風雷震九州(225)_梁羽生

二二五

　　茅屋裏有個光著兩隻大腳板的少婦，腳踝套著三隻銅環，手中拿著一柄獵叉，在她旁邊是個熟睡了的、年約六七歲的孩子。看她的裝束是倮倮族女人。大約因為她剛才還未知道來的是友是敵，故而拿起獵叉，衛護她的孩子。準備耿秀鳳萬一不敵，江曉芙進了茅屋的話，她就要和江曉芙拼命。現在她看見耿秀鳳和江曉芙牽著手進來，當然是大感意外了。

　　耿秀鳳嘰哩咕嚕的和她說了幾句倮倮族的土語，指了指江曉芙，又拍了拍自己的心口。江曉芙雖然不懂倮倮族的語言，也明白耿秀鳳說的意思，一定是向這少婦表示她和江曉芙乃是知心朋友。

　　那少婦拍了拍茅草編織的墊子，示意請江曉芙坐下，又指著宇文雄道：「他、他也是朋友？」原來這倮倮少婦也會說幾句漢話的，不過說得生硬而已。耿秀鳳點了點頭，道：「也是的。」於是那少婦也請宇文雄坐下。

　　耿秀鳳道：「這位瑪花姐姐是我的女朋友。三年前我帶了我爹爹舊部反了朝廷，從回疆歸來，經過這兒，和瑪花姐姐結識，後來也曾在她家裏借宿過幾次。瑪花姐姐的本領可真不錯哩，她憑著一柄獵叉，養活了她的孩子。有獵叉在手，老虎也打她不過。」瑪花不大會說漢話，卻聽得懂七八成漢話。澀然一笑道：「怎比得上你耿姑娘。」

　　耿秀鳳介紹了那位倮倮族少婦瑪花之後，瑪花請他們坐了下來，宇文雄和江曉芙迫不及待地問道：「耿姑娘，你又是怎麼會到這裏來的？耿姑娘，你怎麼會以為我是要到小金川去找葉慕華？」

　　耿秀鳳道：「宇文少俠，那日華山之事，你也在場，你是知道的了。我得了朱家兄弟和葉慕華給我說明真相，我這才如夢初醒，知道我的大仇人是葉屠戶，似在我是錯怪了葉慕華了。我，我真是好生慚愧！」宇文雄道：「耿姑娘雖然知道得遲了一些，但總比不知道好。」

　　耿秀鳳嘆了口氣，說道：「但我卻想不到我師父的一家，竟是暗中為清廷效力的武林敗類，和葉屠戶乃是一丘之貉。那日我叛師而去，想回轉飛鳳山重整旗鼓，路上又遭遇歸德堡和官軍的夾攻，飛鳳山的大寨也給官軍挑了。不過我們的損失固然不輕，官軍的損失更重。」

　　耿秀鳳喝了一口苦茶，接著說：「經過了這一戰，我明白了一個道理，葉屠戶，歸老賊為什麼敢這樣橫行霸道？都是為了有『朝廷』給他們撐腰。葉屠戶官做得大，罪惡也就更大。他要殺盡天下的英雄義士，保韃子的江山。歸老賊只是一方土霸，他沒有這樣大權力，他就魚肉鄉民，要保持他『威震關中』的寶座。

　　「但不論他們的罪惡是大是小，總之，貪官、惡霸和『朝廷』都是禍害百姓的東西，『朝廷』是樹根，葉屠戶、歸老賊這些人是樹榦、樹枝。以往，我只是要報我殺父之仇，即算在我知道葉屠戶是我的仇人之後，我也只是想要殺他，誰欺負過我的我也要報復，歸老賊父子欺負我，我就要殺他們父子。如今，我已知道，我的仇人不單單是這幾個人了，我要報仇，也就必須反抗清廷。這就是我逐漸明白了的一個道理！」

　　宇文雄讚道：「對，耿姑娘，你這個道理明白得很好，你也把這個道理說得很是透徹。」

　　耿秀鳳說道：「失了飛鳳山的大寨，我知道只靠我自己的力量是報不了仇的。是以我帶了部屬到這裏來想要參加義軍。葉屠戶是我的大仇人，也是義軍的死對頭。我參加義軍，既可以報家仇，也可以報國恨。但我在義軍中沒有熟人，只有一個葉慕華是曾經相識的，我到了這裏，就只好找他了。」說至此處，臉上微泛紅暈。

　　江曉芙暗暗好笑，心道：「你和我的葉表哥，豈祇只是曾經相識？」問道：「然則你卻怎麼會想到要到小金川來找我的葉表哥？」

　　耿秀鳳道：「我們到了黑狗嶺，才知道不過十日之前，該地曾經發生一場大戰。附近人家十室九空，走得動的早已躲避兵災去了。我們好不容易才找著一個守在家裏的老婆婆，向她打聽消息。這老婆婆說，大戰過後，義軍早已撤走，她也不知道義軍是藏在什麼處所。但當我說出葉慕華的名字，她卻知道是義軍的首領。這消息對我倒是一個意外，葉慕華不過比我早來個十天半月，義軍原來沒有首領的嗎，怎的就讓他做了首領？」

　　江曉芙道：「此事說來話長，但那老婆婆沒有告訴你嗎？」

　　耿秀鳳道：「那老婆婆對我們本來是冷冷淡淡的，聽我說出了葉慕華的名字，這才和我表示親熱起來。我正想向她再探消息，不料有一隊清軍已經發現了我們的踪跡，到那兒搜查了。」

