廣陵劍(259)_梁羽生

二五九

　　雖然不是巫秀花，但他們二人的又驚又喜的神情，卻似見到了巫秀花一樣。

　　那小伙子哈哈笑道：「小石子，果然是你。我聽到你的琴聲，料想除非是你！再也沒別人彈得這麼好了。雲姑娘，我也知道除非不是小石子，若是小石子，你一定會跟他在一起的，我只不知現在是不是應該叫你一聲嫂子？」

　　雲瑚笑道：「小柱子，別淘氣，我們有正經話和你說呢。」那小伙子瞿然一省，說道：「對，這兩位朋友是——」

　　陳石星給他引見了葛杜二人之後，說道：「這位劉大哥本名鐵柱，我們是從小就在漓江邊一同玩耍長大的朋友，彼此以小名稱呼慣了的！他叫我小石子，我叫他小柱子。

　　介紹完畢，跟著陳石星問他道：「小柱子，你怎麼不在桂林，跑到這兒來了？」

　　劉鐵柱說道：「殷師兄被官府壓迫，在桂林站不住腳。他知道我水性還好，寫了一封薦書，叫我來投奔王寨主的。」

　　劉鐵柱繼續說道：「我來到這裏，已經一年多了。多蒙寨主看得起我，叫我當上個小頭目，他不時還指點我的武功，日子倒過得不錯，就是不知你們下落，心中記掛。想不到今天會碰上你們。」

　　陳石星道：「我是來給你們寨主祝壽的，小柱子，你知不知道，你的師父也來了呢！」

　　劉鐵柱喜出望外，說道：「真的嗎？可惜我現在還未能抽身去拜見他老人家。」

　　雲瑚忽地心念一動，搶著問劉鐵柱道：「對啦，我們正是有一件要緊的事情，想要問你，別的事情，慢慢再說不遲，你有沒有看見這樣的一個女子……」

　　她本來只是姑且一試，想那麼多人都找不著巫秀花，對劉鐵柱實是不敢存著什麼奢望的。

　　不料劉鐵柱在聽了她的描述之後，使即說道：「見過，見過，不過這個女子並非單獨一個人的。」

　　陳石星連忙問道：「是什麼人和她一起？」

　　劉鐵柱道：「什麼人我就不知，遠遠看過去好像是個中年婦人。」

　　雲瑚吃了一驚，「莫非是她後母？」連忙問道：「小柱子，你知道她們是向那裏走嗎？」

　　「她們是向九溪十八澗會合的那座山頭跑的，不必擔心她們跑得了！」

　　「為什麼？」

　　「西洞庭山有九溪十八澗，匯合之處，水流湍急，名為奔雷灘，好像瀑布，一樣從山頂倒掛下去，直入太湖。從來沒人敢從那裏划船出湖的！」

　　陳石星聽到這裏，更是吃驚，失聲叫道：「不好！」

　　劉鐵柱道：「什麼不好？」

　　陳石星拉著劉鐵柱的手就跑，叫他指點方向，一面跑一面說道：「那個中年婦人是巫山幫的幫主，名叫巫三娘子。巫山幫是在四川的一個幫會，巫山下有三峽之險，是長江水勢最湍急的地方。巫三娘子在三峽操舟上下是慣了的，她的精通水性，恐怕還在你我之上。」雲瑚問道：「奔雷灘的源頭之處，有沒有船的？」

　　劉鐵柱道：「有是有一條小船，但平常都是備而不用的。」

　　雲瑚跺腳道：「糟了，糟了，巫三娘子一定早已知道這裏有條捷徑，可以操舟直放太湖，故此才把巫秀花挾持到這裏來！」

　　劉鐵柱道：「我倒要和那妖婦比比水性，你們不必擔心沒有船。」

　　到了灘頭，果然既不見人，也不見船。陳石星道：「小柱子，你說有辦法的……」劉鐵柱道：「別愁，附近這個山洞恰好有新做的幾條小船。」那個山洞雖然遠不及桂林七星岩之大，卻也頗為寬廣。由於附近有最適宜造船的木材，故而在這山洞之中，經常貯藏有新造的普通可供三四個人乘坐的小船。

