草莽龍蛇傳(32)_梁羽生

三二

　　原來太極陳在聽了吳方甫的投訴後，再一查問，又聽得他的兒子陳保英（就是丁曉在陳家門口所碰到的漢子）說，是有這麼一個自稱保定姓姜的少年，曾歪纏老張要來拜師，而且言語行動，諸多可疑。保定名武師如雲，他卻捨近圖遠，又說不出道理。太極陳聽了，眉頭一皺，沉吟了半晌道：「方甫，那你就帶來見我，今晚也行。我要看看到底是哪一派江湖人物派來的。」太極陳名高招忌，他懷疑是什麼對頭，派人前來「臥底」（偵察他，有所不利於他）。

　　丁曉哪裏知道江湖上這麼多顧忌，他見吳方甫說要帶他去見太極陳，興沖沖地換了一身乾淨衣裳，就隨吳方甫前往。

　　這回還是那個老張管門，丁曉睨了他一眼，意態甚是自得。老張見了丁曉隨著吳方甫來，也甚驚詫，吳方甫從來不敢帶徒弟來煩膩太極陳的，怎的卻為這個小夥子破了例。

　　丁曉斜睨老張一眼，狀甚得意。老張這回不擋駕了，一面給他們開門，一面對丁曉說道：「姜爺，前日冒犯，你老別怪。二虎吃了你的東西，還很記掛你呢！」吳方甫一聽，接聲問道：「哦，原來你早已來過了？」丁曉怪不好意思的，只得點點頭。承認是拜不到太極陳為師，才去投他的。吳方甫也沒有說什麼，當下帶他穿堂戶，越重門，到了陳家後進的練武場子。場子側面是一間小小的花廳，吳文甫剛進來，廳子裏的人就大聲叫他。

　　丁曉心頭鹿跳，屏神注視，只見花廳裏坐著兩個人，一個就是以前他在陳家門口碰到的，那個懷疑他是江湖敗類，拿話把他激走的漢子；另一個卻是面色焦黃，穿著直掇大褂的乾瘦老頭兒。吳方甫悄悄的拉他一把道：「這人就是太極陳，你還不上去叩見。」

　　丁曉一見太極陳這副鄉下「土老頭兒」的樣子。不覺有些失望：原來四海聞名的太極陳，卻是這個模樣？但他還是按著小輩見長輩的禮節，恭恭敬敬地上前叩頭。

　　太極陳並不謙讓，容他拜了兩拜，這才在座上一轉身，嘴裏說道：「就是這位少年英雄嗎？不敢當！不敢當！」兩手卻伸手向丁曉臂下，往上一架，似是要把他扶起的樣子。吳方甫在旁邊可沒看出什麼。丁曉卻驀地覺得雙臂一麻，身子不由自主地飄飄而起，這還只是太極陳只用了兩三成內功，要不然他更受不起了。可是丁曉也是太極內家的正宗，他受了別人的內力招扶，也自然將氣勁貫到兩臂，居然身形不歪，身雖動而臂不動。太極陳深沉地打量了他一下，心中也很驚訝。

　　丁曉給他一架，便立感酸麻，心中更是驚訝：這老頭居然有這麼兩手！他再看太極陳時，只見太極陳雖然焦黃枯瘦，可是雙目炯炯有神，氣度森嚴足畏，淵渟嶽峙，健鑠異常，丁曉不覺心折，誠惶誠恐地說道：「弟子遠道前來，今日始幸賜見。」他又看了吳方甫一眼，心中估摸，不知是否該在此刻懇求太極陳收他為徒。

　　太極陳把丁曉扶起後，哈哈大笑，叫吳方甫過來，指著丁曉說道：「難為你敢收這樣的好徒弟，他年紀不到二十歲，卻足當得住一般武師二十年的內家功夫！若非從孩提時候，就得名師指點，更加上自己的資質，斷不能有此成就！」

　　此語一出，不止吳方甫駭然失態，就是太極陳的兒子——旁坐的那個漢子陳保英也不覺動容。他盯了丁曉一眼，對父親說道：「失敬，失敬！原來這位少年英雄竟是武林高手，他日前還到這裏要懇求爸爸收他為徒，是我叫他去找吳四爺的。只不知這位兄台，既有如此身手，為什麼還要『巴巴』（不辭勞苦之意）地跑來，想學我們這山溝子的鄉下把式？」

