龍鳳寶釵緣(42)_梁羽生

四二

　　掌櫃的眉開眼笑，說道：「那就多謝相公你啦！」

　　卻見史若梅在袋裡掏錢，好一會子那只手還未拿出來，掌櫃的變了面色，心裡想道：「看他穿得這樣漂亮，難道是個空心老倌，身上沒錢，卻充闊客？」

　　原來史若梅身上的銀子早已用光了，不過她離開薛家的時候，曾隨手抓了一把金豆放在袋中，當時的長安風氣，大富大貴人家，多喜歡用黃金打成一顆顆比黃豆粗大的珠子，新年時候，到朋友家去拜年，便把這些金豆給孩子當作「利市錢」。薛嵩身為潞州節度使，帶來了長安官場的風氣，他的下屬每年進節度府拜年，少不了都要給金豆與史若梅作「利市錢」，史若梅當時匆匆離開薛家，不願帶沉甸甸的元寶，又無暇尋覓碎銀，因而隨手抓起了一把金豆。她銀子帶得很少，後來與聶隱娘同行，一路上的使用都是聶隱娘支付的，這些金豆一顆也沒用過。

　　此際，她找不到碎銀，滿面通紅，只好把一顆金豆摸了出來，說道：「掌櫃的，我身邊沒有碎銀，就把這顆金豆給你當作房錢飯錢吧。」

　　小客店裡那曾見過這樣豪闊的客人？旁邊的客人嘖嘖稱奇，都擁上來看。

　　那掌櫃的把金豆放在手中掂一掂份量，憑他的經驗，估量這顆金豆總有六七錢重。當時的金價是三十多兩銀子換一兩金，這顆金豆最少要值二十兩銀了。

　　小客店的掌櫃接觸黃金的機會不多，掌櫃的不禁大起懷疑，心裡想道：「天下那有這種將金子當作銀子來使的笨人？不對，不對！這人一定是個騙子，甚麼金豆？我看准是黃銅！」

　　史若梅嬌生慣養，根本就不知道金價，見那掌櫃沉吟不語，皺眉問道：「怎麼，這顆金豆還不夠付你的錢嗎？倘若不夠，我就再給一顆。」

　　掌櫃的越發懷疑，說道：「小店一向誠實，不願吃虧，也不願占人便宜，我只要銀子，不要金子！」

　　史若梅著急之極，說道：「我不是對你說過了嗎？我身上委實沒有銀子。」

　　掌櫃的翻起白眼，說道：「沒有銀子，好，那你把這件長衫脫給我吧，這件長衫我算你二兩銀子，我還可以補回一兩銀子給你！」

　　史若梅急得滿頭大汗，連聲叫道：「這怎麼可以？這怎麼可以？你、你、你、你是欺人太甚了那！」

　　那掌櫃的翻起白眼道：「住店付錢，沒錢付就走。我准你將衣裳抵價，已是格外通融。你怎能顛倒說我是欺負你了？眾位客官評評這個理！」

　　正在鬧得不可開交，忽地在人叢中走出兩個人來，幾乎是同聲說道：「掌櫃的，你別吵啦，我給這位相公付錢。」

　　史若梅抬頭一望，只見兩個人同時走到自己的身邊，一個是書生模樣的少年，另一個卻是個滿面橫肉的中年漢子，令人一看，就覺得心裡討厭，但卻似是在甚麼地方見過似的。史若梅想了一想，這才想起是在路上跟在自己後頭講怪話的那個漢子。

　　那臉肉橫生的漢子搶先說道：「我平生最愛結交朋友，這點小意思你別放在心上。喏，掌櫃的，這兩銀子你拿去吧。」

　　那書生也道：「萍水相逢，請恕冒昧。兄台，你也不值得為這些小人生氣。」

　　跟著也把一兩銀子擺在櫃檯上，笑道：「掌櫃的，你真是有眼無珠，金子不要要銀子，好吧，你要銀子就收下來罷。」

　　那臉肉橫生的漢子，大叫大嚷道：「不成，掌櫃的你要收我這份銀子，是我先拿出來的！」

　　那書生笑道：「咱們都是想交個朋友，何分先後？兄台不必爭了。」

　　那掌櫃的心裡想道：「這小子人緣倒好！」

　　但如此一來，反而令他為難了，剛才他怕史若梅沒錢付，現在卻有人爭著付錢，那臉肉橫生的漢子還瞪起眼睛看他，他不知該收那份銀子才好。

　　史若梅滿肚委屈，一氣之下，說道：「多謝兩位盛情，銀子都請收回了吧。小弟不住這間客店了。」

　　她心裡在想：「我就不信金子這樣不值錢，這家客店不要，難道第二家客店也不要。」

　　掌櫃的怎肯讓生意走掉，連忙上前攔阻，他還未曾說話，那臉肉橫生的漢子比他更急，早已搶先一步，扯著了史若梅道：「相公，這鎮上就數這家客店最好了，掌櫃的無禮，俺替他陪罪，你就委屈點住下來吧。咱們交個朋友。」

