狂俠天驕魔女(189)_梁羽生

一八九

　　耿照雖是用力叫喊，但鐵拐與金鋼圈的碰佔之聲如雷震耳，他的聲音被雙方兵器的碰擊聲音所淹沒，薩老大竟似不曾聽見，仍未住手。

　　耿照心道：「傷了薩老大固然不好；這孟老太於表妹有恩，傷了她我也難堪，」心中著急，一按欄杆，便跳下去。

　　秦弄玉與他並肩而立，見他突然跳下，吃了一驚，失聲叫道：「表哥！」跟著也跳下去。她本是擔心耿照跌倒，卻未想到自己也是病體初癒，氣力不加，腳尖看地，陡地一震，禁不住一個蹌踉，自己先跌倒了。孟霆大驚，緊跟著也連忙跳下。

　　耿照有大衍神功的底子，歇了這一陣子，精力恢復了幾分，反而比表妹強些，一著地便站穩了腳步，聽得表妹驚呼，趕忙回臂一抱，恰恰將秦弄玉抱個正著。孟霆正跑過來要將秦弄玉扶起，不料慢了一步，秦弄玉已在耿照懷中。孟霆見此情狀，那隻手伸出去不是，縮回來也不是，心裏一股酸味，大是尷尬。

　　耿照道：「表妹，可摔著了？」秦弄玉滿面通紅，說道：「多謝表哥，沒事。」掙脫了耿照的懷抱。

　　耿照正要跑過去說明真相，勸雙方罷戰，只聽得「轟」的一聲，孟老太一拐掃過去，將一塊大湖石打得四分五裂。薩老大讚道：「好一招伏魔杖法！」他本來可以趁此時機，將金鐵圈橫砸過去，孟老太招數使老，拐杖未及收回，不死也要重傷。但薩老大的金鋼圈舉在空中，卻未落下。

　　孟老太怒道：「誰要你讓？接招！」薩老大退後一步，忽地叫道：「且住！你可是孟振的婆娘？」孟老太怔了一怔，道：「你是誰？」薩老大哈哈一笑，將金鋼圈一晃，說道：「江湖上使這兵器的沒有幾人，孟大哥沒有和你說過我們兄弟嗎？」

　　孟老太瞿然一省，說道：「你是薩氏三雄中的老大、老二？」薩老大道：「我正是老大薩剛。嘿、嘿，我今晚倒是誤打誤撞，撞著了大嫂了。我只道你們是住在鄉下，卻原來就住在這個小鎮，當真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫了。孟大哥呢，在不在家？」孟老太道：「先夫過世已兩年了。但先夫在日也曾提過那年在青州得過你們兄弟之助，今日巧遇，請進寒舍一敘。老身還要請教，你既不知此處便是我家，深夜到來，卻又為了何事？」

　　這時，耿照、秦弄玉、孟霆三人已是一齊來到。薩老大笑道：「耿相公果然是在這兒。孟嫂子，我是找這位耿相公來的。怎麼，耿相公，你和孟家原來也是相識的嗎？」耿照道：「我也是誤打誤撞，在此處巧遇了我的表妹。」薩老大詫道：「你的表妹？」他以為秦弄玉是孟老太的女兒，不解他們一個天南，一個地北，怎麼會有親戚關係。耿照道：「我的表妹是孟老太的乾女兒。她父親秦重是我姨父。」薩老大這才清楚其中關係，哈哈笑道：「這可真是巧遇了！」

　　孟老太將薩老大請進客廳奉茶，坐定之後，說道：「你們薩氏三雄聽說一向是形影不離的，老二、老三呢？若在此地，何不也請過來一見？先夫雖然去世，老身也該為他謝一謝你們當年相助之德。」江湖人物，素重恩仇，是故孟老太有此言語。薩老大嘆口氣道：「我的三弟已遭橫死。我和二弟早已不於這刀頭舔血的生涯了。這次我是與二弟護送一位辛大人赴任，路過貴地的。」

　　薩氏三雄是黑道上鼎鼎大名的人物，當年的名頭，比孟家夫妻還要響亮。孟老太聽了詫道：「這位辛大人是什麼官兒，差得動你們兄弟。」薩老大笑道：「官並不大，只是一個五品官階的江陰簽判。但這位辛大人的名聲，卻是通國皆知的。」孟霆道：「敢情是率領義軍渡江的辛棄疾、辛將軍麼？」薩老大道：「正是這位辛將軍。」孟老太道：「原來是他，怪不得你們兄弟願意為他執役。但他功大官小，卻是令人意想不到。」

　　薩老大道：「辛大人奉命參贊江陰軍務，手下正要得力之人相助。我冒昧問問嫂子，你們母子如今可還幹不幹綠林營生？」孟老太嘆道：「先夫過世之後，我早已心灰意冷，金盆洗手了。江湖上風波險惡，小兒本領尚未學成，我也不放心讓他到外間闖盪。」薩老大道：「既然如此，侄兒可想圖個出身麼？」孟老太道：「你的意思是要小兒跟隨辛大人，圖個軍功？」薩老大道：「不錯。這位辛大人不比尋常官兒，跟他當差，絕不至於受官場的骯髒氣。而且如今金虜南侵在即，你們這兒離江陰不過二百餘里，早晚會作戰場。即使不是為了圖個功名，也該執戈禦敵。」

　　孟老太道：「你的話說得很有道理，我也多謝你肯提攜侄兒。但一來我已是風燭殘年，母子相依為命；二來料想你也知道，你孟大哥幹了幾十年刀頭舐血的生涯，不免也結下一些厲害的仇家，你侄兒本領還未學成，我必須在閉眼之前，多教他一點防身本領。不怕你薩老大見笑，我是自知沒有幾年陽壽的了，人老志短，實是捨不得讓兒子離開。金兵若然殺來，那時我們母子再作打算吧。」

