草莽龍蛇傳(47)_梁羽生

四七

　　姜老頭子深沉地看了她一眼，低聲說道：「我的好姑娘，到你有了兒女時，你就明白父母是怎樣捨不得兒女了。」

　　姜鳳瓊姑娘紅了臉皮，只聽得她的爺爺又笑著道：「我的好姑娘，你放心，我不會像丁曉的父親那樣，迫著你和不相識的人結婚。我選孫女婿，我看中了也得你看中才行。」

　　姜鳳瓊姑娘更滿臉絆紅，嬌啐道：「爺爺，好沒來由，拿我來取笑。」

　　祖孫二人談笑之間，已出了保定城外。姜鳳瓊姑娘提議去找朱師叔。姜老頭子思量再三，歎道：「我本不願去找朱紅燈，我是不願你一生在波濤險惡中過活。你是女孩兒家，我不放心你參加他們的事業。只是你既然想去，我又答應了丁劍鳴代他尋找丁曉，看來丁曉多半已在義和團中。朋友一諾，重于千金，沒說的，我只有到山東朱紅燈處一探了。」

　　一路上他們提心吊膽，防備追捕。姜翼賢把孫女兒易釵而弁，打扮成一個英俊的男孩子，揀僻路，曉行夜宿，一路提心吊膽，誰知一到山東，卻又發生了件事，叫姜老頭子臨時改變了主意。

　　那日祖孫倆到了一個小鎮歇腳，天已垂暮，遂胡亂投了一家客店。這家客店很小，只有幾個客房，姜老頭子發現對面客房的住客，是一個英姿飄颯的少年，當自己走入房時，他突然起身注目。姜老頭子的眼光方與他接觸，他似有所警覺，喃喃自語道：「天黑了，得掌燈了！」於是添油燃燈，放了好多條燈蕊，把火弄得很亮。弄好之後，斜躺在炕上，布簾子卻沒有放下。

　　姜老頭子心中一動。他老於江湖，深知單身旅客，投店之後，吃過晚飯，多是急於安歇，好早起趕路。但這少年卻沒來由地把燈火弄得很亮，既非看書，又非做活，而且打開門簾，其中顯然別有用心。

　　姜老頭子不作聲響，叫店小二弄茶備飯，也故意不放下門簾，把燈火弄得很亮。他和姜鳳瓊姑娘在房中吃飯，自己嘀咕道：「這間店房發悶，打開簾子通通風吧。」

　　姜老頭子暗暗留意這少年，見他眼角原自飄向自己這邊。一聽了自己這話後，忽的起立，打了個呵欠，自言自語道：「得睡覺了。」於是輕輕把布簾放下，乘機又瞅了薑鳳瓊一眼。

　　姜老頭子瞧在眼內，越發犯疑。猜想到他放下布簾子，必然是因聽了自己的話，恐怕別人懷疑他，所以才故意掩飾。而他一再注視自己的孫女，必非正經旅客。姜老頭子再詳細地審視自己的孫女兒，看不出有什麼破綻，薑鳳瓊生得壯健，舉止原就像男子，這一打扮，除非和她相處一起，才辨得出。這個少年，只是和她對過「盤子」（面子），又在黃昏日落之後多時，怎的會瞧出什麼綻破？姜老頭子越想越犯疑。

　　姜老頭子老于江湖，可是這番卻猜錯了，這人並非不良少年，而是武林名家子弟，這人便是太極陳之侄陳保明，他是奉朱紅燈之命到河南去的。陳保明為人素來仔細，而且他奉義和團總頭目之命，進行秘密活動，自然對什麼人都有戒心。他見姜老頭子長須飄飄，卻無一點龍鍾之態，已自留心，忽地在薑鳳瓊經過自己門前時，給他發現薑鳳瓊的耳珠，有一個小小的耳環痕（練武之人，眼力較常人為好。陳保明更因自小就學太極正宗功夫，更是幾可昏夜見物），他也心裡起了懷疑。猜不透姜老頭子他們的路數，深怕是官府中人，喬裝偵伺他的。

　　兩方都已犯疑，各自提防。當晚姜老頭子看孫女兒熟睡後，暗暗起身，正想偵察對面少年，忽聽得對房也有微微聲響，他心中偷笑，疾地捲簾飛身上屋，直似飛絮沾塵，毫無聲息。穿簾飛掠上屋，趁那少年客人未出來之際，又輕輕一點屋面，逕自飛越屋脊，伏在少年客人的房上。這時那少年方輕輕開了房門，探頭往外偷望。他見沒人，也飛燕似的竄上了姜老頭子的房上，用「珍珠倒捲簾」之式，雙足鉤著瓦壟，逕自向姜老頭子後窗張望進去，這時少年背向著姜老頭子，他竟未發現自己房上也伏得有人。

　　姜老頭子見那少年看得出神，暗暗冷笑。他一閃身便入了少年房中（那少年出來時，匆忙間可沒關上門）。只見房中掛著一口劍，一個暗器囊子，可沒有什麼行李。姜老頭子好生奇怪：這個倒像沒有惡意，否則為什麼不帶兵刃？姜老頭子急竄出來，伏在後邊瓦面上，下身倒懸，只露出個頭。這時見那少年方回首過來，好像微微咦了一聲，張首四顧。姜老頭子急把頭一縮，疾地將一粒石子，射進少年房中。少年一聽聲息，大吃一驚，急忙閃回房中。姜老頭子也趁這個時機，一長身子，飛越過兩間屋脊，回到自己的房內。這是姜老頭子轉移那少年注意的江湖老手之法，要不然真會給那少年發現。

