風雷震九州(15)_梁羽生

一五

　　江海天沉吟片刻，說道：「如今已過了兩個時辰，這班女賊，恐怕已出了東平縣境了。哼，曉芙，你真是誤事不少，要不是你這麼胡鬧一場，咱們——」江曉芙站了起來說道：「爹爹，我騎赤龍駒去追拿女賊，將功贖罪。」

　　江海天道：「也好，但未必追得上了。不過你可以拿我的拜帖去，多拿幾張，給德州的丐幫分舵主和沿途的武林前輩，請他們幫忙，代傳英雄帖與綠林箭，查緝這個女賊。到了德州，你就可以回來了。」蕭志遠聽了，心中寬慰不少。

　　要知以江海天在武林的聲望，他和各大門派又有深厚的交情，這英雄帖和綠林箭，一傳出去，必將越傳越遠，得到這個消息的武林同道，甚或是綠林中人，誰能不賣江海天這個面子，給他幫忙？

　　江海天此次讓女兒給他辦事，也是有心藉此機會，讓女兒到江湖上歷練歷練。那匹赤龍駒是唐努珠穆送給他的一對名馬之一，日行千里，此去德州，將沿途可能停留的時間都計算在內，也至多三日，便可以來回。那女賊的武功在蕭志遠等人看來，那是高強之極，但在江海天的心目之中，卻算不了什麼，相信女兒可以應付得了，何況她帶有自己的拜帖，一路之上，都有武林前輩照應，自是可以無慮。

　　但這畢竟是江曉芙的第一次「出道」，江海天免不了多叮囑兩句，說道：「你把我的寶劍與你媽的那副護身寶甲帶去，萬一碰上敵人，打她不過，你要立即便跑，切勿貪功，你的馬快，打不過總可以跑得了。若是未遇敵人，到了德州，交妥拜帖給楊舵主之後，也要立即回來，以後的事情，自有我的好朋友們給我代辦了，不必你再操心。」

　　江曉芙小嘴兒一噘，說道：「知道啦。你和媽也是十六歲便走江湖的，我如今已是你們當年出道的年紀了，你怎麼還把我當作小孩子似的，老不放心。」

　　江南忽道：「我有幾年不出門了，我也想去舒展舒展筋骨。」江海天怔了一怔，道：「爹爹，你也要去？」江南道：「我還未老呢，你就要我在家裏吃飽便睡，安享清福做老太爺麼？我歡喜出門散心，你休得阻我。」江海天道：「孩兒不敢，不過——」江南道：「不過什麼，你怕我武功不夠？想當年我也會過多少英雄好漢，你又不是不知道？如今我又多練了二十年功夫，即使比不上你，大約也差不多了，你還怕我給你丟臉麼？」江海天忙道：「爹爹言重了！」

　　江南不理睬他，自顧自地說下去道：「我總比芙兒強一些，也多一些江湖閱歷吧？芙兒去得，我當然去得。而且，我絕不許你和我一道去，有你一道，敵人聞風遠避，你的朋友也只知道我是你江大俠的父親，這還有什麼意思？你好好的給我在家裏陪客，不准你陽奉陰違，待我出門之後，你又悄悄跟我。這點小事，你還怕我辦不了嗎？」

　　江海天知道父親的脾氣，他雖好說笑，但一認真起來，卻是非常執拗。而且江南說的雖有點誇張，也是事實，他練了幾十年的功夫，雖未登峰造極，武林中能勝過他的確是不多了。當下只好依從，說道：「既然爹爹要去，那就騎那匹白龍駒去吧。」

　　江南這才轉怒為喜，笑道：「芙兒，我和你各走一路，那批女賊，不是分開四路逃的嗎？你管東南，我管西北，看誰幸運，先發現敵踪？不論誰先遇上敵人，就發蛇焰箭為號，這樣就不至於失去聯絡了。你看可好？」

　　江曉芙嬌聲笑道：「這是最好不過，我就怕爺爺仍是把我當作小孩，不讓我有施展本領的機會。」江海天心道：「爹爹畢竟是最寵愛芙兒，用心細密。他知道我有意讓芙兒到江湖歷練一次，卻又不能放心，所以他想出這個法子，既可以暗中保護她，表面上又是放手讓她單人匹馬去闖。嗯，這法子倒是兩全其美。」當下也就笑道：「哼，你有多大的本領了，還怕沒有施展的時日麼？好，既是爺爺給你保駕，那你就和爺爺去吧。」

　　他們一老一少欣然色喜，客人中的蕭志遠心裏可是大大不安，連忙說道：「為了我的事情，麻煩世妹也還罷了，還驚動了老伯，這可叫小侄怎生過意得去？小侄——」言猶未了，江南已打斷他的話道：「賢侄此言差矣，你可以為素不相識的朋友盡力，我們就不如你嗎？什麼你的事情我的事情？海天已答應收那孩子做徒弟了，那孩子也就是我的孫兒子，這還不算得是我的事情嗎？」

