聯劍風雲錄(94)_梁羽生

九四

　　§第廿二回　折節求援深山逢異士　焚香報訊古廟見奇情

　　消息傳來，山寨中的一眾豪傑更是擔憂，均在心中想道：「這七陰教主與百毒神君乃是師兄妹，想必是百毒神君特地邀她來的。只百毒神君一人已難對付，再添上一個七陰教主，如何得了？」

　　穀竹均問那個報訊的頭目道：「七陰教主落腳何處，你們可知曉麼？」

　　那頭目臉上一紅，說道：「未曾探聽得到。」

　　原來他們怕七陰教主使毒的本領厲害，遠遠望見她們母女的蹤影，即已避開。

　　石翠鳳道：「龐家堡的堡主龐通，乃是當地的一個大紳士，往日咱們要錢要糧，他從沒有違抗過，諒他不敢收容咱們的敵人。」

　　其實即算龐家堡收容了她們，山寨中自顧不暇，也未必肯去惹他。穀竹均歎口氣道：「反正到了十日之期，百毒神君自會到來，他們想要的乃是貢物，多了一個七陰教主，聲勢固然加大，也未必就會把咱們合寨人等都毒死了。還有七天的期限呢，到時再算吧。」

　　聽他言下之意，若是到了期限！無法可想，就只好將劫來的貢物，分一半給百毒神君了。群雄心中憤激，神色黯然，山寨裡的氣氛更覺悲涼沉重。

　　龍劍虹忽然起了一個念頭，想道：「七陰教主行事雖然怪僻，加上善於使用毒藥毒物，故此在江湖上露面不久，便給人當作邪教看待，但卻也不曾聽說她做過什麼大奸大惡的事情，聽于承珠姐姐所說，她那次去求七陰教主的女兒陰秀蘭，陰秀蘭比她的母親好像還要好一些，于姐姐曾對她有恩，若是我去求她相助，不知她會怎樣？」

　　但隨即想到：陰秀蘭那次之拒婚喬少少，為的什麼？為的不就是她對張玉虎也早就一見傾心嗎？七陰教主也曾對張玉虎提過婚事，張玉虎毫不考慮，一口就回絕了。這回又怎好去求她？再一想道：「若是承珠姐姐在此，由承珠姐姐去求她，或者還有點用處。我去求她，只怕她一見我，就要將我趕走，我怎可去自討沒趣？」

　　思念及此，完全絕望。

　　到了晚上，張玉虎與周山民服了穀竹均所開的兩劑「延陽續命湯」後，也漸漸有了知覺，但僅是只知饑餓和疼痛，對周圍的人，也還不能辨認。龍劍虹聽張玉虎斷斷續續地呻吟聲，更覺悲酸。山寨裡的頭目，三三五五，竊竊私議，大家都說，若是到了期限，沒法可想，只怕也只好將貢物交出來了。因此到處都在唉聲歎氣，龍劍虹越聽越覺心煩意亂。

　　這一晚龍劍虹獨自徘徊，驀然想道：「陰秀蘭曾對虎哥鍾情，難道她就忍心讓她所鍾情過的男子死去？嗯，我知道她心中恨我，但是，假若我能玉成她的婚事，她未必忍心袖手旁觀？嗯，說不得我只好放下臉皮，去求求她吧。」

　　龍劍虹打好了主意，便跑去見石翠鳳。石翠鳳聽說她要找七陰教主，吃了一驚。龍劍虹道：「七陰教主母女，其實並不似一般人所說的那般邪惡，我和她們交過幾次手了，體察她們的為人，雖然有點邪氣，但卻也還有一點向善之心。」

　　龍劍虹雖然不便將張玉虎、陰秀蘭與她自己之間的糾紛說出來，卻把於承珠暗助陰秀蘭抗婚的故事說了。石翠鳳頗覺意外，沉吟半晌，說道：「她們母女竟敢拒絕喬北溟老怪的這門親事，也算很難得了。不過，無論如何，七陰教總是邪教；七陰教主也畢竟是百毒神君的師妹，幾曾見過有胳膊向外彎的？只怕你上門求助反而變成了自投羅網！」

