風雷震九州(187)_梁羽生

一八七

　　這兩個漢子道：「你們爭些什麼？還捨不得走嗎？」前頭的那個漢子笑道：「兩位來得正好，趙大哥說是聽得草裏似有什麼聲響，疑心是飛鳳山的女匪來了。」後來的這兩個漢子哈哈大笑道：「咱們的老堡主，是巴不得這頭鳳凰飛進歸德堡來，就怕她不肯來！」

　　那「趙大哥」道：「你們別笑。聽說日間曾有兩個小伙子闖道，本領很是了得，少莊主和陸武師都吃了他們的虧呢。」

　　他的同伴道：「管他是那頭鳳凰也好，是闖道的那兩頭小狗子也好，反正現在有陸大哥和鐵大哥接班來了，咱們樂得交給他們，你也就不用操心啦！」

　　前頭的那個漢子笑道：「你們樂了，我們可就苦了。鎮上如今正在熱鬧，你們趕快回去看燈吧。唉，吃君俸祿，與君分憂。誰叫我們領了別人白花花的銀子呢？派在這個時候當值。就只好待在這兒喝西北風啦！」

　　和他作伴的那個「錢大哥」道：「那兩個小狗子是仗著馬快，佔了點小便宜，就趕忙逃了。我才不相信他們還有這麼大的膽量敢偷進歸德堡呢。」

　　那「趙大哥」道：「還是去搜一搜吧。」他的同伴滿不高興地說道：「錢、陸兩位大哥都不擔心，偏你這麼多事！就只你一人對堡主忠心麼？」

　　「趙大哥」似是十分尷尬，打了個哈哈說道：「老錢，你別調侃我了。就算是我膽子小，怕出事好不好。好吧，你們既然都不在乎，我也樂得交班，早早回去看燈，好，走吧，走吧！」

　　葉慕華正自心想：「這四個人都是外來的江湖人物，卻怎的會如此糊塗？」心念未已，驀地裏「唰唰」連聲，四條大漢暗器齊發。原來他們在聽了那姓趙的說話之後，心裏都是有點發慌，不知亂草叢中，是否真的伏有敵方高手。故而裝作滿不在乎卻突然用暗器試探的。

　　飛蝗石、鐵蓮子、甩手箭、瓦風鏢，交織成一面暗器的網，向葉慕華藏身之處撒下去。過了半晌，毫無聲息，連野兔也沒有竄出一頭。錢、陸二人哈哈笑道：「趙大哥，你這次真是疑神疑鬼了，我早說過那賊子怎麼敢來？」

　　話猶來了，葉慕華忽地長身而起，喝道：「賊小子叫你知道厲害。」趙、錢，孫、陸四人應聲倒下。原來葉慕華有「沾衣十八跌」的功夫，這幾個人不過是黑道上的三流角色，所發的暗器雖有兩件碰著了他，但卻是連衣衫都沒穿破就跌落了。葉慕華隨乎捏碎一顆石子，就打中了四人的穴道。

　　葉慕華心裏想道：「他們最少是一個時辰換一次班的，那麼若要發覺我潛入歸德堡，也得在三更之後了。」

　　下到半山，忽看見天空飛起朵朵煙花，恍如點點繁星，伴著明月，交織成奇麗的色彩。葉慕華這才想起原來今晚正是元宵佳節，心中想道：「怪不得那兩個傢伙說是要去看燈，敢情今晚堡中還有燈會呢。這歸德堡的堡主忒也膽大，在這風雨欲來之際，居然還有如此閒情逸致！」

