絕塞傳烽錄(93)_梁羽生

九三

　　楊炎跳了起來，叫道：「冷姐姐，冷姐姐。一定是冷姐姐。」

　　「旅人之歌」已經吹完了，接著聽得一聲長嘯，宛若龍吟！

　　「是義父，是義父！義父，冷姐姐，你們聽得見我嗎？」

　　繆長風運用獅子吼功，長嘯可以聲傳數里。楊炎的內功還未達到這個造詣。

　　他的大叫，也還沒有尋常人吹的蘆笛傳得那麼遠。他在發狂大叫之後，也立即知道他們是不會聽見他的了。他只能快馬去追。

　　但遠處的聲音已經消失了。

　　楊炎沒有看錯，他剛才發現的那匹馬是在昨天死的。騎馬的正是龍靈珠。

　　龍靈珠正在縱馬疾馳之際，他的坐騎突然四蹄屈地，一聲長嘶，就倒斃了。

　　雖然是連日奔馳，但這匹馬並非是越跑越慢的情形倒斃的，似乎不應該是由於疲勞所至。

　　龍靈珠大吃一驚，急忙躍過一旁。

　　幸而她驚覺得早，定睛一瞧，只見翻倒的馬腹上有一隻五色斑爛的蠍子。這是沙漠上一種罕見的毒蠍，腹有吸盤，這匹馬剛好從它身旁經過，給它爬了上來。

　　龍靈珠一劍刺死毒蠍，但她的坐騎卻是返魂乏術了。更糟糕的是，她的乾糧包給拋在地上，泥沙和乾糧混在一起，她怕沙中有蠍子的毒液，不敢冒這個險揀出乾糧。她大嘆倒楣，心想：「這可真是屋漏更遭連夜雨，行船更遇打頭風。靠兩條腿走路，不知何日方能走到天山？但不管如何，縱使是爬著走路，我也是要爬到天山的！」

　　不幸中之幸是，她已經走到這個小戈壁的邊緣，走過去沒多久就進入有水草之區的草原了。草原和沙漠是她長大的地方，在這種地區找尋食物的經驗，她甚至比草原上的牧人還更豐富。

　　她知道有幾種在這個季節結實的野果是可以吃的，她用野果充饑解渴，過了一天。

　　行行重行行，第二天中午時，已經看得見屬於天山派的雪峰了。她正想多找野果，準備進入山區，忽見山腳路邊，有個帳篷，一個老婆婆站在帳篷外用土語叫：「甜水，糌粑，還有馬奶酒！」

　　原來這個時候正是山區開始解凍迎春的時候，獵人已經開始入山打獵了。經過漫長的冬季，餓得慌的野獸也要出來覓食了，這個時候入山打獵，往往有意想不到的收穫。

　　這個時候，一些勞動力較弱的老人就在山下搭起帳篷，擺賣如糌粑之類的粗糙食物供給入山的獵人。汲自山泉的「甜水」也是獵人所需的恩物，因為草原上雖然並不缺乏食水，但其他水源都是枯枝敗葉沉澱的，當然不似泉水的甘美了。不過，既然只是做獵人的生意，這種帳篷當然也不會很多，有時甚至走大半天也難碰上一個。

　　龍靈珠精神一振，趕忙到那帳篷買糌粑。那個老婆婆盯著她看，神色驚疑不定，說道：「小姑娘，你家的大人呢？你不是入山打獵的吧？」

　　原來龍靈珠精於改容易貌之術，她怕天山派的弟子認出她，前幾天已經扮成土人模樣。而且故意扮得十分醜陋。

　　龍靈珠用土語對答：「我只有一個哥哥，他入山打獵去了，幾天沒回家，家裏東西已吃完了。我入山找他。老婆婆你可曾見到我的哥哥？」那老婆婆道：「你哥哥是什麼模樣？」

　　龍靈珠信口開河，亂說一通，那老婆婆搖了搖頭，說道：「沒有見過。你們兄妹是從外地來的吧？」龍靈珠道：「不錯，我們是從魯特安旗來的。」

　　遊牧民族，本來就是逐水草而居，一個地方的獵人跑到另一處地方打獵是常有的事。尤其因為這座山盛產珍貴的獨角犀和梅花鹿，每年開春季節，更多外地來的獵人。老婆婆雖然覺得這個醜姑娘有點怪裏怪氣，倒也並不怎樣懷疑。

