風雷震九州(10)_梁羽生

一〇

　　蕭志遠道：「賢弟，我尚有一事未明，你既是不知他的姓名來歷，卻怎地和他結下了樑子。」

　　葉凌風早已料到他有此一問，也早已編好了說辭，當下便即等道：「今年春初，小弟單身行走江湖，發現有人暗地跟踪，那一晚我在一家小客店投宿，臨時心血來潮，換了一同房間，那間客房後來也租出去了。

　　「我倒並非料到定有禍事發生，只不過心有所疑，多作一層防備總是好些，那知道惡賊當晚果然來下毒手，我幸虧搬了房間，僥倖得以逃過，卻連累那個客人為我送了性命。當晚午夜時分，我正自心緒不寧，忽聽得一聲慘叫，正是從我原來要住的那間房間發出，店裏的夥計和客人都給驚醒，我也隨同大夥進入察看，只見那個客人氣息已絕，胸衣撕裂，胸膛上印有個掌印，現出七顆鮮明的紅點。」冷鐵樵道：「這正是七步朱砂掌的殺人標誌！葉兄弟，你當真是好險哪！」

　　葉凌風嘆了口氣，說道：「我後悔得了不得，早知如此，我也不該搬房，累這客人為我送命了。我也真不明白，我與他素不相識，他卻為何要對我暗下毒手？」蕭志遠道：「這有什麼不明白的？這惡賊不是要專門對付反清義士的嗎？想必是你不夠謹慎，給他識破行藏，故而要來殺你領功了。賢弟，你這一次搬房，倒是頗為機警，雖是累及無辜，卻得以保存了你的性命。那惡賊在黑夜之中想必不知殺錯了人？」

　　葉凌風道：「不錯，後來就沒有發現他再跟踪了。」說至此處，又長長嘆了口氣，說道：「雖然如此，我累及無辜，心裏總是大大的不安。因此我也就記下了這惡賊的形貌，準備他日若能練成武功，總要找這惡賊給那無辜的客人報仇。想不到天網恢恢，疏而不漏，才不到數月，他已自行投到，我武功雖未練成，卻幸得涵虛道長之助，終於讓他死在我的劍下了。道長，請你原諒我當時實是氣憤不過，匆匆忙忙的一劍便結果了這惡賊的性命，未得留下活口問話。」

　　葉凌風這個故事編得合情合理，輕描淡寫的就把他何以一劍就殺了褚元之事，交代過去，蕭、冷二人都相信了他，可是涵虛道人卻還不能疑心盡去。

　　涵虛暗自想道：「聽他這麼說來，他和這七步追魂手褚元是素不相識的了，但何以褚元卻叫他做什麼『三官』？這似是一個老僕對少主人的稱呼；還有，葉凌風一出手就先點了他的啞穴，這也分明是存心不許褚元說話。葉凌風顧忌的是什麼呢？」

　　涵虛隱隱猜到了幾分，但隨即想道：「不管褚元和葉凌風有何關係，褚元既是朝廷鷹犬，葉凌風就並沒殺錯了他。從今日葉凌風捨命救助李文成父子之事看來，他也算得是俠義中人，他不願意別人知道的秘密，我又何必苦苦追究？」

　　玉皇觀裏有各方善士施捨的義棺，當下涵虛就把幾個心腹弟子喚來，收拾了褚元的屍首，另外，還有給李文成殮喪之事，也交托他們辦理了。

　　蕭志遠剛才匆匆趕來，還未來得及和冷鐵樵敘話，這時才有餘暇，問他來意。冷鐵樵道：「家叔在小金川和眾家兄弟聚義，密謀起兵抗清，這是你知道的了。如今時機已到，白蓮教正在兩湖鬧事，河南拳民聶人傑也糾集揭竿而起，攻佔了許多州縣。清廷目前正調集大軍，對付白蓮教和河南的拳民，川陝雲貴一帶邊遠之地，它已是鞭長莫及，心有餘而力不足的了。家叔的意思是想趁機起義，一來可以牽制清軍，間接幫助中原義師；二來也可以在川中開創一個局面，振奮人心。家叔已約好了川北廣元的徐天德，陝北米脂的張士龍、張天倫等人同時舉事，彼此呼聲。蕭大哥，你是四川人，又是武學名家、青城高弟，與武林人士，多有淵源，因此家叔特命我前來邀請，務必請蕭大哥回鄉相助。」