　　孟老太只有這一個兒子，捨不得讓他離開，那也是人之常情，薩老大不便勉強，當下說道：「軍情緊急，我們明日一早，便要護送辛大人起程前往江陰，如今得見嫂子，已了心願，請恕我們要告辭了。」

　　耿照心中七上八落，終於鼓起勇氣，說道：「孟老太，多謝你照顧了我的表妹。她無親無故，我想請她與我同赴江陰。」孟老太愕然道：「你是要她明早便跟你走？」耿照道：「正是此意。現下兵荒馬亂，結伴同行，也好有個照料。」孟老太道：「你可知道你表妹是病體初癒麼？」

　　耿照道：「江陰離此處不過二百里，我們一路可以在驛站換馬，明日一早動身，晚上也可以到了。表妹雖是新病初癒，在馬背上一日，總還可以經受得起吧？」孟老太道：「你們辛大人可有帶家眷同行麼？」耿照道：「沒有。」孟老太道：「那麼她一個孤身女子住在官衙，也是很不便啊。倒不如在我這兒，彼此還有個照料。我是她的乾娘，怎說得上她是無親無故？」

　　耿照想不到孟老太如此不通情理，心道：「若是表妹允婚，我到了江陰，就與她成親，夫妻之親，難道不親於你這個乾娘？」

　　可是這些話，他可沒有那麼厚的臉皮說出來。

　　薩老人雖是不知道耿照與秦弄玉的關係，但聽了耿照的話，看了秦、耿二人的神情，也瞧出了幾分，心道：「孟大嫂也是忒不識趣，人家表兄表妹，看來亦已是情投意合，你只可成全他們，怎可以將他們分開？」看不過去，當下便插嘴道：「辛大人雖然沒攜家眷，但官衙之中，總還有同僚眷屬，使喚丫頭，秦姑娘也不怕沒人作伴。再說秦姑娘也不是普通女子，她一身武藝，難道還怕她不會照料自己嗎？咱們還未曾問秦姑娘的意思呢，依我說呀，他們年輕人的事情，就讓他們自己作主吧。」

　　薩老大所說的話在情在理，孟老太不覺惱羞成怒，說道：「我是一片好心。薩老大你這麼說，倒像我是強留秦姑娘了。」薩老大心道：「可不是嗎？我看你就正是存著私心。」但他與孟老太是初次相見，卻也不便坦率地直指其非，只好笑道：「孟嫂子，你愛護乾女兒那是人情之常。但這位耿相公是她的表哥，要照顧表妹，那也是人情之常。」孟霆冷冷說道：「媽，你別多說了。人家表兄表妹，當然是親上加親。你只不過是乾娘，總是疏了一層……」

　　秦弄玉眼中蘊淚，說道：「孟大哥，你不要這麼說。乾娘救了我的性命，醫好了我的病，待我有如親生兒女，我是感激得很。但我、我……」孟老太道：「對啦，你自己的意思怎樣？是願意留在乾娘這兒還是跟你表哥？」

　　秦弄玉心中亂成一片，想道：「我本是想成全表哥與珊瑚姐姐，但若留在乾娘這兒，只怕又擺脫不了孟大哥的糾纏。」她剛才的語氣，本來已想拜辭乾娘，跟隨耿照同去的，但被孟老太這麼單刀直入地問她，她畢竟是個少女，臉皮薄嫩，一時間又不好意思明言心事，只覺左右為難。

　　正在局面尷尬，大家都在等待秦弄玉說話的時候，忽聽得嗚嗚嗚三聲響箭，一長兩短，孟老太面色倏變。薩老大悄聲說道：「是你的仇家來了麼？」

　　孟老太道：「這是飛龍島的鳴鏑，島主料想不會親臨，來的多半是他的使者。」薩老大不禁大為驚異，心道：「孟家在綠林中的地位也算得是第一級的了，這飛龍島主卻是何等身份，只派使者前來，就能令到孟嫂子吃驚？」

　　孟老太低聲說道：「這飛龍島主是長江兩岸水陸兩路的黑道大哥，這兩年才崛起的，你大約還未知道。」薩老大道：「你和他有什麼糾葛？」孟老太道：「目下尚未知道他的來意如何？你們暫且躲一躲吧。我不想與他結怨，倘若當真是非動手不可之時，那時再請你老大助拳。」

　　薩老大、耿照、秦弄玉、孟霆四人都躲進廂房，只剩下孟老太一人留在客廳。只聽得她連發三次嘯聲，也是一長兩短，嘯聲過後，便聽得有人朗聲說道：「飛龍島使者多謝孟舵主接見。」

　　響箭與孟老太的嘯聲都是暗號，飛龍島的使者，接江湖規矩，先發響箭通報，等待孟老太的答覆，然後再進入孟家，看來已是給了孟家幾分面子。

　　只見兩個大漢走入客廳，其中一人手裏拿著一枝漆得通紅的令箭，說道：「這位想必是孟大嫂，請你接綠林箭。」孟老太道：「先夫已經過世，你們的島主還未知道麼？」那使者道：「孟舵主去世，你和令郎可還在啊。」孟老太道：「先夫去世之後，我也早已金盆洗手了。這綠林箭請恕我不能接下。」

　　那使者哈哈笑道：「孟大嫂，要改邪歸正了麼？但你們孟家在綠林混了幾十年，說句笑話，也就等於是在綠林中有了戶籍了。孟舵主去世，你和令郎也還要應卯的。島主的綠林箭，我看你不接下也得接下。」

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