　　江南為人最是熱心，老而彌甚，蕭志遠無話可說，仍自沉吟，江曉芙忽地笑道：「蕭叔叔，我們家裏可沒有第三匹千里馬了，這次我得罪了叔叔，就讓我代你報這一箭之仇，作為向你賠罪吧。」蕭志遠正是想與他們同去，卻被江曉芙先識破他的心意，話中藏話，婉拒了他。

　　蕭志遠面上一紅，心道：「不錯，他們是騎了千里馬去的，我怎能跟得上他們，我是那女賊的手下敗將，跟他們去也幫不了什麼忙，反而給他們多添累贅。」當下只好起立道謝，江曉芙笑道：「我還不知能不能把這女賊捉回來呢？蕭叔叔，我可不敢要你預先道謝。」

　　江南也道：「蕭賢侄，咱們不是外人。你可不用和我客氣。你和你海哥是初次見面，你們倆就多談談吧。你放心，不出三天，我們就回來的，即使捉不到那女賊，這事情也一定可以辦得有點眉目——」江曉芙怕祖父一說開了，就不知什麼時候停口，連忙拉他袖子，在外便走，笑道：「爺爺，你看看天色！」江南這才笑道：「不錯，咱們是該動身了，天黑了可就不好走路啦！」

　　蕭志遠是臉上發熱，葉凌風可是在心裏發熱，江曉芙清麗絕俗，武藝超群，更加以天真活潑，宜喜宜嗔，葉凌風一見了她，不由得情思惘惘，靈魂兒已是隨她去了。他目送江曉芙剛健婀娜的背影走出門，心裏暗自思量：「即使不是為了江家的絕世武功，只是為了這位姑娘，我也值得冒險搏搏。」蕭志遠似是發覺他的神態有點奇特，眼光向他射來，葉凌風接觸了蕭志遠清冷的目光，不覺心頭一凜，似是發了高熱的病人清醒過來。

　　葉凌風心裏自思：「我也是個男子漢大丈夫，豈能、豈能作出這等羞辱家門之事？」只見蕭志遠站起來道：「江大哥，我給你介紹兩位朋友。這位是我的同鄉、小金川冷寨主的侄兒冷鐵樵，冷大哥。」原來蕭志遠這時才抽得出空來給他們引見，在介紹之前，他的眼神自是要關顧他們一下，葉凌風卻作賊心虛，以為他發現了自己心裏的秘密。

　　葉凌風定了定神，隨即想道：「我學了江家的武功，只要是用於行俠仗義，那又有什麼不好？逆取順守，也還無愧於作個英雄。」他深深吸了口氣，鬆弛繃緊的心弦，空氣中似還留下江曉芙少女的體香，頓時間葉凌風又禁不住神魂飄蕩，心道：「我不再見這天仙似的美人兒一面，我又怎捨得離開？唉，只要我能留在江家陪伴於她，一年也好，一月也好，甚或只是一天半日都好，我即使身敗名裂，也是甘心的了。」

　　心念未已，江海天已與冷鐵樵寒暄過了，蕭志遠道：「這位是我的義弟葉凌風。」葉凌風忽地邁前一步，在江海天面前「卜通」跪倒，江海天大吃一驚，叫道：「葉英雄怎可行此大禮？」剛要將他扶起，葉凌風已「咚、咚、咚」叩了三個響頭，一面叩頭，一面說道：「姑父在上，侄兒拜謁。」

　　江海天呆了一呆，訥訥說道：「你，你是——」葉凌風道：「這是家父的信。」江海天驚疑不定，接過信來，打開一看，看了幾行，手指微微顫抖，忽地叫道：「蓮兒，快來，你大哥的孩子來了。」匆匆閱畢，隨即把葉凌風一把攬入懷中，雙眼紅潤，說道：「你果然是我侄兒，我們已有二十年未見過你的爹娘了，這些年來，你姑母想得你們好苦！」

　　原來江海天的妻子谷中蓮有兩個哥哥，二哥唐努珠穆是馬薩兒國的國王，大哥葉沖霄因為少年時候受仇人所騙，認賊作父，做了許多壞事，後來知道了生身之謎，兄弟重逢，這才改邪歸正，但始終是心中有愧，唐努珠穆要把王位讓給他，他就躲起來了。其間雖因本國有難，曾回國一次，但亂事過後，他們夫婦又逃走了。（事詳《冰河洗劍錄》。）

　　二十年來，江海天與唐努珠穆雖是天南地北，也還是魚雁常通，只有葉沖霄卻從無消息，也不知他們夫婦躲在那兒。想不到今日突然來了個葉凌風，這才帶來了他們的消息。那封信上有葉沖霄夫婦的署名，信則是葉沖霄妻子歐陽婉寫的，江海天認得她的筆跡。他意外驚喜，一時間也顧不得客人在旁，便叫起他妻子的小名來了。

　　葉凌風突然在江家認親，蕭志遠也是詫異無比，不覺對葉凌風有點不滿，心道：「原來他是江大俠的侄兒，這關係比我親得多了。他卻為何一直瞞著我，卻要我來給他引見？」

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