草莽龍蛇傳(56)_梁羽生

五六

　　姜老頭子一口刀迫著了四個夜行人，進似龍蟠，落如虎踞，起似鷹揚，掠如雁翅；在兵刃縫中，揮舞自如。這四個夜行人也非庸手，虎頭鉤、喪門劍、潑風刀、藤蛇棒，四般兵器，四種使法，把姜老頭子圍得風雨不透！

　　鬥了三十多回合，一邊是仗著幾十年爐火純青的刀法；一邊是仗著人多勢眾力大招熟，打得難分難解，誰也沒佔了便宜。姜老頭子怒從心起，大喝一聲，把梅花奇門刀法，施展開來，翻翻滾滾，揮揮霍霍，渾身上下，捲起一片青光，越戰越勇，越鬥越強。

　　這五個人在村前叱吒奔逐，呼喝廝拼，早驚醒村裏的人。紅衣女俠姜鳳瓊一馬當前，馬堡主率二、三十名精壯堡丁在後，大開莊門，衝出來接應。一時火把通明，人馬喧騰。

　　那幾個夜行人見戰姜老頭子不下，堡中人又大舉而出，為首的打了一個胡哨，大喊一聲：「風緊，秧子硬！待硬把子來再摘，快走！」這幾句江湖黑話的意思是：形勢不利（風緊），敵人本領太強（秧子硬），等邀請了高手（硬把子）來再捕捉吧。這話喊出，四個夜行人倏地一齊退去，邊走邊亂飛暗器，阻擋追兵。姜老頭子一口雁翎刀揮舞碰磕，把近身暗器，紛紛打落。但他也橫刀住步，不往前追。那四個夜行人似江潮驟退，霎那間便在荒漠上消失了。

　　姜鳳瓊、馬堡主這時已自趕到。馬堡主埋怨姜翼賢道：「姜老英雄，你怎的不通知大家，一個人冒險拼死？若有什麼意外，叫我們怎過意得去？」姜老頭子笑笑道：「沒事，小丑跳樑，不敢驚動堡主。」

　　馬堡主皺了皺眉頭道：「我聽令孫女剛才說，賊人已來窺探過一次了，今晚又來。邊鄙寒荒之地，沒有什麼足令江湖人物的覬覦之處。看來他們頻頻夜探，必另有因，只恐大半是清廷鷹犬！」

　　馬堡主猜對了。這些夜行人全都是清廷鷹犬，有陝甘總督手下的武士，也有清宮大內派來的高手。原來自西北的「三龍二虎」在甘肅東部麥積石山喪命之後，清廷緹騎四出，訪查無踪，只知道他們大約是一到甘肅境就下落不明的。他們找了多時找不到，也就算了。

　　事情本可淡忘，不料因為義和團大起，清廷有在萬一事急時逃到西北的打算，所以又派出好手，並責成地方，一面搜捕防範義和團，一面嚴偵有什麼江湖豪傑，草莽英雄落在西北。清廷的訓令是：可以收撫以供利用的就收撫，倔強不服的就早早斬草除根，免貽後患。

　　並特派了一個大內的特等巴圖魯喀圖音和西藏的多羅喇嘛主持其事。陝甘總督選拔了十多個武士，聽他們二人調遣。其時清宮的八名特等巴圖魯只剩三人，即沙鳴遠、喀圖音和噶布林（就是後來在《龍虎鬥京華》一書中被太極陳哥哥太極掌打死的那位）。清廷派出如此頂尖兒的人物主持，可以想見它是如何重視西北的基業。他們十多個人分成幾路，在陝甘各地搜查。

　　到甘肅北部搜查的，一共是五個人，由王再越率領。王再越原是大內衛士，因為與羅家五虎，夜劫柳莊，給柳大娘和婁無畏兩人殺得落花流水。王再越仗著輕功超卓，僅以身免（事詳拙著《龍虎鬥京華》），回到京師，自覺無顏，遂要求外調，奉命派到陝甘總督處，做一個管率武士的小隊長。這次他率領的四個人都是陝甘總督手下的第一流高手，其中有一個名叫簡大熊的，原是河北的獨行大盜，受「招安」後分派到西北軍中。他在河北時曾和姜翼賢見過幾面。喀圖音分派他和王再越一路，原就是要他們附帶偵查「三龍二虎」的死因與姜翼賢的下落。

