草莽龍蛇傳(35)_梁羽生

三五

　　又待片刻，大寨裡已有十餘個人列隊出來，為首的仍然不是王子銘，而是一個頭目模樣的人，他抱拳大喝一聲，「請進！」上官瑾便應聲邁步直入。這十多個人夾在他的兩邊，大寨兩旁甬道，更是刀槍如林，劍戟齊舉，還有弓箭卡子，弓箭手控弦欲射。上官瑾羽扇輕搖，左顧右盼，神色傲然，全不把這些刀槍劍戟放在心上！

　　當下賓主相偕，進了議事大廳。廳房十分寬大，卻只寥寥落落地坐了十數個人，坐在主位上的是一個身體瘦矮，頦有短須的老叟，持著一根龍頭拐杖，頻頻敲地，氣派很傲。

　　上官瑾游目四顧，不見王子銘在座，不禁大聲問道：「王總舵主呢？我特地登門領教，既到貴寨，總得面聆王當家的吩咐。」

　　那矮瘦老人哈哈大笑，將杖一指旁邊虛席以待的客位，道聲：「請！請坐下再說。」他大模大樣地坐著不動，竟不起立相讓。

　　上官瑾忍著了氣，也大咧咧地搖著扇子，連正眼也不瞧他，逕自就到客位和他挨肩坐下，這才轉過面來，再大聲問道：「你們當家的到底到哪裡去了？」

　　那矮瘦老人陰惻惻地一聲冷笑：「你要見王總舵主，他在這裡，可是沒空見你，大刀會中的事情也不是王子銘一個人的事，我既然能替他坐這個主位，天大的事情，自然也由我接著！朋友，你有什麼事情趕快說。」

　　這番話正是抄上官瑾剛才的說話──王子銘派人問上官瑾，朱紅燈為什麼不來時，他曾表示什麼事一肩挑起。現在這個矮瘦老人竟完全套用他的話來還擊他，針鋒相對，毫不留情。

　　上官瑾給他的話頂住，竟駁不回去。但他平生闖蕩江湖，見盡三山五嶽好漢，幾曾受過這個氣？當下不加考慮，立刻還言道：「失敬，失敬！還未請教你跟王當家的是怎麼個稱呼？

　　「在下這次既替朱總舵到場，來會你們的當家。我和他的交情、輩份，武林中人諒還清楚。你既然替王子銘出場，自然交情、輩份，不會比我和朱紅燈的疏。只是我自慚見聞淺陋，竟不識閣下的尊姓大名！」

　　上官瑾這話，暗含著瞧不起矮瘦老人，譏他是無名小卒，而且懷疑他在大刀會的地位。這含意矮瘦老人如何聽不出？他卻滿不介意，又是一陣狂笑，將龍頭拐杖重重頓地道：「你這位鐵面書生，果然名不虛傳，不止『鐵面』，而且『鐵口』。聽說你手底下很硬，這我未見過，但你嘴頭子也居然有刺，這倒領教了，佩服！佩服！但你這番話可就是無的放矢，『亂冒熱氣』（相當於廣東話的『懶沙塵』）了！」

　　他面色頓轉，厲聲說道：「我和王當家的是怎麼個稱呼，跟局外人無關，你也沒有打聽的必要。至於我的姓名自然沒你鐵面書生的來得響亮，但這跟今天之會又有什麼關係？我只是王當家底下的一個無名小卒，但今天既然坐此位，就有權代表大刀會來接待你。你今年幾歲了？小老頭兒總長你幾年吧？就憑這點歲數，我也見過許多浪得虛名的狗熊！」

　　矮瘦老人的話，越來越尖酸刻薄，上官瑾的狂氣竟給他碰了回去。他遇著了辛辣的對手了。

　　上官瑾年紀不大，班輩卻高，又仗著一身好武藝，闖蕩江湖，從未失手。正因他未碰過釘子，所以本來已有些狂生習氣，就越來越狂，說話之間，自失斟酌。這番碰著了一個老辣的江湖人物，給他反問過來，咄咄迫人，十分尖刻。上官瑾倒一時想不出辦法，嘴頭上先輸了一招。

