哇的一聲哭了出來，叫道：「媽，都是不孝的女兒害了你了。」奚玉瑾安慰她道：「伯母年過六旬，壽終正寢，也算得是福壽全歸了。人死不能復生，綃妹，你目前應該做的是節哀順變，可別太過傷心了。」

　　好不容易勸得住任紅綃止了眼淚，大家繼續前行。走了一會，忽見一縷縷的黑煙，從山坳那邊吹過來，登高一望，連熊熊的火光也看得見了。任紅綃和那管家都是不禁失聲驚呼，原來正是她的家裏起火。

　　一個打擊接著一個打擊，嚇得任紅綃六神無主，面色全都變了。奚玉瑾緊緊握著她的手，說道：「綃妹，你鎮定一些。咱們過去察看，先行救人緊要。」

　　幸虧任家是倚山修建，後面是寸草不生的峭壁，前面有一道瀑布沖下來造成的山澗阻止去路，火勢才沒有蔓延燒到山上的松木。敢情這把火業已燒了很久，此時火勢已經減弱，任紅綃抵達家門之時，只見她的家已是燒成一片瓦礫了。

　　瓦礫堆中散發出焦臭的氣味，任紅綃定睛看時，發覺火場中橫七豎八的躺著許多屍體，燒得都幾乎變成了焦炭。其中距離最近的一具屍體，仆倒在大門外面，看得出是掙扎著爬出來而終於不支斃命的。只有這具屍體的面目還隱約可辨，是服侍她的一個婢女。

　　任紅綃哭道：「冬梅，你死得好慘！爹爹，爹爹，女兒回來了，你聽得見女兒在叫你嗎？」她雖然對父親並無好感，但畢竟還有父女之情，心想父親武功卓絕，也許能夠逃出火窟，不過只怕也難免受了燒傷，躲在附近。

　　果然她叫了幾聲，只見在山澗邊的亂石堆中，爬出一個人來。任紅綃又驚又喜，連忙跑去迎接，但一個「爹」字未曾叫得出，卻又不禁驀地一呆，大為失望了。原來這個逃出火窟的人，不是她的父親，而是她家裏的一個花匠。

　　不過能夠見著一個家人也總是好的，任紅綃定了定神，說道：「老王，這是怎麼回事？為什麼突然發生這場大火？我爹呢？」

　　那個花匠老王渾身濕透，像個落湯雞似的，抖了抖身上的水珠，唉聲說道：「大小姐，你回來了，你用不著找老爺啦！」

　　任紅綃心頭一震，叫道：「什麼？我爹已經死了麼？」

　　花匠老王忽地抬起頭來，眼中射出憤恨的目光，緩緩說道：「老爺沒死，只是我們該死！大小姐，我知道你是好人，你可別怪我說，你爹爹的手段好狠毒呀！」

　　任紅綃大驚道：「老王，你這話是什麼意思？我爹，他，他怎麼樣？」

　　老王恨恨說道：「這把火是老爺自己放的，我們這些家人也是他動手殺的。」

　　任紅綃幾乎不敢相信自己的耳朵，半晌失聲叫道：「你說什麼？我爹，他怎會這樣？他是發了瘋嗎？」

　　老王冷冷說道：「老爺沒發瘋，只是我們沒有醒覺得早。其實今日之事，我是應該早就想得到的。」

　　奚玉瑾道：「老王，你慢慢說吧，你說的今日之事，究竟是怎麼一回事？」

　　老王說道：「前面的事情我知道得不大清楚，我只知道今早來了幾位客人，和老爺為難，把老爺打得逃到後園的假山洞裏。其中一個客人，還是老爺的外甥呢。這是事情過後，小三子告訴我的。」說話之際，雙眼望著谷嘯風。

　　谷嘯風道：「不錯，你說的那個客人就是我。還有兩位是我的韓伯伯和韓姑娘。」

　　老王繼續說道：「你們走了之後，小三子溜到花園裏剛剛和我談起這件事情，忽聽得鐘聲噹噹，我忙即趕去聚集。」

　　任紅綃在旁給谷嘯風解釋道：「這是我爹定下的規矩，鐘聲一響，闔家上下就要聚集一起，聽他訓話。但這樣的事情是很少有的。」

　　那花匠老王接下去說道：「老爺叫我們聚集了來，對我們說道，他是被仇家追上門來，不能再在此處容身了，因此要我們幫他放火燒掉房屋，我們願意走的就跟他走，不願意走的就留下。」

　　任紅綃心裏想道：「爹爹把勸他向善的人當作仇家，這固然不對。但如此處理，也還算得是通情達理呀。何以後來又要動手殺人呢？」

　　谷嘯風道：「你大概是不願意跟他走的吧？」老王說道：「不錯，我當然不願意跟他走。不但是我，家裏的僕人十九都是不願意跟他走的。願意跟他走的只有三個人，這三個人是他從外面帶回來的黑道人物。」

　　谷嘯風道：「為什麼你們不願意跟他走？」

　　老王轉過頭來，向任紅綃說道：「大小姐，你爹和女真韃子，和蒙古韃子暗中都有往來，其實我們底下人都是知道了的，只不過瞞著你罷了。」谷嘯風說道：「你們不願走，他怎麼樣？」

　　老王說道：「他說：『好的，你們點燃了火，馬上走吧。』那知火頭一起，他和他那三個心腹，卻各守一方，不論我們逃向那方，都給他們抓了回來。一抓回來，就向火窟一摔。他們用的乃是分筋錯骨手法，給摔倒的人，誰也爬不起來。只能活生生的給火燒死！」

　　韓大維大怒道：「早知如此，我實不該對他手下留情！」

　　任紅綃欲哭無淚，「嚶」的一聲，幾乎暈了過去。奚玉瑾扶穩了她，說道：「任姐姐，這不關你的事。」

　　任紅綃顫聲說道：「我做夢也想不到，我爹爹，他，他竟然這樣狠毒，老王，我實在沒臉見你。」

　　老王說道：「大小姐，我知道你是不值老爺所為，才出走的。說老實話，我痛恨老爺，可並不恨你。」

　　任紅綃目蘊淚光，低下了頭說道：「你們待我這麼好，但我卻是愧對你們。老王，好在你還能夠逃出性命。」

　　花匠老王繼續說道：「幸而我還算及時醒覺，在老爺下令放火之時，我已經站在荷塘旁邊，故意慢吞吞的放火燒一座亭子，他一動手殺人，我便跳進荷塘。荷塘下面有道暗渠，通向外面。我鑽進暗渠的時候，還聽得那些一時間沒有燒死的人在痛罵老爺！」

　　任紅綃恨恨說道：「你不必再叫他老爺了，我也不能再認他做父親啦！」

　　老王抹了抹眼淚說道：「他們死得真慘，任天吾這、這老賊還在哈哈大笑，他說：『你們別怪我老爺狠毒，你們跟了我這許多年，知道我不少秘密，我怎能讓你們跑到外面洩漏我的秘密。』」

　　任紅綃脫下一個手鐲，說道：「老王，你把這手鐲拿去變賣，到外地謀生吧。」老王道：「大小姐的東西，我不敢要。」任紅綃道：「你不要那就更增我的罪過了。」老王只好拿了手鐲，說道：「大小姐，你是好人，我不會將你和你爹一樣看待的。」

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