鳴鏑風雲錄(333)_梁羽生

三三三

　　穀嘯風雖然早在一年之前就與韓佩瑛言歸於好，但在這一年當中，他們亦是會少離多。谷嘯風這次去給岳父報信，同時也懷著一家人團聚的心情，於是日夜兼程，匆忙趕路。

　　一路無事，這天已是踏入湘西境內。湘西包括十七個縣，他要去的那個苗疆是在最西北的一個縣份，中途要經過平田和武崗兩個小縣。

　　平田有個姓邵的武學世家，邵家兩兄妹邵湘華、邵湘瑤是曾經到過太湖，和穀嘯風見過面，意氣甚為相投的朋友。邵湘華的未婚妻楊潔梅又正是辛十四姑以前的丫頭侍梅，是韓佩瑛的好朋友。

　　道經平田，穀嘯風心裡想道：「楊姑娘身世可憐，如今總算得了個好歸宿了。她曾經幫過佩瑛的忙，佩瑛也很惦記著她。佩瑛經過此地之時，不知曾否去拜望過她？我何不順路一訪他們，也可以打聽打聽瑛妹的消息。」

　　邵家坐落山邊，沿途人煙稀少。但好在方圓十裡之內，也只有邵家這家富戶，並不難於尋找。但穀嘯風來到門前，卻見大門緊閉，簷頭還結有蜘蛛網。

　　穀嘯風有點奇怪，心裡想道：「白日青天，何以關門閉戶，難道他們一家人都出去了？」

　　穀嘯風拍了拍門，本是存著「姑且一試」的念頭而已，卻不料立即便有人應聲開門，穀嘯風方始放下心上的一塊石頭，暗笑自己太多疑慮。

　　但出來開門的卻是一個苗女，穀嘯風又不禁好生奇怪了。

　　幸虧這苗女懂得漢話，一說話就解除了他的疑惑。那苗女道：「這位客人，你是來找我們老爺的麼？」

　　她這麼說顯然是邵家的丫頭了。湘西是漢苗雜處之地，富戶人家，買有苗女作為丫頭，乃是尋常之事。

　　穀嘯風道：「我是來找邵家的少爺的，你是──」

　　那苗女果然說道：「我是服侍小姐的丫頭，小姐給我取了一個漢人名字，叫做賽花。」

　　穀嘯風道：「賽花姐，你家少爺小姐可在家麼？」

　　那苗女道：「少爺，你是──」

　　雙眼灼灼的盯著他看，穀嘯風以為是她少見生人的緣故，不以為意，說道：「我姓穀，名叫嘯風，和你家的少爺小姐相識的。」

　　那苗女道：「請進來吧。」卻並不回答他的問題。

　　穀嘯風跟她進入客廳，不見邵家的家人出來迎客，忍不住重複問那苗女：「你家主人是否不在家中？」

　　那苗女道：「不錯，他們一家子都到鄰縣武家去了。」

　　平田的鄰縣乃是武崗，武崗也有一個武學世家，主人武延春是武林中頗有名望的前輩，邵武兩家乃是世交。按常理而論，闔家出去作客，只留一個丫頭看門，似乎少見。但以他們兩家的交誼，卻也不算奇怪。

　　穀嘯風道：「那我來得真是不巧了，你家少爺回來之時，你給我說一聲吧。大約過半個月，我會再來看他。」

　　那苗女道：「不，不，谷少爺，請你務必留下。我馬上請少爺小姐和楊姑娘回來，今晚就可以回到家的。」

　　穀嘯風道：「用不著這樣費神了，我也沒有什麼緊要的事情。」

　　那苗女說道：「谷少爺，請你多留幾個時辰吧。你走了不打緊，楊姑娘回來會怪我的。楊姑娘你知道嗎，她就快要是我們家的少奶奶了，日期已經定好是下個月初三。」

　　穀嘯風聽她這麼一說，倒是不覺奇怪起來了，說道：「我知道，但那位楊姑娘卻怎麼知道我會來呢？」

　　那苗女道：「楊姑娘說若有外路客人來找少爺，要我務必請那客人留下。前天她臨走的時候下放心，還再三叮囑我呢。」

　　穀嘯風道：「是不是有位韓姑娘曾經來過了？」

　　那苗女怔了一怔，說道：「韓姑娘？啊，對，對，前幾天是有一位很漂亮的女客人來過。但我不知道她姓什麼，大概就是你說的那位韓姑娘吧？」

　　穀嘯風心中一喜：「佩瑛果然是來過了。」

　　他本來可以跟那苗女去武家的，但一想在別人家裡，可不便和楊潔梅說話，便坐下來，道：「好，那你去吧，我給你看門。」

　　那苗女嗯了一聲，並不馬上就走，卻是轉身走入後堂。穀嘯風只道她要換一套衣裳，只見她出來的時候，手中捧著一個託盤，盤中有糖果和一壺清茶。

　　那苗女斟了一杯茶，說道：「谷少爺，你來了沒人招待你，還要勞煩你給我看門，實在過意不去。你請喝茶。」

　　穀嘯風道：「不用客氣，你快去吧。」

　　心裡想道：「這苗女倒是伶牙俐齒，很會說話。」

　　端起那杯清茶，只覺一股淡淡的香氣，撲入鼻觀。穀嘯風心中一動，把茶杯端在手中，並不就喝。

　　那苗女忽道：「有件事我幾乎忘了。」

　　提起一個水壺向花盆澆水。這個花盆是放在靠窗的桌子上的。富貴人家有盆栽作為擺設並不稀奇，但盆中栽的異種墨蘭卻是少見。

　　穀嘯風疑心頓起，想道：「怎的卻是有餘暇做這等閒事？」

　　心念未已，只聽得那苗女說道：「這是老爺從我們家鄉移來的墨蘭，每天都是按時澆水的，否則就會枯萎的。楊姑娘最喜歡它，前天她離家的時候，還曾再三叮囑過我，要我料理這一盆花。」

　　穀嘯風心道：「原來這樣。」

　　笑道：「其實你可以叫我替你料理的。」

　　那苗女道：「這可不敢當，反正澆澆水花不了多少時候。咦，谷少爺，你怎麼不喝茶呀？」

　　穀嘯風道：「我不渴。」

　　那苗女笑道：「我倒是有點渴了。」

　　穀嘯風心中一動，說道：「那你喝這一杯。」

　　那苗女道：「這我怎麼當得起……」

　　穀嘯風道：「別客氣，你要趕路，你先喝。」

　　那苗女倒似毫沒機心，說道：「多謝谷少爺。」

　　接過來就喝，穀嘯風笑道：「我自己會招呼自己，你去吧。」

　　苗女走了之後，穀嘯風暗笑自己的多疑，想道：「這苗女大概是因為在邵家做了幾年丫頭的緣故，多少也懂得一些江湖顧忌，是以她找個藉口，喝了這一杯茶，以免我的疑心。」

　　「不過江湖上詭詐的事情很多，龍新就曾經差一點上了人家的當，我還是小心一點的好。」

　　穀嘯風心裡又再想道。

　　原來他剛才之所以不喝那一杯茶，就是因為忽地想起「龍新」所曾遭遇的一樁事情。

　　「龍新」到蘇州「賽華佗」王大夫的醫館求醫之時，不知那醫館已給敵人竊據。幸虧他謹慎，沒喝那杯茶，不然就中了毒了。

　　「那苗女雖然不似壞人，但前車可鑒，還是小心一點的好。」

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