慧劍心魔(126)_梁羽生

一二六

　　▼第三十回　病中出走情可忍　心事誰知意自憐

　　日頭過午之後，褚葆齡就在等待著展伯承回來，直到日影西斜，仍然未見他的踪跡。褚葆齡空房獨守，不禁心中七上八落，坐臥難安。日間她沒有發高燒，精神也覺得好了一些，心想道：「掌櫃的說那個大夫的脾氣很是怪癖，莫非是小承子請他不動，還在那裏苦求？嗯，但願只是這樣，莫出別的意外才好。我且再等一會，倘若小承子還不回來，我親自上門求醫，也好一探究竟。」她試試活動手腳，覺得自己還可以騎馬奔馳。

　　褚葆齡正在焦慮不安之際，忽聽得蹄聲得得，在這間客店的門口停下來。褚葆齡只道是展伯承已經回來，大為歡喜，正要出去迎接，只聽得一個銀鈴似的聲音讚道：「好一匹坐騎！」聽聲音似是一個少女，而且已經下馬，走進客店來了。

　　褚葆齡怔了一怔，心道：「這女子的聲音好熟！但她卻怎麼自己誇讚自己的坐騎？」悄悄的從門縫裏向外偷窺，一看之下，不禁又驚又喜。

　　這少女不是別人，竟是鐵凝。客店外，有一個小廝正在洗刷褚葆齡那匹坐騎，見有客人來到，這才放下手邊的工作，接過鐵凝的馬韁，將她那坐騎牽去喝水。

　　褚葆齡這才恍然大悟，原來鐵凝讚賞的並非自己的坐騎，而是她的這匹棗紅馬。武林兒女都是喜歡駿馬的，而駿馬的主人也大多是武林人物，褚葆齡心想：「鐵凝想必是因為看見我這匹坐騎，將她吸引到這間客店投宿了。」

　　褚葆齡比鐵凝大三四歲，小的時候也曾經在過一處玩耍的。不過因為鐵凝十歲那年跟辛芷姑學藝去了，她們同在一起的時候，鐵凝還是一個頑皮的小女孩，而褚葆齡則已是一個稍懂人事的小姑娘，故此她們的感情還說不上是知己朋友的感情，褚葆齡與她也當然遠不及與展伯承之稔熟。

　　褚葆齡正為著劉芒、展伯承之間的感情糾葛而煩惱，她又知道鐵錚兄妹就在她出走那晚來過盤龍谷，鐵錚兄妹是知道劉芒盜寶之事的，正因為褚葆齡心中煩惱，此時見了兒時的朋友，她本來是應該歡喜的，卻反而想要避免與鐵凝見面了。

　　在褚葆齡的心目中，鐵凝還是個絲毫不懂人情世故的小姑娘，她實在有點害怕鐵凝向她問起劉芒的事情，教她不知如何解說。褚葆齡心想：「我暫且不出去見她，且待小承子回來再說。」

　　心念未已，只見鐵凝已找著了掌櫃，問道：「有房間嗎？」掌櫃的打量了她一眼，說道：「小姑娘，就只你一個人麼？」

　　唐代的社會風氣，男女間的差別不大。並不如後世之嚴格講究「禮法」，女子不以拋頭露面為恥。這種風氣，在北方尤其如此。所以一個單身女子出門，也是司空見慣之事。不過，因為鐵凝只是一個十六歲的小姑娘，這掌櫃的才多問她幾句。

　　鐵凝道：「怎麼？你這間客店不許單身客人投宿的嗎？」掌櫃的賠笑道：「不是這樣說。但小姑娘你沒大人作陪，這個——」

　　鐵凝一瞪眼睛，說道：「哦，原來你是怕我沒房錢付你。好，你把這錠銀子拿去，我只住一晚，房錢飯錢都算在裏頭，不夠的我補，多餘的免找。」

　　鐵凝給的也是一個十兩重的元寶，莫說一天的房飯錢，半個月都足夠有多。掌櫃的吃了一驚，心道：「怪不得王瞎子給我算命，說我今年是交了運。接連兩日，就來了兩個財神，而今天這個小姑娘比昨天那個相公還要豪闊！」

　　可是這掌櫃的待要接她銀子，卻忽地想起已經客滿，不由得又苦起臉來。

　　鐵凝道：「怎麼，你還嫌不夠？」

　　掌櫃的道：「不是，不是。小店實在是沒有空房。」鐵凝怒道：「我不相信，若是沒有空房，你何不早說？」

　　掌櫃道：「小姑娘別生氣，且待我想個兩全之法。嗯，我這裏有位單身女客住一間房，若是你肯和她同住，我就去和她說，看她願不願意。出門人與人方便自己方便，或者她會答應的。」

　　店小二插口道：「你說的是那位有病在身的女客嗎？她有弟弟作伴，恐怕這個、這個不大妥當吧？」

　　掌櫃道：「你懂什麼？她有病在身，就正要人陪，弟弟總不能整晚陪著她。小姑娘，你別瞪眼擰眉，這位女客並非得了什麼重病，只是稍稍著了點暑。」這掌櫃的財迷心竅，異想天開，一方面覺得褚葆齡這對姐弟容易說話，一方面以為鐵凝是個小姑娘容易哄騙，所以想出了一個自以為「兩全其美」的辦法。

　　鐵凝把銀子收回，說道：「我不喜歡陪伴病人。」

　　掌櫃的連忙叫道：「慢走，慢走。我想起來了！我有房間給你！」

　　鐵凝其實也不想走，原來她正是為了找尋展伯承而準備到揚州去的。她聽掌櫃的說是「姐弟」二人，禁不住心中一動，想道：「莫非真有這麼巧的事情？」此時聽得掌櫃的說有房間，心中暗暗歡喜，卻假生氣的樣子，罵那掌櫃道：「你又說沒有房間，怎麼現在又有了？」

　　掌櫃的賠笑說道：「有個客人訂了房間，他要明天才來。」

　　那小廝似乎是有點害怕的神氣，忽地插嘴說道：「掌櫃，你怎麼料得準他是明天才來，要是今天來呢？」

　　掌櫃的斥道：「我當然知道。用不著告訴你，也用不著你多嘴。」

　　鐵凝雖然是年紀輕，世故淺，從他們的對話中也聽得出此事定有蹊蹺，但她急於要在這客店住下，因此也就不去追究了。

　　待到那小廝給她打水洗臉的時候，鐵凝才裝作漫不經意的和他攀談道：「你們這間客店生意倒是很好啊，房間在早幾天就有人訂下來了。那是甚麼樣的客人？」要知若在通都大邑，大客店有人預訂房間，那是常有的事。但在一個普普通通的小市鎮，這樣的事就很不尋常了。

　　那小廝囁囁嚅嚅地說道：「這個、這個我也不大清楚。最好你去問我們的掌櫃。」

　　鐵凝微微一笑，摸出一塊碎銀給那小廝的道：「我知道你們的掌櫃是擔著幾分風險把這房間讓給我的，我怎好再去問他，令他難為？嗯，還是你告訴我吧，這點銀子給你作小賬。」

　　小廝接過銀子，又悄悄的出外張望一下！看見掌櫃的正在打盹，這才回來，掩上房門，悄悄說道：「不瞞你說，我們這間客店也做黑道生意的。但你不必害怕，黑道上的人物在這裏住下，就決不會劫本店的客人。」黑道中人為了避免官府耳目，一般都是選擇小市鎮的客店投宿。

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