　　踏入山洞，聽見悶雷似的衝擊石壁的水聲，陳石星道：「這個山洞也像七星岩那樣有個深潭的麼？」

　　劉鐵柱道：「不錯，山上有條瀑布在兩塊懸岩的空隙，衝入洞中，水勢甚猛，在下面形成一個小潭，有水道直通奔雷灘的。不過瀑布雖猛，這條水道憑我聽聲的經驗，卻是比較易於划船出去。」陳石星道：「那就更好了，小柱子，我有個不近人情的請求。你肯不肯幫我的忙？幫這個忙可能會送掉你的性命的。」劉鐵柱道：「小石子，你說這樣的話，未免太不夠朋友了。咱們是過命的交情，你為我冒過性命之險，我也曾為你冒過性命之險，又不是現在才是第一次。」

　　葛南威和杜素素是在江南水鄉長大，自亦頗通水性，不過當然是不及劉鐵柱之精了。放舟入潭，劉鐵柱這條小船在前頭帶路，提起竹篙輕輕一點石壁，小舟立即順著水勢向前疾駛，陳石星和雲瑚這條船跟在後面，黑暗中忽地感覺到一股激流捲來，陳石星這條小船團團亂轉，竟被捲入漩渦之中。

　　劉鐵柱一聽急流的奔騰之聲，便知他們遇險，叫道：「向左側後退再向前划！」陳石星使出個千斤墜的重身法，定著小船，依法施為，果然順著水勢，脫出漩渦，不過片刻，已是划出了那個山洞，重見天日。

　　出了山洞，水勢如瀉，奔騰下灘，更急更險。耳邊但聽得天風呼嘯，激湍雷鳴。饒是雲瑚膽大，也不禁感到有點顫慄，「此灘稱為奔雷，果然名不虛傳。」

　　話猶未了，忽地一個浪頭撲來，劉鐵柱叫道：「小心觸礁！」那塊筆塔形的礁石，十分之九藏在水中，只露出一點尖頂，水流太急，陳石星在急切之間已是控制不住那條小船，眼看就要碰上。也還幸虧劉鐵柱提醒得早，在眼看就要觸礁之際，陳石星使出了張丹楓所授的上乘內功，內力貫注篙尖，朝那礁石的尖端重重一撐，這一撐之力抵住了急流的衝力，使得他們這條小船在這危機瞬息之間，恰好能夠及時的逆流而進。忽地小船向上一拋。雲瑚頓感身子一輕，就如騰雲駕霧一般，似是給那股激流拋擲到九天之上，忽地又掉下來，睜開眼睛看時，小船早已越過礁石，過了幾重灘了。

　　劉鐵柱回頭一看，放下了心上的石頭，大聲讚道：「小石子，好功夫！」陳石星抹了一額冷汗，笑道：「多謝你的指點，你的本領也練得更好了啊！」要知在這樣急流激湍之中行舟，除了精通水性之外，氣力也得超乎常人才行。劉鐵柱能夠履險如夷，顯然武功亦已頗有基礎。說話之間，奔雷灘已經過了一大半。雲瑚驚魂稍定，說道：「李白過三峽詩：兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。此處雖無兩岸猿啼，水流水急，恐怕亦不輸於三峽呢。」

　　劉鐵柱道：「好了，前面已經沒有什麼險灘，很快就可以進入太湖了。」

　　眾人剛剛鬆了口氣，杜素素忽地「啊呀！」一聲叫了起來。好像呆了似的看著前方。

　　葛南威跟著她的目光關注之處望去，不用發問，已經知道她是因何吃驚了。

　　只見在兩塊凸出水面的大石中間，擱住一條破船，船底朝天，已是撞得四分五裂，水面上還可以看見有破片漂流。

　　葛南威心頭怦怦亂跳，說道：「劉大哥，這條小船是不是你們的——」他沒有勇氣把話說完，心想在奔雷灘邊中發現的破船，除了是巫三娘子搶來的那條小船還能再有別的人乘船下灘嗎？

　　劉鐵柱果然說道：「不錯，正是我們放在奔雷灘的那條小船。」葛南威神色慘然，嘆了口氣，說道：「那就不必再到太湖去了。」正是：

　　險灘怕聽濤聲咽，只見沉舟不見人。

　　欲知後事如何？且聽下回分解。

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