　　歸德堡的中心是一座市鎮，要走到這座市鎮，先得穿過幾條鄉村。葉慕華剛走進第一個村莊，便看見有許多提著燈籠的孩子，叫叫嚷嚷吵著要大人帶他們到市鎮看燈。

　　一個麻皮大漢喝他的孩子道：「你這小娃兒真不懂事，今晚說不定有強盜要來呢，你躲在家裏關上大門我都不放心，還吵著要到鎮上去？」

　　那孩子有十歲光景，說道：「那你又去？你不最說從來沒有強盜敢正眼兒瞧一瞧歸德堡的嗎？怕什麼？」

　　那麻皮漢子道：「你懂什麼？這一股強盜是十分厲害的女強盜。爹是奉了堡主之命到鎮上準備廝殺的，不能不去！」

　　那孩子道：「哦，是女強盜麼，那更有趣了。讓我偷偷去瞧瞧成不成？你教我們練武的時候，不是說膽小鬼最沒用嗎？我也練了兩年武了。」看來這個麻皮漢子是堡中的「團練」，從孩子的說話，也可以看出這一帶的民風尚武。

　　旁邊一個漢子笑道：「說真的，倒是把孩子帶到鎮上去更安全一些，我聽得歸家的護院說，老堡主早已佈下天羅地網，只怕那女匪不來。鎮上防衛森嚴。歸家的祠堂又在那兒，決不能叫匪徒得逞。村子裏的壯丁卻就未必能夠抵抗大幫的匪徒了。」

　　那孩子拍手笑道：「爹，你聽，王伯伯也是這麼說呢。」

　　那麻皮漢子道：「好吧，你跟著我，到了鎮上，我可不能照顧你了，有什麼風吹草動，你躲到姨丈家去，懂不懂？」

　　那孩子道：「懂，懂，懂！至多我只在門縫裏偷瞧一眼。」

　　說話之間，只聽到鑼鼓咚咚聲響，村頭來了一隊踏著高蹺，臉上塗得五顏六色的人，前面兩個扮作黑白無常，中間有個高個子塗得厚厚的脂粉，扮作女鬼，伸著一個血紅的長舌頭，嚇唬跟在後面的一群孩子。

　　那兩個「無常鬼」放開喉音唱道：「正月十五廟門開，牛頭馬面兩邊排，閻王判官當中坐，一陣陰風吹進個女鬼來！」唱著嚇人的戲文，神情動作卻非常滑稽，引得孩子們哈哈大笑，根本就不害怕。

　　葉慕華聽得旁人悄悄議論道：「這不是那夥外來的朱家兄弟麼？他們不種堡主的田地，不租歸家的地，堡上的公事，他們從來是不大理會的。怎的今晚也出隊參加賽會，到鎮上給堡主湊熱鬧了？」

　　和他同行的那漢子道：「堡主下的命令。每一條今晚至少都要出一隊參加的，他們雖是外來的客戶，究竟也還是住在歸德堡的地方，怎能不給堡主面子的？倘若今晚有事，他們還要幫忙廝殺呢。」葉慕華留心觀察，發覺那一夥人腰部都是脹鼓鼓的，顯然內面藏有兵刃武器，心中想道：「原來如此，堡主是藉出會景為名，招集各鄉精壯幫他守衛的。」

　　前面那人小聲說道：「聽說飛鳳山那女匪和堡主有點過節，她這次埋樁挑戰只是要對付堡主的，要劫也只劫歸家大院。咱們這些苦哈哈的百姓。我就不信強盜會侵犯咱們的。說起來實在值不得為他們歸家賣命！」

　　他的同伴連忙噓道：「噤聲，別讓團練聽見了。」

　　那漢子道：「怕什麼，麻皮大哥是團練。他也是這麼說的。」但那漢子說到這裏，也不敢往下再說了，因為他發覺葉慕華從後面走來，不知葉慕華是個什麼人。

　　那漢子搭訕道：「這位大哥，你是那條鄉的？不參加出會麼？」

　　葉慕華含糊應道：「我是住在山上的。」那漢子道：「哦，原來是山上的獵戶。怪不得我不認識你。聽說你們山上的獵戶只有二三十家，卻分散在好幾個山頭，招集不易的，所以不用你們出隊，是嗎？」

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