聯劍風雲錄(41)_梁羽生

四一

　　五更時分，張玉虎便將周志俠喚醒，道：「我已僱了船了，天明動身。」周志俠詫道：「從陸路上走不是更快嗎？」自崎山鎮到臨沂，騎馬從陸路走，三天可到，從沂河上溯，最少也得四天，張玉虎道：「現在江水上漲，江水倒流，水路與陸路差不多了。咱們天天騎馬，腰骨發酸，乘船走不舒服嗎？」周志俠只好依他，到了江邊，忽見那兩父女也在那裏候船。張玉虎眼睛一睜，未曾說話，那老學究已先拱手說道：「兩位也是來搭船嗎？我想從水路走也許會平安一些，如今有兩位同行，那更好了。兩位小哥要一條船嗎？還有沒有旁人在伴？」話中之意，似是很希望和他們同一條船。

　　張玉虎道：「這裏船戶甚多，僱船甚是方便，老先生你稍微等等吧。」言下之意，自是拒絕要他們同船。那老學究也不強求，微笑說道：「好，那麼咱們到臨沂再見了。」張玉虎正踏上船頭，忽見兩個鷂衣百結的叫化子走來，搖著竹杖唱《蓮花落》道：

　　「一朵一枝蓮花，有錢的大爺你莫笑咱，韓信也有討飯日，伍子胥過昭關白了髮，人有三衰與六旺，禍福轉移一剎那。大爺你肯把錢財捨，一路福星照到家。」唱罷，便向張、周二人討錢。張玉虎心中一動，取出一錠銀子，雙指一夾，剪開兩邊，暗中瞧那兩父女和那兩個叫化子的神色，只見那少女眼睛一亮，那老學究則似並未留意。張玉虎心道：「到底薑是老的辣，絲毫也沒有露出來。」那兩個叫化子喜逐顏開，笑嘻嘻地道：「謝大爺賞賜。」舉起竹筒一接，只聽得「卜卜」兩聲，張玉虎那兩塊銀子擲入了他們的竹筒之中。

　　上船之後，張玉虎兀自沉吟，周志俠笑道：「大哥你也忒多疑了，難道那兩個叫化子路道也不對麼？」張玉虎道：「你聽他們唱的那支蓮花落大有意思，接銀子的手法也很巧妙，定然是練過武功的人。」周志俠笑道：「我在北邊也聽過流丐們唱過這支蓮花落，那是很普通的討錢曲調啊。他們人多藝熟，用竹筒接錢，百不失一，我也曾親眼見過的，有什麼稀奇？再說，他們懂不懂武功與咱們有何相干？多少有大本領的人咱們都見過了，難道還怕兩個叫化子不成？」

　　張玉虎不與他辯議，卻忽地問道：「咱們劫到了手的那幾省貢物，你運回去了沒有？」周志俠道：「我已派得力的兄弟運回去了，只有湖北省的那條玉帶，因為便於攜帶，我留在身上。」他們以前約定，各路所劫得的貢物都交給周志俠的父親周山民，集中之後，再行分配。是以張玉虎有此一問。周志俠似乎有點不悅，頓了一頓，又道：「大哥，你若不放心，恐怕出事，不如由你保管吧。」

　　張玉虎一笑道：「不必了，大家小心點便是。咱們劫了貢物，若反叫別人再將它偷去，那就鬧笑話了。」周志俠心道：「玉帶纏在我的腰間，那會給人偷去，除非我是死人！」張玉虎見他不悅，也覺得自己有點過慮，便不再提。他們的船開行之後不久，那兩父女的船也跟著而來，張玉虎暗下吩咐船家留意，不讓後面那條小船與他們的船靠近。

　　船行了兩天，一點事情也沒有，周志俠暗笑張玉虎疑心太重，甚麼人都要提防。張玉虎則只是和他談論江湖上種種險詐的事情，再不提起那兩父女了。這一晚他們船泊江邊，將近午夜，忽然聽得江風中送來呼救的聲音，還夾著女子淒厲的尖叫聲。

　　周志俠急忙將張玉虎叫起，兩人走出船頭，只見岸上黑影幢幢，馬嘶人叫，離開他們那條船不遠之處，一隻小船船底朝天，船戶在水上載浮載沉，正在向他們這條船遊來，高聲呼救。周志俠又驚又急，叫道：「大哥，你看，那兩父女的船被劫了。」這時那女子的尖叫之聲，迄自在岸上遠遠傳來，不絕如縷。

　　周志俠道：「大哥，怎樣？」眼中露出埋怨的神情，張玉虎道：「救人要緊，咱們追趕強盜去！」這時張玉虎也有點慌了，心中想道：「那兩父女雖是形跡可疑，但究竟還不能斷定他們便是壞人。一個黃花閨女，果真落在強盜手裏，咱們若是見死不救，那便是天大的罪過！」

　　周志俠喜道：「大哥，我前日怪錯你啦！」張玉虎道：「當小心之處便要小心，遇不平之時便該仗義，好啦！走！」兩人不待小船靠岸，立即躍起，但見馬嘶之聲漸遠漸寂，好在天上無雲，又有月光，兩人施展開陸地飛騰的輕身功夫，一路追踪下去。兩人輕功雖好，到底追不上強盜的快馬，不久便失去了那股強盜的踪跡。張玉虎只好借著月光，辨認路上的馬蹄，碰到歧路，而兩邊路上都有蹄印之時，便揀蹄印少的那條路追去，周志俠不解其敵，張玉虎先向他解釋道：「這是強盜的疑兵之計，他們想咱們向馬蹄痕跡多的地方追去，咱們偏不中他的計。」

