瀚海雄風(110)_梁羽生

一一〇

　　原來賀九公說的這個採花賊，很像說的就是褚雲峰！孟明霞心裡想道：「身材年紀或者還有相似，但眉心上的一顆黑痣，褚雲峰也有。如果不是他，這就未免太巧合了。」

　　孟明霞想了一想，問道：「孫大戶家那件案子是那一天的事情？」賀九公道：「是初五那天晚上發生的。」孟明霞道：「這麼說距今也不過只有五天。」賀九公道：「是呀，五天之內，這採花賊就做了兩件案子，而且所搶的人家又是非富即貴，你說焉能不令得人心惶惶！」

　　孟明霞暗自尋思：「假定褚雲峰那晚已經逃下山去，他也不過只是比我先走兩天。守備衙門那件案子，或有可能是他做的，但孫大戶家那件案子，就決不能是他所為的了。」

　　孟明霞疑團滿腹，又再問道：「兩宗案子的採花賊是否同一個人？」賀九公似乎有點詫異，說道：「孟姑踉何以懷疑不是同一個人？」心裡想道：「這位姑娘也真膽大，聽了採花賊的事情，居然毫不驚慌，還要查根問底。」

　　孟明霞道：「我不過問問而已。說不定那採花賊還有黨羽呢？」

　　賀九公歎口氣道：「一個採花賊已經鬧得天翻地覆，再多一個，那還得了。」

　　孟明霞道：「這麼說，是同一個人了？」

　　賀九公道：「前天晚上的案子，守備衙門的衛兵有數十人之多看見這個採花賊，對他的相貌自然是說得比較清楚。孫大戶家卻只有八個護院和他朝過相，其他的家人，當時不是躲起來，就是趕到現場之時，那採花賊已經走了。孫家的八個護院六死兩傷，重傷的那兩個想來一定是說得不清楚的。所以你問我是不是同一個人，我也不知道。

　　「因為我只是在酒樓上聽得有人談論守備衙門發現的那個採花賊，那些人和衙門的衛兵非親即故，說起來繪影繪聲，是以聽的人也可以講得出那採花賊的樣貌。孫家那兩個受了重傷的護院，在我認識的人中誰也沒有和他們說過話，不過大家都沒有想過是否同一個人的問題，我也只能當作是同一個人了。」

　　賀九公囉哩囉唆地說了一大篇，還是不能解決孟明霞心中的疑問。孟明霞尋思：「倘若是同一個人的話，那就一定是有人假冒褚雲峰來陷害他了。但如果是兩個人的話，守備衙門那件案子，卻有可能是他做的。」

　　賀九公道：「孟姑娘，你好像並不怎麼害怕採花賊？」

　　孟明霞笑道：「貴縣那些酒樓客店的掌櫃卻不但害怕採花賊，連我也都害怕。」

　　賀九公道：「採花賊鬧得這樣凶，誰敢不怕？尤其是開客店的，假如有個女客人被採花賊逼奸不遂殺了，即使這採花賊沒有亂殺別人，客店裡的人也都要受到連累了。最少官府就要把當晚住在客店的人一個個拿來盤問，你想誰願意惹這麻煩？」

　　孟明霞笑道：「原來如此，怪不得他們見我上門，就好似碰上災星一樣。」

　　賀九公道：「孟姑娘，你若是相貌醜陋的話，我倒不用替你擔心。你又年輕，又貌美，可是千萬不能讓那採花賊碰上啊！怎的你倒好像並不如何憂慮？」

　　孟明霞道：「我正巴不得那採花賊前來找我！」

　　賀九公怔了一怔，隨即好像有點明白過來的神氣，重新打量了孟明霞一眼，說道：「敢情姑娘是一位懂得武功的女中英傑，小老兒倒是失敬了！」

　　孟明霞忽道：「九公、我看你也是一位大有本領的人，我剛才倒是看走眼了。」口中說著話，突然就是一掌向賀九公的琵琶骨抓下！

　　賀九公大吃一驚，本能地把手臂一抬，說時遲，那時快，已是給孟明霞抓著了他的手腕。孟明霞是個武學的行家，一抓著了對方的手腕，就試出了賀九公武功的深淺，心裡想道：「這位老前輩果然是會武功，但卻不如我所料的高明。」