　　上官瑾登時翻眼冷笑道：「在下忝列武林，原無驚人技業，但為朋友，為道義，倒也不惜兩肋插刀！我們的朱總舵主和你們的王總舵主雖非深交，也是一條線上的朋友，反胡虜，抗洋人，宗旨原就一樣。不值得為一些雞毛蒜皮的事情弄得兩家不和。

　　「今日我既替朱紅燈來，向大刀會的王總舵主討教，而你也一口替你們當家的擔承，那我們不必繞彎路，鬥嘴頭，乾脆把要說的都攤出來。」

　　那矮瘦老人不待上官瑾說完，就截著道：「那你就劃出道來吧，文的、武的，我們都準備奉陪。」

　　上官瑾瞪了他一眼，應聲接道：「我請你們將我們昌邑的舵主杜趕驢兄弟交我帶回！我來此不是逞能，不想比武。你老兄如有意賜教，待這件事情揭過後，隨便你指定地點，約好日期，我上官瑾一準奉陪！」

　　那矮瘦老人又陰惻惻地冷笑道：「你說得好輕鬆，你可知道江湖道有江湖道的規矩，綠林道也有綠林道的道理。大刀會早就在昌邑安窯立櫃，你們的杜舵主強在這裡開扒立舵（在別人勢力範圍裡搶奪地盤，設廠招徒，稱為『開扒立舵』），就難怪我們的當家將他扣留。莫說你來，就是朱紅燈來，我們也不能輕易交出。」

　　上官瑾縱聲笑道：「什麼江湖道綠林道？我們就從不曾把大刀會看成普通的綠林。怎你倒說出這樣的話。我們要為漢族爭光，為百姓吐氣，可不是吃黑飯，搶地盤！我們就把昌邑縣讓給你們也沒問題，你們可不能在這些小事情上製造嫌隙，為親者痛，仇者快！」

　　上官瑾雖然疏狂，這番話說出，大刀會在席上的許多頭目，卻群相動容！那矮瘦老人急急環眼一掃，嘻嘻地冷笑道：「你上官瑾，有志氣，是英雄，說得漂亮！你既口口聲聲要為大局著想，那我也就乾脆劃出道來，你若依得，我便馬上釋放你們的兄弟。」

　　上官瑾道：「願聞其詳。」

　　那矮瘦老人睨了上官瑾一眼，笑道：「我們的條件，你一點也不難做。你既代表朱紅燈來，那就請你代表朱紅燈在這裡叩頭賠罪！再轉告朱紅燈：義和團以後要受大刀會管束！」

　　上官瑾聽了，登時大怒，雙眼一瞪，磔磔笑道：「不依又怎樣？」

　　那矮瘦老人冷然說道：「不依也成，你老兄名震江湖，和朱紅燈又有過命的交情（生死交情之意），我在下不知進退，有幸相見，總得領教閣下的功夫！」

　　上官瑾倏地起立，將扇一指，厲聲說道：「來！來！任你是虎穴龍潭，我上官瑾也得見個分曉，你們是想群毆還是想獨鬥？」

　　那矮瘦老人以杖頓地，也緩緩起立，側臉笑道：「一個蘿蔔一頭蒜，我們難道還會欺負你單身外客？」

　　上官瑾一聽，這老人分明說出一對一的戰法了，又順勢喝問：「既這樣咱們手底判雌雄，我若是落敗，便把義和團雙手奉上，你若是落敗又如何？」

　　矮瘦老人道：「我若是落敗，也把杜趕驢雙手奉上。」

　　上官瑾哈哈一笑，邁步下場，說道：「一言為定，就這樣領教吧。我使的兵器就是這柄扇子，你要不要挑選兵器？」

　　那矮瘦老人也緊跟著說：「我使的兵器也就是這根拐杖，我教訓孫子，用的是它，上陣對戰，也用的是它，不值得另外挑選。」

　　上官瑾這時已步至場心，倏地翻身，大聲喝道：「休耍貧嘴，有本事請拿出來！」矮瘦老人刷的一個箭步，點頭笑道：「恭敬不如從命。鐵面書生，你留神接招！」「大鵬展翅」，拐杖呼挾勁風，便向上官瑾攔腰掃去。

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