　　史若梅滿面通紅，嗔道：「拉拉扯扯幹嘛？」

　　用力一摔，摔脫了那漢子的手，那漢子討了個老大沒趣，悶聲不響，心裡已明白了七八分。

　　那書生見了史若梅這個動作，也不覺怔了一怔，遂出來打圓場道：「這位兄台說的不錯，這小鎮的客店的確是數這家最好。仁兄，你何必與無知之人計較？」

　　史若梅消了點氣，一想那臉肉橫生的漢子雖然討厭，到底也是一番好意，正要向他道歉，忽見又有個人走進店來。

　　這人頭髮斑白，五十來歲年紀，像個三家村學究，其實卻是城裡一家大字型大小當鋪的朝奉，來這小鎮收帳的。

　　掌櫃的認得這個朝奉，大喜道：「你老來得好，請你老給我過一過眼，這金子是真的還是假的？」

　　那朝奉慢吞吞地說道：「你們吵的我都聽見了，有人把金子當成銀子來使，這事情確是稀罕之至，我是想來見識見識！」

　　這朝奉最初本來也不大相信是真金，但他接過金豆，只看了一眼，便大吃一驚，連忙叫道：「掌櫃的，你真是有眼無珠，財神進了門，你卻要往外推！」

　　掌櫃的驚道：「怎麼？」

　　那朝奉道：「這是成色十足的赤金，足有七錢重！相公，我兌銀子給你。」

　　掏出了一錠十兩重的元寶，另外十兩碎銀，交給史若梅道：「相公，按現在的金你算，本來該值二十二兩七錢五分，我身上恰巧只有二十兩，你又要到城裡才能兌換，這零頭的──」史若梅喜出望外，那裡還與他計較零頭，連忙打斷他的話道：「多謝，多謝，你省了我一程腳力，這點零頭，該給你老當作酒錢。」

　　掌櫃的嚇得面如土色，慌忙朝史若梅又是打躬又是作揖，結結巴巴地說道：「小的無知，得罪了你者，你老莫怪。我馬上去給你打掃上房。」

　　史若梅微微一笑，將二十兩銀子全數交給了掌櫃，說道：「別忙，先麻煩你給我買兩套衣裳。」

　　掌櫃的忙不迭答道：「成，成，只怕這小鎮上買不到好的綾羅綢緞。」

　　史若梅道：「我不要綾羅綢緞，只要兩套粗布衣裳。銀子多下來的給你。我本來說過這顆金豆是要給你抵償我的一應開支的，既然它值二十兩銀子，這些銀子就是你的啦！」

　　掌櫃的發了呆，那朝奉笑道：「你還不多謝這位相公！」

　　那掌櫃喜得瘋了，驀地大叫一聲，咚、咚、咚，便給史若梅叩了三個響頭，連忙吩咐一個夥計給他打掃房子，另一個夥計給他去買衣裳。

　　史若梅笑道：「好了，我的房錢已有了著落了。兩位仁兄的盛情我心領了。」

　　她向那書生施了一禮，心裡很討厭那臉肉橫生的漢子，但一想也不好厚此薄彼，終於也向他施了一禮。

　　那漢子剛才碰了史若梅一個釘子，臉色還有點不大自然，這時訕訕的便想過來搭話，史若梅道：「我一路勞頓，有話明日再敘，請恕失陪了。掌櫃的道：「對，對，你老是該早些安歇，我給你老換過一套乾淨的被褥。」

　　親自掌燈，帶史若梅入她的房間。

　　那漢子瞅了史若梅一眼，朝著她的背影低低哼了一聲，喃喃說道：「好大的架子！」

　　正是：

　　少年不識江湖險，卻惹風波平地生。

　　欲知後事如何？請聽下回分解。

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