　　原來孟明霞因為剛才在街上的時候，賀九公走到她的身邊她才發現，又從賀九公的眼神和矯健的腳步看出他懂武功，還只道他是一位前輩高手。是以心裡不禁頗有懷疑：「何以他要裝那樣怕事的樣子呢？」

　　賀九公給她一把抓著手腕，嚇得連忙叫道：「姑娘，別開玩笑，我這幾根老骨頭可經不起姑娘的一抓。」

　　孟明霞把手放開，賠了個罪，說道：「請九公莫怪，我若不是這麼一試，只怕九公還是真人不肯露相呢！」

　　賀九公苦笑道：「還說什麼『真人』不『真人』呀，老了，不中用了。我倒是想不到姑娘有這樣好的身手，減少了我幾分的憂慮。」

　　孟明霞道：「老英雄過謙了。但不知九公可曾偵察過那採花賊的行蹤麼，若是有甚線索，我倒想去會一會他。」

　　賀九公道：「實不相瞞，小老兒少年之時，是曾學過幾天功夫。如今一來是年紀老了，二來那採花賊實在厲害，小老兒自問，即使是年輕三十年，也決不是他的對手，如何敢去惹他？」

　　孟明霞試過他的功夫，並不如自己所想像的高明，心裡想道：「如果那採花賊當真有他所說的那樣厲害，這位老人家倒也是有自知之明，怪不得他的膽小。」

　　心念未已，只聽得賀九公又已說道：「孟姑娘，我有幾句不中聽的說話，請姑娘不要見怪。」孟明霞道：「九公但說無妨。」

　　賀九公道：「不是我長他人志氣，滅自己威風。姑娘本領雖然了得，可惜孤掌難鳴，單獨去鬥那採花賊，只怕未必能夠穩操勝算。老朽自恨本領不濟，恐怕幫不了姑娘的忙。」

　　孟明霞道：「說實在話，我雖然想鬥一鬥這個惡賊，但我有事在身，恐怕也不能在貴縣逗留多久，能不能會上這採花賊還是未可知之數呢。不過，若是萬一遇上，鬥不過也是要鬥的。」

　　賀九公道：「我倒曾想過一條好主意，不過、不過其中還有為難之處，只怕行不通。」

　　孟明霞道：「先別理會行不行得通，九公既有主意，請說出大家參詳如何？」

　　賀九公道：「琅琊山的屠寨主在日，最肯濟弱鋤強，威名遠震，附近縣份，官軍和黑道上的強人都不敢作惡。但聽說他已經死了，不知接任的寨主是否還是像他從前一樣？」

　　孟明霞道：「哦，九公是想求助於琅琊山？」

　　賀九公道：「不錯，琅琊山離此不過數日路程，倘若他們肯幫忙，何懼一個小小的採花賊？但即使新寨主繼承屠寨主的遺風，我也認不得琅琊山的人，卻找誰穿針引線？」

　　孟明霞心想這倒是個好主意，於是笑道：「這個忙我倒可以幫得上。」

　　賀九公喜道：「孟姑娘和琅琊山的頭領有交情？」

　　孟明霞道：「實不相瞞，琅琊山的新寨主屠鳳就是老寨主的女兒，她與我情如姐妹。這樣吧，我打算在這裡耽擱兩天，偵察那採花賊的動靜，若然得不到結果，我寫一封信給你帶給屠鳳，她一定會伸手管這樁事的。」

　　賀九公大喜道：「這麼說老朽可要為本縣的百姓拜謝姑娘的大德。」

　　孟明霞連忙將賀九公扶起，說道：「為民除害，這是我輩當為之事，何須言謝！」

　　那老婆婆捧了一碗熱騰騰的面出來，詫道：「咦，你們在鬧什人？」

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