　　卓不凡、姜翼賢所居的鹼泉子，原是一個極荒涼之地，所以以前幾次緹騎四出，都未到過那裏。這次因為清廷「上命」，來得特別嚴重，西北任何一處都要偵查，鹼泉子也就不能避免了。

　　第一晚夜探鹼泉子回民堡的就是王再越。他起初以為這樣窮村僻壤，料無高人，因此竟敢以空手來鬥紅衣女俠，不料給紅衣女俠一連幾劍殺得抱頭鼠竄，而看來武功更強的老頭兒還未動手。他不禁大為驚奇，急忙告知同伴。

　　他們幾個人商議之後，不敢冒昧探堡，又派出一個人請主持甘肅方面搜捕事宜的多羅喇嘛來。由多羅喇嘛、王再越、簡大熊和另外一個高手達特昌，一共四人，換上夜行衣，蒙了頭面，再度夜探。這次引出姜老頭子，一口雁翎刀，迫住了他們四般兵器。在西藏大名鼎鼎，武功僅次於噶布林大喇嘛的多羅喇嘛，在姜老頭子迅如風雨的刀法之下，也自施展不開！憑了人多，才剛剛打個平手。

　　群兇挫敗，相顧震驚。簡大熊已認出那老頭子就是姜翼賢。他對多羅喇嘛說：「三龍二虎」必定是給這個「老殺材」廢掉的，他建議多羅喇嘛增請援兵。

　　多羅喇嘛雖覺面上無光，但憑自己的力量，又確無法殺入這個回民的小村落。他想了一想，竟吩咐王再越回陝西，請出喀圖音來，擒拿姜翼賢。

　　不表多羅喇嘛這邊調兵遣將，且說姜翼賢和馬堡主大家一說，情知風波乍起，麻煩還在後頭。全堡上下，即日起都提心吊膽，嚴密戒備。可是荒漠寒村，即無形勢之險，「兵微將寡」，亦少可用之材。所謂嚴密防備，只不過是在堡外的柵城上，多纏銅絲鐵線，在堡內遍插疾藜碎瓦作為埋伏而已。

　　而且更令他們焦急的是：卓不凡已去甘東多日，照往常行程，早已應該回來，可是這次卻音訊渺然，兀是不見他的影子。他們提心吊膽過了七八天，卓不凡還沒來，而喀圖音等卻先來了。

　　一晚，夜過三更，朔風正緊。鹼泉子的回民小堡，兀是不敢放鬆戒備。村堡外派有精壯堡丁巡邏，堡內馬堡主和姜翼賢飲酒閒話。正談論間，門外有人大呼「稟報！」跟著巡邏走進，說是已發現敵騎。

　　馬堡主擲杯而起，傳令集合，準備迎戰。接著緊急情報，又接二連三而到。馬堡主和姜翼賢登上圍著村堡的柵城一望，只見遠處火把通明，人影簇簇。片刻之後，燈光旗號，更自分明。一隊官軍馬隊，打著鮮明旗號，高舉油松火把「孔明燈」，如狂潮捲至，到村堡外擺下陣來。

　　姜翼賢定睛看時，只見為首一人，身高七尺開外，濃眉巨目，獅鼻虎口，披著大紅袈裟，拿著一柄奇形怪狀，頭尖尾銳，周圍嵌有棱角的兵器。這人正是清宮大內的特等巴圖魯喀圖音。馬堡主在柵城上大聲喝問來意。喀圖音磔磔大笑，上前喝道：「你想必是這個小村堡的堡主了。你聽著：你們這裏膽敢收藏欽犯，國法不容。本當全村抄滅，貧僧善體上天好生之德，願放你們一條生路，只要你們趕緊把欽犯縛送出來！」

　　「欽犯是誰？」喀圖音說到此處，突然大喝一聲，指著馬堡主旁邊的姜翼賢說道：「就是他了！」

　　馬堡主鬚眉掀動，大怒喝道：「放你的屁！你們這班殘害回民的狗賊，我們剩下一人一騎，也決與你們周旋到底！」

　　喀圖音又是大笑連聲：「你竟也拒抗官兵，執意要和我們交手，那好極了！我到此正想尋一場廝殺，鬆鬆筋骨！喂！姜翼賢你這個老而不死的欽犯，躲在裏面要等人替你出頭嗎？」

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