　　姜老頭子回到房中見薑鳳瓊睡得正濃，聞一聞也沒悶香氣味，放下了心。他是打算那少年若有什麼異動，就把他結果的。這也是陳保明幸運，沒帶兵刃，沒帶暗器，只是想偵察一下，沒什麼壞心。要不然他就是不死，也受重傷。

　　姜老頭子回到房中，故意咳嗽兩聲，裝著半夜摸起來找茶水的模樣，弄得房中作響。陳保明吃了一驚，心想：今晚真個見鬼！剛才張望時，正因不見了那老頭子而奇怪，怎的這一轉眼之間，他又在房中咳嗽起來了。害得陳保明一晚沒好睡。

　　第二日一早，姜老頭子就把姜鳳瓊喚醒，高聲對她說：「瓊兒，今日我和你去獵兔子！」薑鳳瓊詫然問道：「爺爺，你怎的有這個閒情？好端端要去打什麼兔子？」姜老頭子豎起指頭，噓了一聲道：「別多問！你只管跟著我好了。」

　　陳保明聽得分明，心中大怒。這老頭子口中說的「兔子」，分明是指自己。暗道：你不來找碴（找麻煩之意），我也要找你呢，看是誰獵誰吧？當下結了店帳，自走趕路。回頭一望，姜老頭子祖孫竟緊跟著綴下來了。

　　曉色初開，晨風撲面。陳保明行進山道，爬上土崗，忽覺肩頭給人一碰，蹌蹌踉踉斜退幾步，幾乎跌倒。陳保明止步回頭，見姜老頭子拈須冷笑，不禁大怒喝道：「你這是誠心挑釁？」

　　姜老頭子笑道：「你這個少年，走路怎如此慢法？害得我收不住腳，幾乎給你絆倒，你還說呢！你說我誠心挑釁，你昨夜賊眉賊眼地偷張別人窗戶，又該怎麼說法？」

　　陳保明被姜老頭子拿話逼著，答不出來。滿面通紅，一捋衣袖，索性撲上前去，一照面便是「豹虎推山」，弓步陽掌，倏地推出。姜老頭子微微一笑，含胸吸腹，身子往下一沉，右掌上穿，搭在陳保明左臂底下，右掌也平擊耳門。陳保明一出手，招數就被別人破了，急連用兩個「倒輦猴」，退步陰掌，退守之中，暗藏變化。姜老頭子看他出手，已知是太極名門弟子，難得他如此年輕，敗而不亂，所以不願出辣招，下煞手，這是暗中讓他的意思。

　　陳保明下不了臺，情知不敵，仍要上前，當下一老一少，又再交鋒。姜老頭子立心看他的家數功夫，一味和他遊鬥，打得好像兩人對拆拳術，竟不像真個廝拼。

　　姜老頭子拿陳保明戲耍，把姜鳳瓊姑娘在旁邊看得納罕。她心中嘀咕：不知爺爺今日為什麼這樣「胡鬧」，無端端的找這個小夥子的麻煩。

　　薑鳳瓊正看得納罕，見陳保明倏地退出圈子，揚聲喝道：「老前輩，我不是你的對手，甘拜下風。敢問有什麼地方得罪你老？」他和姜老頭子拆了二三十招，處處受制，進攻退守，兩俱為難。而且好幾次看著姜老頭子掌鋒，已自堪堪掃到，卻又倏地收回。情知是人家讓著自己。心想：這老頭子看來不是清廷鷹犬，否則不會如此相讓。既然打他不過，只好揚聲相問。

　　姜老頭子哈哈一笑，止步收拳。卻又倏地正容問道：「少年人，你既知謙讓，我也不難為你。只是你卻得據實答我兩個問題。第一，你昨夜為什麼偷偷在我房外張望？第二，你是太極門哪一位名師的弟子？」

　　陳保明面紅耳赤，訥訥不能出口。他正考慮該不該把自己的身分告訴一個陌生的老者。這時姜老頭子又迫上前，雙目炯炯，盯著他問道：「你有什麼難言之隱？」

　　陳保明給姜老頭子迫得很窘，正不知如何應付。薑鳳瓊忽上前插問道：「我看你的拳術很像我一位姓丁的朋友，你跟丁劍鳴學過拳嗎？」

　　姜老頭子急睨視薑鳳瓊，示意叫她不要多言。陳保明給這一問，顧忌少了許多，急答道：「你說的可是丁曉？我沒跟他父親學過拳，但他卻是我的師弟。」

　　姜老頭子詫然問道：「那你定是太極陳的子侄輩了。丁曉幾時到陳家溝的？」當時太極門只分兩派，非丁即陳，所以姜老頭子有此一問。

　　陳保明羞慚答道：「晚輩有辱家門，太極陳是我的叔叔。丁曉到陳家溝約莫有半年了。」

　　姜老頭子哈哈笑道：「你不必羞慚，打輸給我，不是什麼丟人的事。你的父親若論班輩，大約還要比老朽略小半輩。」

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