江湖三女俠(42)_梁羽生

四二

　　唐曉瀾五年前在邙山初見呂四娘時，稚氣未消，對她深心傾慕，當時他曾聽過呂四娘稱讚她爹爹一個門生，又曾聽過呂四娘所說的「俠士之義須配以真儒之識」的議論，自慚形穢，所以在楊仲英門下，才要求晚上讀書。今番海島重逢，不自覺的拋出了幾句書包，想討呂四娘的歡喜。易蘭珠那裡知道他這樣微妙複雜的心情。

　　呂四娘聽他那麼一說，笑得花枝亂顫，說道：「小兄弟，你看我會做個教書先生麼？」

　　旋而正色說道：「若然談到了治學，那最少要下幾十年苦功，古人皓首窮經，你當是容易的麼？對經史之學，我自己也未入門呢，我爹爹有個門生，年紀雖比我們大不了許多，經史詞章，卻都已有了根底，你若有志於學，將來我倒可薦他給你做老師。」

　　呂四娘胸襟開朗，把他當做弟弟看待，心中那有絲毫雜念，唐曉瀾聽了，悵然若失，低下了頭，說句「謝謝」。

　　易蘭珠聽得不耐煩，打斷說道：「不必談書本的事了，曉瀾，你知道我為什麼要尋找你，拿了你的劍又還給你嗎？」

　　唐曉瀾垂手說道：「不知。」

　　易蘭珠正容說道：「就為了你這把劍。」

　　唐曉瀾惶恐說道：「我知道這把劍是太師祖傳給周師祖的，我實在配不上用它！」

　　易蘭珠搖搖頭道：「不是這個意思，這幾天我默察你的人品，尚是我輩中人，只是你武功太低，我怕你不能長保著它！」

　　易蘭珠頓了一頓，繼續說道：「這把劍是天山兩把鎮山寶劍之一，不能落在外人手上。現在晦明禪師門下只剩我一人了，而我也已到了風燭殘年，為了對去世師祖作個交代，我必須找尋這把劍的下落，找了幾年，總算找著了。你是周青的義子，我也早知道了。這把劍現在我決定給你，但你的劍術不行，有失天山劍派的威望，你得跟我學三年劍術！」

　　唐曉瀾大喜，急忙叩頭拜師，易蘭珠將他一手扶起，肅然說道：「我只授你本門劍術，其他武功，來不及教了。我和你也仿淩大俠與周青之例，只能算掛名師徒。到你將來花甲之年，或閉門封刀之日，你將這劍繳回天山，給那時的掌門弟子。然後由掌門人考核你一生功過，那時才決定許不許你正式列入門牆。」

　　武林中的掛名弟子，等於學校中的試讀生，都是程度較低，還要留待考核，才許升級的。

　　易蘭珠將唐曉瀾的事處理完畢，忽然面挾寒霜，對白泰官厲聲說道：「白泰官，在我面前可不許你說謊，這裡的採花案子，是不是你幹的！」

　　白泰官面皮變色，急聲說道：「老前輩，這，這是那裡話來？我，我那會幹採花的壞事？」

　　易蘭珠道：「當真不是你嗎？你且等一等！」

　　忽地長嘯一聲，海邊小徑的綠樹叢中，突然現出一個紅衣少女，只有十四五歲光景，唐曉瀾認得，正是那日在酒樓上唱曲的姑娘，易蘭珠問道：「錦兒，那晚他是不是跟蹤過你？」

　　小姑娘盯了白泰官一眼，說道：「正是他！」

　　易蘭珠忽地笑道：「白泰官，你知不知道她是你的侄女？怎麼你跟蹤起你的侄女來了！」

　　白泰官和那小姑娘同時現出驚訝之色，小姑娘道：「啊！原來你是白五叔！」

　　白泰官道：「啊！原來你是錦兒，功夫竟這樣精進了！易老前輩，你老別開玩笑，這是天大的誤會！」

　　易蘭珠語氣稍緩，仍喝問道：「怎麼個誤會？」

　　白泰官道：「那幾天我找我的未婚妻子魚娘，找得快要發瘋了，那晚忽然錦兒在遠處民房飛身掠過，我追出去一段路，看清楚不是魚娘，本待退下。但為了好奇，想知道她是什麼路道，所以又跟蹤了一會。」

　　唐曉瀾起初見易蘭珠聲色俱厲，驚疑不定，這時見白泰官說得有理，心想：原來這小姑娘是他的侄女，他採花諒也不會來到侄女身上。忽聽得易蘭珠又厲聲問道：「你話當真？我問你，你為何一連幾晚在欽差行署附近出沒？那些採花大盜是不是在行署附近落腳？他們難道不是你的同黨麼？」

　　白泰官定了定神，這才哈哈笑道：「怪不得老前輩疑心，我來到青島，恰恰碰上這裡的採花怪案，有幾個老捕頭也疑心是我。其中有一個名叫張鳴的武功不差，人也正直，他走了許多門路，終於找到了我。我說案子不是我幹的。他說他也知道案子絕對不是我幹的，但既然有人懷疑，那你就非出手管管不可！我想這也有道理，所以雖然急於尋找魚娘，晚上也騰出工夫來給他偵查。事情奇怪極了，採花的似乎不止一人，每個人武功都極高強，我有好幾次發現蹤跡，都追之不及。還有一樣奇怪的是，這些神出鬼沒的傢伙一到欽差行署附近就沒了蹤跡！」

　　易蘭珠沉思半刻，彈指說道：「這就是了，老實說，我起先並不懷疑你，後來聽得捕頭私議，指明是你，我才暗地跟蹤你，可笑你一點也不知道。」

　　白泰官面上一陣陣發熱，不但是因為自己被跟蹤而毫不知情，而且是因為不明不白給人懷疑。原來白泰官是個少年公子，在江南八俠中以風流倜儻聞名，在未識魚娘以前，也曾和名妓往來，吟風弄月，但其實只是名士風流，絕無留宿之事。他可算是好色而不淫的君子，但世俗之人，卻那裡會瞭解他。

　　易蘭珠道：「老實說，我倒是一開始就立心想破案的，為了跟蹤你，倒把正點兒放過了。後來我也看出不是你了，但卻猜不透何以你連晚偵察他們，他們都不向你動手？他們每個人的武功比你都要高得多！」

　　白泰官面上又是一陣發燒，心想：怪不得她懷疑我和採花賊乃是同黨。我以為那些人是懼怕我的威名，所以才聞風閃避，卻不料他們的武功都比我高，那麼他們為什麼不動手呢？白泰官想來想去，連自己也想不透。

　　易蘭珠又道：「我平生所見的怪事甚多，可就沒有見過這樣的怪案子，按理說，江湖上的一流高手，極少肯做下三濫的採花賊，就是你的師兄了因，他也不敢公然採花。而這次的採花怪案，竟似有許多武林中頂兒尖兒的人物，來幹這下賤的勾當！」

　　白泰官沉思有頃，忽然問道：「這欽差是何等人物？」

　　易蘭珠道：「我已查訪過了，此人名叫張廷玉，是文淵閣大學士，兼管戶部翰林，好講宋明理學，雖然是個奴才，平日官聲卻還不錯，難道他會包庇採花巨賊？」

　　呂四娘道：「這樣說來，張廷玉乃是清朝重臣，怎的卻忽然來到這海隅之地？」

　　易蘭珠道：「那我可不知道了。」

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