劍網塵絲(214)_梁羽生

二一四

　　§第十七回　慧劍難揮但憑幻影　芳心何托仍鼓雄心

　　「嘿、嘿，這可真是怪事年年有，今年特別多了！」

　　「你們說怪不算怪，有件怪事還要怪得多！」

　　「真是還有更怪的事嗎？說來聽聽。」

　　客店的大堂裡，一幫客人正在嘻嘻哈哈的閒磕牙（談天），說的都是京師近日發生的新鮮事兒。

　　這間客店坐落在西直門處的一條橫街，和市中心距離頗遠，不過地點雖然並不適中，生意倒還不錯。客店老闆是山東萊蕪縣人，做的是同鄉生意。山東東部舊屬膠州五縣（萊蕪、萊陽、膠縣、平度、營房）上京做小買賣的行商，差不多都是到這間客店投宿的。由於住客差不多都是大同鄉的關係，彼此也十九相識，晚飯過後，要是沒有地方好去，自然而然的就會聚攏起來，談天說地。

　　他們剛剛談起過兩件「怪事」。一件是九門提督的小老婆和僕人私奔，一件是京兆尹（首都市長）的夫人和乾兒子通姦，京兆尹的夫人是協辦大學士的妹妹，夫憑妻貴，靠了大舅子之力才做京兆尹的。因此明知夫人和義子有姦情，也不敢發作，還得把那小白臉提拔做自己的「記室」（秘書）。

　　這種官場醜聞，其實亦屬尋常，但對他們這些做小買賣的商人來說，已是當作「怪事」來講了。他們對做官的人，是既有羡慕又有妒忌的心理的，講述醜聞的人，也有一種誇耀自己對官場消息靈通的目的在內。

