慧劍心魔(122)_梁羽生

一二二

　　§第二十七回　知誰是中流砥柱　問幾時大海澄清

　　這一瞬間，追在前頭的那一營「神箭手」人人都嚇得呆了。只聽得空空兒一聲長嘯，將那顆人頭拋了回來，舌綻春雷似地喝道：「那一個敢再發箭，我就照樣要他腦袋分家！嘿！嘿！有膽的你就射吧！」

　　其實即使空空兒本領通天，也決不能殺盡三千之眾。但這三千魏博牙兵，雖然都是久曆戎行，能征慣戰，卻幾曾見過如此厲害的手段？看了這個驀地飛頭的血淋淋的景象，不由得都是心膽俱寒，誰人不害怕脖子上的腦袋搬家？

　　前隊的那一營「神射手」發一聲喊，有的扔下了長臂弓，有的躲到了後面，還有的更是蒙頭就跑，鑽進了野草叢中，生怕空空兒取他首級。

　　後面的大隊牙兵也出現了騷動的現象，雖然不至於「土崩瓦解」，雙腳也已軟了，不敢向前，北宮橫、司空猛大怒，急施彈壓，好不容易才約束得住亂兵，穩住陣腳。空空兒這一幫人己去得遠了。

　　群雄跑到海邊，只見官軍的艦隻約有二三十艘泊在港灣。揚州是富庶之區，節度使的水師艦隻，都是巨型的樓船，每一艘可以容納二三百人的。海河幫的副幫主石敢當道：「好，他們毀了咱們的船隊，咱們就搶他的樓船。只可惜搶不了這麼多。」

　　空空兒笑道：「搶不了就燒，燒得幾艘是幾艘！」

　　周同拍手笑道：「好計，好計，燒了他們的船，叫他們也不能來追。」

　　群雄三五個人一夥，分頭燒官軍的船隻。這些戰船上留下的只是一些沒有武器的水手，每只船上雖然也有數十名之多，卻怎敵得住搶上船來的這些江湖好漢，見他們放火燒船，嚇得都跳水逃了。

　　可惜群雄要留下一部人照顧傷者，時間也來不及盡毀官軍的艦隻，不過也燒了十多艘，火光沖天，把那港灣變成了一片火海。北宮橫率領的牙兵見了火起，這才重整旗鼓趕來，周同這一幫人都已上了一艘巨艦，開船走了。

　　石敢當道：「揚州是回不去了，請幫主示下，咱們先到那裡暫且容身。」

　　周同道：「長江口外百餘裡水域之處，有一個小島，島主鄒勝是我的好朋友。咱們可以到他那兒借住幾天，待得弟兄們的傷好了，再回揚州和他們算帳。」

　　在死傷諸人中，也有周同邀來助拳的各方好漢，周同甚感不安，說道：「這次變出意外，實非我始料所及。連累了大家，都怪我防備未周。」

　　群雄都道：「為朋友兩脅插刀，死而何怨。只是死傷在官軍手上，卻是不值。」

　　說了起來，人人都是痛恨竇元，恨他不該勾結官軍。

　　空空兒頗感後悔，心裡想道：「當年我介入王、竇兩家的不義之爭，固然是錯，但今日我放過竇元，只怕是錯得更大了。」

　　這次群雄得以脫險，空空兒出力最多，大夥兒都是贊他謝他，但空空兒內疚于心，卻是一改故態，毫無得意之色了。

　　群雄痛恨竇元，倒是海河幫的幫主周同心胸寬大，為他開脫了幾句，說道：「這次他們的船隊，也給官軍擊沉。竇元沒有綠林好漢的骨氣，降了官軍，這件事咱們是不能原諒他的，咱們以後也當然要懲罰他的。但咱們可別忘了，更大的敵人還是要將咱們綠林好漢盡數襲滅的藩鎮、官軍。雪山老怪門下三弟子助紂為虐，也比竇元更為可恨。」