　　吳方甫也插嘴說道：「這位老弟還說他不懂武藝，只學過幾手粗淺的梅花拳呢！」這時太極陳雙目炯炯，有如利刃，迫視著丁曉，一點也不放鬆。這一來把丁曉弄得張口結舌，倏地漲紅了臉，囁囁嚅嚅，想說話卻又說不出話，他驟然之間，竟不知道應該如何應付。

　　當下太極陳看了丁曉這副神情，已是勃然變色，冷笑一聲道：「小夥子，你好本領，好膽子，巴巴地趕來這裏，要『見識』我的功夫？我這山溝裏的把式，雖然沒有什麼足以令你『見識』，但『盛情難卻』，也不能叫你失望而回。保英，你就和這位少年英雄過過手，領教他的高招！」

　　陳保英一聲答應，倏地把長衫脫下，邁大步下了場子，連連向丁曉招手：「來！來！」

　　丁曉侷促不安，慚汗交迸，咽了口氣，急忙說道：「弟子此來，實是想求老師收錄，並無他意，哪敢斗膽？」

　　太極陳面色一沉，旋又笑道：「哦，你是來誠意求師？豈敢！豈敢！只是你既帶藝訪師，不顯露兩手，我怎知能不能做你的師父？你下場吧，有多大功夫，使多大功夫，別要藏假。」

　　武林規矩，凡帶藝投師的，先練一練以往所學的功夫，讓老師看一看功夫深淺，宗派手法，然後量才而教，這是很平常的事。丁曉也曾見過父親收徒時，也常常要他們練以往學過的武藝。因此，他聽太極陳這一說，以為太極陳是有心收徒了，心中一喜，也倏地脫下外衣，更不推辭，逕下場子。

　　太極陳盯著丁曉背影，冷笑著對吳方甫道：「你料的不錯，這小子敢情是來臥底的，最少也另有企圖。我倒要看看他的功夫深淺，總不能叫他討了好去！」這時看門的老張也已悄悄地進來，站在旁邊看熱鬧。太極陳忽又吩咐老張道：「你叫保明快來，蹲在這裏看什麼？等會兒再看！」接著他對吳方甫說：「保明是前天回來的，今天在外面逛了一整天，回來晚了，現在大約才吃完飯。聽說他這次在外面也幾乎吃了別人的大虧，叫他來見識見識也好。」

　　保明是他的侄子。原來太極陳陳永傳排行第三，大的早夭，他還有個二哥叫做陳永承的比他更不喜惹閒事，終日潛心武學，足不出戶，所以讓他做掌門。保明的年紀比保英輕，但因為資質不同，武功卻要比保英強得多。

　　閒話表過，且說只這半盞茶時光，場中的丁曉和陳保英也互相交代過江湖客套，動起手來。

　　丁曉因自己曾說過只學過幾手梅花拳的話，這次交手，又不想露出本門手法，因此一開首就真的用梅花拳應付。丁曉本來就不懂梅花拳，他的梅花拳是偷看紅衣女俠鬥索府武師時記下的幾個招數，因此和陳保英走不上三招兩式，便陷入困境。

　　吳方甫一見，笑著對太極陳道：「真真假假，到底是試出來了，這小子不行！」

　　太極陳眉頭一皺，拈鬚說道：「不！這裏面有詐，你別看輕這小夥子，他的功夫絕不止此！」

　　話猶未了，練武場中已是形勢大變，陳保英正使到一招「野馬分鬃」，左掌掠下，右掌揚起，截腕按胸，來勢迅疾。丁曉退無可退，驀喝一聲，「摟膝勾步」，腰向後倚，霎地便變為「手按琵琶」，弓步陽掌（手心向外的稱為陽掌），避招進招。陳保英微吃了一驚，倏地旋身，從「野馬分鬃」化為「玉女穿梭」，右掌一按，左掌修翻，指尖直抵丁曉左額。丁曉疾向右避，稍退便進，流星閃電的一招「斜掛單鞭」，猛切陳保英脈門。陳保英「退步跨虎」，忙用左掌往丁曉掌上一掛，好不容易才卸了丁曉的掌力，避敵反攻。

　　丁曉幾招使出，陳保英馬上改容。陳保英越打越納悶！這小子的掌法與自己好生相像，竟不知他是甚麼家數？旁邊的太極陳也看得連連點頭，他已看出丁曉來歷，但還不願揭破。他心中狐疑既甚，而且也想更清楚丁曉的身法手法。

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