　　龍劍虹道：「我自會見機而作，若然風色不對，當然不會強求。我不敢說她們母女定會幫忙，但總是存有一線希望，勝於在山寨裡束手無策呀。」

　　石翠鳳終覺放心不下，但想了一想。目前的情況可說是已陷入了絕境，既然無計可施，也只好讓龍劍虹一試了。

　　石翠鳳道：「你到了龐家堡，可以去拜會堡主龐通，探問消息。這人雖然不是咱們一路的人，但他多少也要給咱們一點面子。龍姑娘，你聰明機智，一切見機而為吧。」

　　當下寫了一封給龐通的信，由龍劍虹帶去，準備必要之時，拿出來用。

　　龍劍虹連夜離開山寨，一路上思潮起伏，意亂心煩。雖說她有這個意思，想玉成張玉虎和陰秀蘭的婚事，可是陰秀蘭會相信她嗎？而且即使陰秀蘭相信了她，又果然將張玉虎醫好了，張玉虎就肯因此移情別向嗎？這兩件事情，龍劍虹都完全沒有把握，要知人不比貨物，貨物可以出讓，人卻是不能出讓的呀。龍劍虹又想道：「目下無計可施，只好向陰秀蘭求助，若是他日移花接木之計不成，也只好由得他了。」

　　這個念頭方起，面上立刻發燒，心道：「那樣我豈不成了有心去騙陰秀蘭了，不成，不成，我不能這樣做。」

　　苦苦思索，最後才想出一個辦法，要令張玉虎對她絕望，而對陰秀蘭生情的辦法，雖然也還未有十分把握，心中卻稍稍自安。

　　龍劍虹腳程甚快，第二日剛剛過午，便到了離山寨約二百里的龐家堡，進入村子，最先碰見一個老頭，龍劍虹向他打聽龐通的住宅，那老頭神色冷淡，望望龍劍虹一眼，說道：「你找他做什麼。」

　　龍劍虹道：「有點事情求他幫忙。」

　　那老頭「哼」了一聲，道：「你到閻王那裡找他吧！」

　　龍劍虹怔了一怔道：「這是什麼意思？」

　　那老頭兒說道：「人死了，還能在世上找他嗎？當然是要到閻王老子那裡找他了，就是這個意思，你懂不懂？」

　　龍劍虹怔了一怔，道：「真的？他什麼時候死了？」

　　那老頭翻起一雙白眼，說道：「閻王老子知道龐大爺是個大大的好人，所以要請他早些會面啊。你還可惜他死得早嗎？他是昨天死的，大姑娘，你來遲一步了，不及與他話別啦！」說罷，便撇開了龍劍虹，逕自走了。

　　龍劍虹給他搶白了一頓，頗為生氣，但隨即想到：「一定是這龐通平日欺壓百姓，所以這老頭兒如此恨他，連帶將我也恨了。山寨裡的頭目說他還算得是個正派的紳士，可見得是訪查失實了。」

　　龍劍虹還怕是那老頭憎恨龐通的原故，詛咒他死，接著她又問了幾個村人，說的都是一樣，龐通果然在昨天死的，而且聽說是暴病而亡，死得甚是古怪。這些人在說起龐通的時候，也都有憎惡的神色。

　　龍劍虹最後得一個牧童的指路，尋到了龐通的門的，只見大門上拴著一對喪家的藍燈籠，門口有幾個穿著麻衣孝服的家屬在那裡迎接吊客。他們看見龍劍虹一個單身女子，手上既沒持有香煙寶燭的弔喪之物，腰上還系有一條淡紅色的飄帶，看來不似是來弔祭的，都不禁大為奇怪，臉上現出不自然的神色。

　　龍劍虹躊躇一陣，說道：「我是遠道而來的，不知道龐堡主，已經作了古人。」

　　喪家的知客忙上來攔道：「姑娘貴姓大名？你和咱們的龐堡主是什麼親誼？請恕咱們眼拙，認不得你。」

　　龍劍虹也覺得很是尷尬，她本不欲打擾喪家，但轉念一想：「自己辛辛苦苦的到了這裡，難道一點消息都探不到，便又空手而回。」

　　於是含糊說道：「待我進了靈堂再說吧。」

　　身形一飄一閃，喪家的知客攔她不住，急忙大聲叫道：「有一位不肯留下姓名的貴客前來弔喪啦！」

　　龍劍虹在江湖上的閱歷雖然不多，但也聽出了他話中的含意，想來這龐通曾做過對不住人的事情，這知客見她來歷不明，懷疑她是仇家來了。他這樣大叫大嚷，想是要提醒裡面的人小心提防。

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