　　耿秀鳳喝了一口苦茶，接著說道：「一場小規模的戰鬥過後，我們擊退了清軍，但不幸那老婆婆卻中了流矢，喪了性命。我們俘獲一個清軍，我就向他拷問，他供出義軍的主帥已經逃往小金川，至於那支義軍則早已是全軍覆滅。他是在嚴刑拷打之下作供的，看來似乎不假。」

　　江曉芙笑道：「這兩個消息都是假的。不錯，原來義軍的首領也是姓葉，不過，此葉不同彼葉。逃往小金川的是那個混入義軍，篡竊了主帥的高位，其實卻是清軍奸細的葉凌風，不是葉慕華。給你迫供的那個猜軍，若不是有心騙你，那就是張冠李戴了。」

　　江曉芙心想：「這位耿姐姐對付俘虜的手段和葉表哥大不相同，葉表哥優待俘虜，俘虜才肯和他說實話。耿姐姐嚴刑迫供，也就難怪那俘虜要謊言騙她了。」

　　其實，江曉芙也只猜對了一半。原來那個俘虜只是一個普通兵士，他根本就還未知道葉凌風和葉屠戶的父子關係。那日葉凌風偽裝是給清軍追捕，逃往小金川，葉屠戶派出的一隊「追兵」，這個俘虜當時也是「追兵」之一。知道其中秘密的只有那個帶隊的軍官。故而當耿秀鳳向那俘虜追問「義軍主帥」的下落時，那俘虜就據他所知的供了出來，倒不是甘心欺騙耿秀鳳的。不過，他供出的什麼義軍全軍覆滅的鬼話，那就是存心恫嚇的了。

　　耿秀鳳吃了一驚，大為惶惑，說道：「葉凌風？這似乎是葉慕華的另一個名字？」原來耿秀鳳早已查明了葉慕華的底細，知道他原來還有一個名字叫做葉凌風。但卻不知道其中易名的曲折。

　　於是江曉芙將這中間的曲折原原本本地告訴耿秀鳳，聽得耿秀鳳驚駭不已。

　　耿秀鳳明白了事情的真相之後，又驚又怒，柳眉倒豎，說道：「原來葉凌風這奸賊就是葉屠戶的兒子，他混入小金川，這禍患可真不小，這麼說來，我雖然找錯了人，但錯有錯著。為了消除這個禍患，咱們更是非到小金川不可了。」

　　江曉芙皺了眉頭說道：「清軍在山下連營結寨，封鎖得水洩不通，咱們卻怎能到得了小金川？」

　　耿秀鳳笑道：「我有辦法到得小金川。」宇文雄、江曉芙喜出望外，連忙問道：「什麼辦法？」

　　耿秀鳳道：「辦法就在這位瑪花姐姐身上，她可以帶我們過去。」

　　耿秀鳳用土話和瑪花交談了一會，接著說道：「那日我們遭遇清軍襲擊之後，我知道我們這一小隊人是決不能通過清軍的防線的，我把部屬交給朱家兄弟率領，叫他們分頭去找義軍。我則因為信了那俘虜的供辭，獨自到小金川去。這帶地方我是走過幾次的，地形很熟，清軍的兩道防線給我偷過，終於找著了瑪花姐姐。就在你們來到的時候，我正在向瑪花姐姐請教通過清軍最後一道防線的辦法，瑪花姐姐擔保可以帶我過去。你們一來，打斷了話柄，如今瑪花姐姐才向我說清楚了。說起來這真是一個絕妙的辦法，通過清軍的防線，可以不費吹灰之力。」耿秀鳳故意「在悶葫蘆裏賣啞藥」，不把謎底揭開，逗他們著急。

　　江曉芙道：「既然瑪花姐姐可以帶我們過去，事不宜遲。這就去吧！」她和宇文雄都是半信半疑，心想：「怎可能不費吹灰之力就通得過清軍的防線？」但也料想耿秀鳳不會騙她，耿秀鳳既然不肯先說，他們急於要到小金川，也就不必多問了。反正這個「啞謎」總是要揭開的。

　　瑪花背起了熟睡的孩子，一手拿起獵叉，一路上，唱著催眠的曲子，滿不當作一回事的在前帶路，她那孩子醒了一會，在媽媽的催眠曲中又睡著了。

　　瑪花到了一處山坳，只見她把獵叉撥開荊棘，露出了一個洞口，耿秀鳳這才笑道：「這個洞的另一頭出口就在小金川，剛剛通過了清軍的防線。咱們在山洞裏走過他們的防地，清軍做夢也不能想到。這豈不是不費吹灰之力？」

　　原來這個山洞是當地土人當做避難用的，她們的先人發現了這個山洞，為了保守秘密，在洞口故意種上荊棘，年深日久，荊棘成叢，都已高逾人頭了。

　　瑪花擦然火石，把折下的荊棘點起了一把火把，帶她們走入這個奇妙山洞。洞中景色在火光之下豁然顯露，這一瞬間，眾人都是情不自禁的發出歡喜讚嘆的聲音。正是：

　　探秘尋幽開異境，要從此洞出奇兵。

　　欲知後事如何，請聽下回分解。

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