　　追了約半個時辰，到了一座山下，那女子的尖叫聲又隱隱可聞了，張玉虎道：「強盜的巢穴在這裏了。」兩人奮不顧身，拔開茅草，傍著人聲處奔去，聲音越來越聽得清楚了，有強盜哈哈大笑聲，有女子淒厲的叫聲，一聽之下，令人血脈賁張，恨不得插翅趕到，救人殺賊。

　　不久到了山頂，但見群盜燃起了一堆火光，圍著火堆飲酒狂笑。那女子被縛在一棵樹上，有一個強盜手拿皮鞭，正在鞭打那個老頭，另一個強盜大笑道：「你的女兒做我的押寨夫人有什麼不好？偏生這樣哭哭啼啼，我不喜歡強迫人家，尤其對美人兒那更沒意思！」那打手一唱一和的迫那老頭道：「你聽到了沒有？大王意思要你勸你的女兒乖乖的依從，你勸不勸？」那老頭兒緊閉著口，打手哈哈笑道：「我不信你強得過這條鞭子。」每笑一聲便啪的一鞭！

　　張玉虎抑住怒火，對周志俠道：「你救那兩父女，我殺這班強盜！」兩人大喝一聲，猛衝進去。一名強盜首當其中，張玉虎來得太快，他已無暇拔出兵刃，百忙中取起一段燃著的乾柴，向張玉虎劈面一擲，張玉虎一腳踢開，「咔嚓」一刀，刀出如風，立刻將那強盜的一條臂膊切下，隨即一招「夜戰八方」，但聽得金鐵交鳴之聲震耳欲聾，好幾條兵器都給他的寶刀削斷了！

　　群盜見他如此聲勢，一哄而散，張玉虎左臂暴伸，向一名盜徒的後頸彎拳一夾，另一名盜徒忽然從側面攻來，身法快極，張玉虎心頭一凜，暗道：「這人武功不弱。」急用穿花繞樹身法，側身一讓。眼光瞥處，但見暗襲他的竟是一個粗壯的女人，濃眉大眼，女生男相，比那個盜魁還兇惡得多，一見之下，就令人有說不出的厭煩。更令人吃驚的是，她的十隻手指竟是如同烏爪一般，指甲烏黑發亮，最少也有三寸，十隻指甲，都套有指環，摩擦之時，錚錚作響。

　　張玉虎剛一閃開，她的十指長甲又已迎面抓到，張玉虎正待運掌拍去，忽見她的掌心也是隱隱透著黑氣，張玉虎再側身一讓，待到她第三次抓來時，張玉虎「嗤」的一聲撕下了一幅衣襟，以迅雷不及掩耳的手法一下子將她的手腕束著。原來張玉虎是怕她掌心有毒，故此要用破布來隔，不敢沾上她的肌膚。

　　就在這時，那盜魁亦已驟然攻到，他使的是一對判官筆，出手竟然又快又狠，雙筆一出，左指「陽白穴」，右指「太倉穴」，昏夜之中，只憑著那堆柴火遠遠射來的微光，認穴竟是不差毫釐。張玉虎喝聲「來得好」，左手用力一拗，「咔嚓」一聲，將那女賊的手腕拗折，騰出手來，向那盜魁的衣領一抓，同時緬刀揚空一閃，噹噹兩聲，將盜魁那對判官筆反碰回去，幾乎砸著了他自己的面門。

　　那盜魁也好生了得，竟然在這間不容髮之際，借著那雙筆一碰之力，擰身一閃，不但閃開了張玉虎的刀鋒，而且避開了他那摟頭的一抓。張玉虎一抓落空，正待進招，但聽得那女賊一聲厲叫，左手一揚，手指上所套的五隻指環，突然脫手飛出，身形也隨之迅速撲來。

　　張玉虎見她折了一條手臂，居然還是這般兇狠，也不禁暗暗吃驚，當下腳尖一點，騰空跳起，兩枚指環從他鞋底擦過，另兩枚指環給他緬刀磕飛。但那女賊的暗器手法甚為奇妙！五枚指環。雖是同時發出，緩急之勢卻大大不同，張玉虎只道都已避開了，那知身形剛一落地，忽聽得腦後風生，她的第五枚指環才剛剛打到。張玉虎身形未穩，難以閃避，只得使出鐵指禪的功夫，反指一彈，將那枚指環彈開，轉過身來，正好與那女賊打個照面。但聽得她發出一聲怪笑，作勢欲撲，卻忽地一個轉身，與那盜魁一齊逃了。

　　張玉虎大怒，拔步便追。本來他剛才要取這夥強盜的性命，易如反掌，只因他心有所疑，想拿下活口訊問，所以一直都沒施展殺手，那知給這女賊一搞，不但群盜盡逃，連那個盜魁也走得遠了。張玉虎那裏肯捨，發起一股急勁，看看就要追到女賊的背後，卻忽然聽得後面周志俠發出了淒厲的叫聲！

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