　　那兩個客人講了他們認為是獨得的秘聞之後，正自洋洋得意，那知第三個客人站了起來，說是還有更怪的事。於是大家催他快說。

　　「這件怪事，非同小可，大家必須保守秘密才好。」那客人道。但在大家應承之後，他仍是遲遲不肯開口。

　　「胡老三，我看你是吹牛吧？什麼了不得的機密大事，如此緊張！」第一個講官場醜聞的客人冷笑道。

　　胡老三壓低了聲音說道：「是一個御林軍朋友告訴我的，這件事若是張揚出去，給他知道秘密是我洩漏的，我可吃不消！」

　　第二個講過醜聞的客人說道：「大家都是自己人，你怕什麼！」

　　胡老三欲說還休，把眼角向櫃檯那邊一瞟。

　　年老的掌櫃正在打算盤，櫃檯旁邊有一個年青的客人獨自坐在一旁，這客人眉清目秀，像是個讀書人，胡老三不認識他。

　　一個客人笑道：「胡老三，你不認識他，是嗎？這位小哥是孟老掌櫃的朋友，聽說還沾一點親戚關係呢！」

　　孟掌櫃站起來說道：「對啦，大家都是同鄉，我還未曾給你們介紹呢，這位小哥姓姜，是我的遠親。他自小跟父母到外地營生，如今父親死了，想來京師謀事。來了才不過兩天。」

　　那姓姜的少年作了個揖，說道：「小弟姜火生，拜見各位鄉親。請各位鄉親多多栽培。」說的果然是萊蕪一帶的方言。

　　孟掌櫃和這幫客人，都是相識十年以上的朋友了，他們聽說是孟掌櫃的親戚，當然馬上就把他當作自己人了。

　　「哦，原來你自小出外，怪不得我好像未見過你。我也是萊蕪人。」胡老三道。

　　「胡三爺，別為我打斷了你們的談興，你們繼續談吧，要是不方便讓我旁聽，我可以走開。」那少年站起來道。

　　胡老三要討好孟掌櫃，忙把他拉住，笑道：「那裡的話，大家都是同鄉，你這樣說，未免太見外了。來，過這邊坐，大家一起聊聊。」

　　少年坐定，胡老三開始講「怪事」了。

　　「提督的小老婆和僕人私奔有什麼稀奇，京兆尹夫人和乾兒子上床雖然荒唐，也還不算怎樣古怪，我說的這件事才真是駭人聽聞呢。」

　　「你先別吹牛，說出來我們自會評定。」

　　胡老三壓低聲說道：「御林軍統領穆志遙的權勢比京兆尹更大吧，他的武功也要比九門提督更高吧！」

　　一個客人道：「御林軍統領等於是皇上的保鏢，武功若是不好怎能擔當，聽人說他是當今天下的第一高手呢！」

　　另一個客人道：「論官職，御林軍統領和九門提督同屬一級，但御林軍統領是皇上親近的人，權勢當然比九門提督大得多了。」

　　胡老三道：「可是居然有人敢捋他的虎須呢！哈，說捋虎鬚嫌太輕鬆了，簡直是在他的太歲頭上動土！」

　　幾個人爭著發問：「哦，有這樣的人，是什麼人敢和御林軍的統領作對！」

　　胡老三道：「是什麼人我不知道，你們稍安毋躁，待我把這件事講給你們聽。

　　「穆統領有兩位少爺，都是一身武藝。前兩天他們帶了兩個妞兒到西山遊玩。隨行的還有一個護院，這個護院，來頭不小，聽說是曾經當過大內侍衛的。想不到他們正玩得高興的時候，卻忽然有一個人走來人調戲那兩個妞兒。」

　　胡老三說至此處，眾人已是吃驚不小，「這個人真是色膽包天，竟敢調戲穆家的娘兒，結果怎樣！」「那還用說，一定是給打死了吧。」果然真是怪事，莫非那人不知道他們是穆家的少爺。」「即使不知，但穆家的少爺當然是有貴公子的氣派，除非白癡，否則怎會看不出他們不是普通百姓？白日青天，京畿近地，這個人單身一個，竟敢撩撥他們帶來的妞兒，如此胡作非為，也算得是怪事了！」「看來那個人恐怕多半是瘋子吧！」七嘴八舌，議論紛紛。

　　胡老三待議論稍停，說道：「這還不算怪呢，你們想知道結果怎樣吧！」眾人催他道：「莫賣關子了，快說，快說！」胡老三緩緩說道：「那人是否瘋子，不得而知。知道的只是那人非但沒有給打死，反而是穆家的兩位少爺，給他痛打了一頓！」

　　眾人驚駭之極，問道：「那位曾經當過大內衛士的護院呢？難道他眼巴巴的看著少爺被打，不動手麼！」

　　「那位大護院更慘，他早在兩位少爺被毆之前，就給那個人打得爬不起來！」

　　眾人張口結舌，驚得話都說不出來了。

　　胡老三加油添醬，講了這件怪責之後，擺出一副正經面孔，肅容說道：「你們想，穆統領是皇上倚重的天下第一高手，他的兩位少爺竟然被人毒打，這是何等丟臉的事？要是傳了出去，恐怕不只是有人說他的少爺學藝不精，甚至還會有人懷疑他的武功是否配得上做御林軍統領呢，何況還有那位曾經當過大內侍衛的總護院也給打得這樣慘，穆家當然更是不願意給外人知道了！所以你們千萬不可說出去！」眾人吃驚未過，紛紛點頭。

　　那姓姜的少年客人沒有他們那樣吃驚，卻在心裡想道：「這個人莫非就是衛大哥？衛大哥當然不會調戲良家婦女的，想必是因為他已經知道是穆志遙的兒子，才藉端生事的吧。」

　　他正想多打聽一點有關「那人」的消息，忽地有個客人進來投宿。

　　是一個單身的女客人。

　　這女客年紀很輕，大概只有二十歲左右。身上穿著銀紅撒花半舊大襖，頭上梳兩條辮子，腳上穿的是厚底花鞋，是京師一般中等人家姑娘的打扮。長得不算特別標緻，但眉宇之間隱有英氣，卻可以說得是剛健婀娜兩有之。尤其她的那對眼睛，又圓又大，顧盼生姿，顯得極具靈氣。有了這對眼睛襯托，把本來只具幾分姿色的面孔，也顯得特別秀麗了。

　　這女客人走到櫃檯前面，說道：「我要一間上房。」說的是地道的京片子。

　　一來這間客店是做同鄉生意的，雖然也有別的地方客人投宿，但也是外地人。二來她又是個單身女子，這間客店從來沒有女客人投宿的。

　　孟掌櫃思疑不定，說道：「姑娘，你是那裡來的？在京師沒有親友嗎！」

　　那女客人皺眉道：「你只須回答我有沒有房間，囉裡囉唆的問這一大堆幹嘛，有無親友又關你什麼事，你怕我欠你的房錢嗎！」

　　孟掌櫃道：「不是這個意思，我，我……」

　　那女客人道：「你別推說沒有房間！我已經問過門口的小廝，說是有空房的了。好，你若怕我付不起房錢，這錠銀子你先拿去，我只住今晚，多下的給你！」

　　她拿出來的是十兩重的一個元寶，這間客店的上房每晚的房錢不過五錢銀子。連小帳在內，這錠元寶是可以半個月有多。

　　老掌櫃睜大眼睛，變了面色。

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