　　蕭志遠慨然說道：「多承令叔看得起我，且又是鄉邦之事，我豈敢不效馳驅，稍盡綿力？可是我還有一點小事，要先到東平縣楊家莊走一趟。」冷鐵樵道：「東平縣的楊家莊？嗯，江海天、江大俠不就是住在那兒的嗎？對了，聽說令祖與江家很有淵源，是江大俠父親的武學開蒙師父？」

　　蕭志遠道：「我此去不單是去探訪世交，還是為了給一位英雄托孤的。」當下將李文成父子之事說了。冷鐵樵聽了李文成的俠義事蹟，大為感動，說道：「給李英雄安頓他的遺孤，這是應該的。好在東平縣離此不遠，只是兩日路程，我也想謁見江大俠，就陪你們去走一起吧．」

　　蕭志遠道：「冷兄同去，這是再好不過。」要知李文成是冒充天理教副教主的身份，清廷必欲得而甘心，雖說追捕李文成那四個高手，已是兩死兩傷，卻難保沒有第二撥、第三撥續來追捕的？何況還得提防那兩個逃脫的傷者，向附近的官廳通風報訊，又給他製造麻煩。

　　蕭志遠受了李文成臨終之托，務必要把他的孩子送到江家才得心安，此去江家，雖是只有兩日路程，但因有上面所述種種關係，蕭志遠也就不能不加倍小心，恐防路上出事了。冷鐵樵是冷天祿的侄子，冷天祿是四川綠林中第一高手，冷鐵樵武學是他叔父所傳，想來必定不弱，有他一路，等於添了一個保鏢，故而蕭志遠聽說他也要前往江家，自是歡迎之至了。

　　當下蕭冷葉三人，就攜了李光夏一同下山，第一日平安無事，第二日中午時分已踏進東平縣境，離江家所在的楊家莊也不過四五十里路了。以他們的腳程而論，不需兩個時辰，就可以趕到。

　　蕭志遠放下了心上的石頭，心道：「有江大俠坐鎮此間，宵小之輩，固是聞風遠避，朝廷鷹犬，諒也不敢在此橫行？」那知心念未已，忽聽得「嗚嗚」的尖銳嘯聲，掠過空隙，這是兩支響箭！

　　響箭乃是強盜劫掠之前所發出的訊號，並不傷人，而是示警的。敢用響箭的強盜，都是比較有來頭的黑道人物。

　　蕭志遠頗為驚詫，心道：「這股強盜，膽敢在江家的五十里之內行動，也算得是肚大包天了！」

　　冷鐵樵哈哈笑道：「我自出娘胎，便是在強盜窩子裏長大的，想不到今日竟有強盜向我攔路截劫，這可真是大有趣了。」蕭志遠道：「恐怕不是普通的強盜！」冷鐵樵道：「管他是誰，他若是不賣我小金川冷家的賬，我就要他好看！」蕭志遠道：「且先看他來意再說。」

　　話猶未了，只見五騎快馬已是疾馳而來，在他們面前一字散開，為首是個年約三十左右，長眉入鬢、姿容妖冶的美婦人，後面四個是一式青衣的少女，看來乃是她的丫鬟。

　　饒是蕭、冷二人見多識廣，也不禁有些驚詫，蕭志遠心道：「女流之輩，大約總不會是朝廷鷹犬吧？」冷鐵樵本來準備要拿出「道上同源」的身份，與對方交涉的，想不到來的竟是幾個女子，他平生從未與女子打過交道，一時間竟不覺有點尷尬，迎上前去，訥訥說道：「你，你們是那條線上的朋友？」

　　冷鐵樵的江湖「唇典」熟極如流，出口之後，這才忽地感到有點不大適當，要知這些他平日說慣了的唇典，一向都是對男性的同道說的，但如今對方卻是個女的，稱兄道弟，拉關係、講交情這一套，即使還是可用，也總得換過一套委婉的說辭了，可是冷鐵樵從無此種經驗，畢竟應該如何措辭，他也不懂。

　　一個丫鬟忽地「噗嗤」笑道：「誰是你的朋友；你這黑漢子也不拿副鏡子照照你的尊容，憑你這副尊容，也配和我們的小姐交朋友！」那美婦人斥道：「小菊別胡說八道。」她雖斥責了她的丫鬟，對冷鐵樵可也是一般毫不客氣，冷冷說道：「什麼線上面上，我可不懂。有話爽直的說！你是想求饒不是？」

　　冷鐵樵本來就是一副耿直的脾氣，他也從沒受過人這樣奚落，一時氣起，便即大聲說道：「你是強盜，我也是強盜，你懂不懂？」

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