狂俠天驕魔女(79)_梁羽生

七九

　　那道士諂媚笑道：「小姐和相公們難得出來一趟，不多敘一會？」蓬萊魔女「噗嗤」一笑，說道：「我們常常出來的，遊也遊了，花也賞了，還不回去，難道在你這道觀裏過夜麼？」那道士見蓬萊魔女放言無忌，不似個大家閨秀，猜不透她的身份，心想：「一定是那話兒了！」打了一個稽首，說道：「是，是！」接著便小丑表功地獻殷勤道：「今日好在遊客不多，有幾個要到這邊來看花的，小道推說水仙祠正在修葺，都婉轉地推辭了。」

　　蓬萊魔女知道他還想討賞，怕了他的囉嗦，立即便掏出一錠銀子，說道：「好，多謝你啦。再給你添一點香油錢。我們不打擾你了。」那道士接過銀子，眉開眼笑，兀是刺刺不休地說道：「小姐的吩咐，小道敢不盡心？這位相公高姓可是一個耿字麼？」耿照不耐煩說道：「不錯，我是姓耿，怎麼？」心裏有點暗暗奇怪，這道士如何知道他的姓氏？道士眨了眨眼，笑道：「有個軍爹來找耿相公，我說是有這麼一個人來過，但早已走了。那軍爹說：『好，要是這位耿相公再來，你告訴他，叫他立刻回去。』哈，我可不敢打擾耿相公！」

　　原來這道士以為耿照和蓬萊魔女是在這裏幽會的，其他兩個女的大約是給他們把風。他還猜想耿照是軍中的文職官員，蓬萊魔女多半是官家眷屬，來此私會情郎，卻怕給人發覺，故而要許他重賞，請他莫放進閒人。他自以為替耿照掩飾得好，實在還想多討一點賞錢。

　　耿照可是大吃一驚，連忙問道：「那軍官呢？」道士笑道：「那軍官早已走了！這話可是真的。」耿照道：「叔叔派人找我回去，不知什麼事情？」無暇與那道士磨牙，急急忙忙便走，那道士好生失望。

　　路上不便施展輕功，坐船回去要比陸路上走快一些，好在遊客稀少，湖邊歇著的遊艇很多，耿照立即僱了一隻小船，再次橫過大明湖。

　　他來的時候是一個人，現在回去卻多了三個女的，尤其是秦弄玉又已回到他的身邊，半日之間，這變化可實在是太大了。

　　耿照看看表妹，再看看珊瑚，心中百感交集，只覺人生的變幻，處處出人意表。

　　秦弄玉輕聲說道：「你叔叔見你久未回來，心中掛慮，故而派人找你，那也是人情之常，未必就有什麼緊要之事。照哥，你我分手之後，你遭遇如何，還有許多未曾講的，趁此餘暇，我先聽聽你的吧。這位柳女俠我已知道了，這位姑娘，我還未請教。」珊瑚與她通了名姓，耿照說道：「我多虧這位玉姑娘，方得逃脫了好幾次危難。」當下將蓬萊魔女怎樣救他上山，後來珊瑚又怎樣護送他來到此地，等等事情，都對秦弄玉說了。

　　秦弄玉熱淚盈眶，說道：「玉姐姐，你真是肝膽照人的女中豪傑！嗯，你與照哥義結金蘭，那也就是我的姐姐了，請受小妹一拜。」珊瑚連忙將她扶起還了一禮，說道：「秦姐姐，你受盡苦難委屈，我卻不知，適才錯怪你了！」兩人的手握在一起，只覺對方的手心都是一片冰涼。秦弄玉心想：「這位玉姑娘千里迢迢，出生入死，護送照哥，對照哥實是恩重如山。看她對照哥關切的神情，也似早已有了情愫？唉，縱然照哥對我仍是一片情深，但我卻不願他做個忘恩負義之輩，我該如何自處呢？」

　　珊瑚心想：「這位秦姑娘是他的青梅竹馬之交，如今誤會冰消，舊燕歸來，我插在他們中間，算是什麼？」耿照心想道：「難得她們一見如故，親如姐妹。要是我們三人，永遠都能這樣，那就好了。唉，她們為什麼忽然都不說話了？」三人各懷心事，默默無言，不知不覺，小船如箭，已是過了湖心。

　　這時已是夕陽西下的時分，那千佛山的倒影在大明湖裏，樓台樹木，格外光彩，湖面一層蘆葦，一片蘆花映著帶水氣的斜陽，好似一條粉紅色的絨毯，做了湖裏青山的墊子，端的是奇景妙絕，豔麗無比。蓬萊魔女忽地「咦」了一聲，說道：「這蘆花的倒影，怎麼會是紅的？」耿照懷著心事，一直沒有注意，這時一看，果然如此，連千佛山的倒影也似蒙上一層紅暈，茫然說道：「這是夕陽的返照吧？」蓬萊魔女道：「不對，夕陽也不會紅得這樣深濃！」

　　說話之間，小船又已走了一段，距離對岸漸漸近了，蓬萊魔女站在船頭，舉目遙望，忽地叫道：「你們來看，那邊似是起火！」只見千佛山的一處所在，黑煙裊裊上升，雲霞染得似一匹鮮紅的錦緞！

　　耿照大吃一驚，說道：「起火的地方，正是府衙的所在！」船到了岸，一行四眾，連忙疾跑回去，就在街道上施展輕功，也顧不得行人注目了。

　　好在街上的店舖幾乎家家閉戶，行人絕少，不怕碰撞，但這樣反常的情形，更引起他們的不安，大家都隱隱感覺定是有什麼大事發生！

　　耿照等人一口氣奔到府衙的原址，不由得大家都呆了！卻原來那偌大的一座節度使衙門，已是燒成一片瓦礫，火倒是救熄了，周圍還有許多渾身濕透拿著水桶的士兵。

　　一個軍官叫道：「好了，耿相公你回來了！」耿照認得他是叔叔的旗牌官，連忙問道：「發生了什麼事情，我的叔叔呢？辛將軍為什麼也不見？」那旗牌官猛地眼淚雙流，悲聲說道：「元帥被刺死了！」這一聲有若晴天霹靂，把耿照震得呆若木雞，蓬萊魔女道：「你緩一口氣，這是怎麼回事？元帥是給誰刺死的？」正是：

　　不防調虎離山計，變生肘腋喪元戎。

　　欲知後事如何？請聽下回分解。

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