　　老婆婆道：「原來你是因為家裏的東西吃光了，跑出來找哥哥的，真是可憐。不過，你一個小姑娘跑進深山密林，可是危險得很呀。這座山這麼高這麼大，你也不知什麼時候碰上天大的運氣才能湊巧碰上哥哥。」

　　龍靈珠裝作低頭思索，哭喪著臉，喃喃自語：「那怎麼辦？」

　　老婆婆道：「這樣辦吧，你留在這裏幫我做買賣，沒有工錢，但可吃飽。」

　　龍靈珠喝了一口「甜水」，說道：「不成，不成的。」

　　老婆婆道：「為什麼不成？」

　　龍靈珠道：「第一，我只會搬著指頭計數，數銅錢也常常數錯，怎能幫你做買賣？第二，哥哥常常說我又髒又醜，你不怕我嚇壞了你的客人？」

　　她雙手捧著碗喝水，兩雙拇指浸在水中，老婆婆一看，一碗清水變得污濁不堪，連她也不禁皺起眉頭了，心裏想道：「經過了她的手只怕當真沒人敢喝我的甜水。」

　　龍靈珠裝癡作呆，忽地說道：「有了！有了！」老婆婆道：「什麼有了。」龍靈珠道：「我家裏沒有東西吃，你這裏可多得很，要你給我一個人吃的話，半個月也吃不完。但我只須有七天的乾糧就夠了，我拿了七天的乾糧回家裏等待，一定可以等到哥哥回來。」

　　老婆婆苦笑道：「小姑娘，就算是我捨得給你，但我也是窮人，我給了你，我家裏的人也會捱餓的。你懂不懂？」

　　龍靈珠道：「我懂，我懂。你的乾糧是要拿來換錢的。」老婆婆道：「你懂得就好。」

　　龍靈珠哈哈大笑，說道：「我不會白要你的，你給我七天的乾糧，糌粑、粿粿、麥餅都行。這塊銀子夠不夠？」

　　老婆婆吃了一驚，掂了掂銀子，說道：「這塊銀子少說也有三兩多重，你有碎銀嗎？」龍靈珠道：「不夠嗎？我還有！」拿出錢袋，把袋裏的銀錢通通倒出來。

　　只聽得嘩啦啦聲響，擺放食物的長方形木板上多了兩錠元寶，七八塊碎銀，兩串銅錢。還有十幾文零散的銅錢滾到地下。全部銀錢，合起來大約值十多兩銀子，這點銀子在富人眼中不值一睹，但在窮人眼中已是一筆可觀的財富。

　　老婆婆吃了一驚，說道：「你那裏來這許多銀子？」

　　龍靈珠道：「哥哥給我的。這是他的全部家當，他恐怕給猛獸咬死，入山之時，都留下給我。其實他是個本領最好的獵人，我認識的小夥子們都這樣說的。他從沒出過事，我也從來不為他擔心，我只擔心有銀子也換不到食的。」

　　老婆婆道：「原來你的哥哥並非粗心大意的，他倒是為你想得很周到的。」

　　龍靈珠道：「這些銀子夠了嗎？」

　　老婆婆道：「我不是這個意思，我問你有沒有碎銀，那是因為糌粑、粿粿、麥餅都是不值錢的東西，七天乾糧，只要七錢銀子就夠了。你給我那塊銀子，有三兩多重呢。」她一面說，一面替龍靈珠撿起跌在地上的銅錢。

　　龍靈珠道：「這條熏鹿腿也給了我好不好，用那塊銀子換行嗎？」

　　老婆婆道：「這條熏鹿腿我是準備留給喜歡喝酒的獵人的。」要知這條鹿腿乃是她這個小食舖中最珍貴的食物，她有一些熟悉客是喜歡用野味送酒的。在打獵回來，會把獵獲的獸肉加倍的送給她。

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