　　周同身為一幫之主，見識比一般人強些，不過，他也未曾認識到更大的敵人是整個封建皇朝，而對於綠林敗類竇元的危害性，也未曾認識得十分透徹。

　　空空兒說道：「雪山老怪的門下讓我去對付他，即使老怪親自下山，我也要鬥他一鬥。」

　　楚平原與宇文虹霓這對夫婦，此時也才有空暇暢敘離情。楚平原道：「蓋寨主（蓋天豪）剛從他妹子那兒回來，聽到了一些有關師陀的消息。自從你拋棄王位之後，國中頗是混亂。你的堂兄想自立為王，但老百姓不肯服他，他在回紇支持之下，權充『攝政』，看這情形，只怕回紇會派出軍隊重占師陀。」

　　宇文虹霓懂得他的意思，說道：「你勸我回去？」

　　楚平原點了點頭。宇文虹霓苦笑道：「我已經受得夠了，實在不想再作這撈什子的女王。」

　　楚平原道：「你錯了。你若是只顧夫妻安樂，老百姓一定會埋怨咱們。你作女王，總勝於讓回紇佔領師陀吧？」

　　宇文虹霓其實也捨不得她的國家和百姓，但她也捨不得與楚平原夫妻分離，於是說道：「除非你也和我回去。」

　　這回輪到楚平原苦笑了，說道：「我不是不想與你聚在一起，但只怕國人猜忌，更怕反對你的那些人用作攻擊你的藉口。誰叫我是個漢人，不是師陀人呢？」

　　宇文虹霓忽地正色道：「大哥，你也錯了。那些勾結回紇的王公，不論怎樣都是要反對我的。我相信，老百姓經過這次災禍，也一定不會再受奸人挑撥，他們會歡迎你回去的。」

　　楚平原躊躇未決，空空兒笑道：「你怕什麼，我願意保你們夫妻回國。段師弟，咱們兩家索性都到師陀國玩一趟吧？」

　　段克邪與楚平原情如兄弟，空空兒說的也正是他心裡想要做的，當下一口答應下來，道：「反正我目前也沒別的事情，理該送楚大哥、大嫂回國。錚侄，你回轉山寨，替我向你爹爹說一聲。」

　　史若梅接著笑道：「錚侄，上次你在魏博受傷，華姑娘曾為你衣不解帶，日夜看護。這次她到咱們的山寨作客，你可要好好招待她，報答她啊！」

　　華宗岱是段克邪父親生前的朋友，段克邪在魏博又得他幫忙不少。他們夫婦並不知道夏淩霜有將女兒南秋雷許配鐵錚之意，故此在他們心中，是希望鐵錚和華劍虹成為佳偶的。鐵錚已是十八歲的少年，懂得害臊了，面上一紅，道：「表嬸說笑了。」

　　華劍虹是個在塞外長大的姑娘，卻是一片天真，不解要避男女之嫌，她把史若梅說笑的話當真，連忙說道：「你們的山寨一定熱鬧得很，我希望和你們相處得像自己人一樣。你們可千萬不要和我客氣，把我當作了外人。」

　　南秋雷不覺感到有點酸溜溜的味道，說道：「華姑娘，你放心，鐵錚當然會把你當作自己人的。」

　　段克邪夫婦希望鐵錚與華劍虹成為佳偶，但他的師兄空空兒想法卻又不同。這時在空空兒的心裡正感到十分為難。

　　原來空空兒是曾受了夏淩霜之托，以鐵錚師父的身份，替他們兩家作個大媒的，前幾天，他還曾親口對南秋雷許下諾言，要包在他的身上，撮合她與鐵錚的婚事，儘管南秋雷並未曾要求過他。但如今他和華宗岱已經成為好友，他卻不能有厚此薄彼之分了。空空兒心裡自思：「我若按照我原來的想法，禁止錚兒和這妞兒來往，怎對得住老華？可是我又曾應允了秋雷的母親，可也不能不顧諾言，這怎麼是好？」

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