草莽龍蛇傳(27)_梁羽生

二七

　　丁曉謝過店小二，便出去備辦禮物，準備拜師。可是他的銀子也剩了不多了，原來朱紅燈也是百密一疏，他送給丁曉盤纏，只是送給他足夠到懷慶的路費，並沒有估計到丁曉要送什麼名貴禮物的。這一來是為了朱紅燈豪俠異常，根本就不會想到拜師父還要送什麼禮；二來義和團的經費很有限，多一個錢就多一分用處，他當然不能隨便送許多錢給丁曉。

　　丁曉也是從未備辦過禮物，也不知要買些什麼。後來想了想，陳家一定有許多孩子，他就買了幾盒糖果餅食，表示心意。

　　第二天，丁曉騎著朱紅燈送給他的駿馬，不過一個時辰，就趕到了三義鎮。他找了一家小店，吩咐店夥飼馬後，就匆匆地步行趕去，店夥看了看他，好像有話要跟他說，但他已逕自邁開大步走了。（丁曉心想，拜師是不應騎著馬去的，所以就步行了。）

　　丁曉到了陳家溝，一問就問到了太極陳的住處。他提著糖果餅食，逕自跑去求見。在他的後面，跟著許多看熱鬧的野孩子。這些孩子看著一個外路口音的「大孩子」，提著糖果餅食，很是垂涎。

　　丁曉到陳家門口，找著管門的長工，便請他進去通報，說是河北薑某，要來求見，不敢說自己是姓丁的，恐怕太極陳會因為他是丁劍鳴的兒子，而不肯收他。他打定主意，不露出丁派的功夫，學楊露蟬一樣，暗中偷招的。他一時想不起要改個什麼姓，就自自然然想起薑鳳瓊，改了跟她的姓了。

　　那管門的長工，看了丁曉的樣子，雖然猜到他是來拜師的，但見他手上提的糖果餅食，又不像拜師的禮物，而是訪親的禮物，不禁十分納罕。起初還以為他是太極陳的哪一門遠房親戚，但一聽他說是河北姓「薑」的，就知道丁曉准是個戇小子，前來拜師的，盤問之下，丁曉果然說出是遠道前來，想訪求陳家太極拳的絕技。

　　那長工很是好笑，連連搖頭，說道：「咱們老當家的並不設帳收徒，你來錯了。還是快快回去吧，別在這裡磨蹭（歪纏之意），沒的把盤纏都弄光了，弄得流落異鄉，太極陳也管不了你。」

　　丁曉賠著笑臉，只是懇求，那長工磨他不過，接過丁曉的名帖道：「好，俺給你去問問當家，他見不見你，俺可管不著。」其實他接了名帖，只是進去虛轉了一轉，就出來回道：「咱們當家的說，禮物拜帖都不敢領，他老人家不想做什麼人的師父。」丁曉再懇求時，那長工就翻出白滲滲的眼珠，「咦！」的一聲道：「你這小哥真奇，他老人家不見你，你求俺有什麼用？」

　　丁曉漲紅臉道：「俺千里迢迢，慕名拜望，你再給俺去說一聲吧。」那長工不理不睬，拿起旱煙袋來，裝煙葉，打火鐮，噘著嘴巴大口大口地吸煙，好一會子才冷笑說道：「千里迢迢？遠道來懇求他老人家收徒弟的俺見得多了。你從河北來的算得了什麼事，比你更遠道的，他老人家也是照樣不見。」

　　丁曉沒法，只好說道：「既是這樣，我今天只好回去，這幾件禮物，你給我留下吧，不管他老人家要不要，也是我的一點意思。」

　　那長工噴了一口濃煙，盯了丁曉手上的糖果盒子，笑道：「俺們老當家的今年快要做花甲大壽了，你還送糖果餅食給他！俺說，你要留下也好，就送給這班小孩子吧。」他一手接過來，便叫「二虎！二虎！」二虎是他的小孩子，這時正夾雜在一大堆孩子群中，跟在丁曉的背後。

　　那些孩子見有糖果分，嘩嘩的拍掌又笑又嚷，一窩蜂擁上來。片刻間就把丁曉的禮物瓜分得乾乾淨淨，把丁曉氣得說不出話來，一扭身就跑了。

　　回到三義鎮的小客店，店夥見他沒精打采，早就瞧料了幾分，笑著問道：「客官可是在陳家溝碰了釘子回來了。這位老師父可真不易投拜。不過你想學太極拳，何必一定要太極陳親自教？今早俺就想對你說，偏生你又走得太快。」

　　丁曉見他話中有話，急忙追問，那店夥笑道：「太極陳是不收徒，但他的表弟吳四爺卻收徒，你可以到吳四爺那裡學呀！吳四爺的太極拳是太極陳教的，聽說身體弱的，練了不到半年，就紅光滿面。」看官，你道太極陳既不許絕技外傳，何以又准表親將他的陳家太極拳做招牌，原來其中卻另有道理。吳四爺的「太極拳」假倒不假，只是卻別有用途。原來每年像丁曉一樣，到陳家溝想拜師的人絡繹不絕，把太極陳煩膩得要死，而且街坊鄰里，也都仗面熟，託人情，要他指點三招兩式，更使他覺得麻煩。因此他就想出了這個法兒，玩了一套楊露蟬的故技。

　　楊露蟬是他祖父的徒弟，也是唯一得傳陳家絕技的「外人」。以前也談過，楊露蟬在北方肅王府教那些滿漢貴族，皇宮衛士的太極拳，是故意把「架子」放大，招數放寬，打起來「好看」，卻是只能強身，不能實際應用來交手的（雖然如此，學了之後，與普通人相比，還是略勝一籌的）。太極陳也照這個法子，將只能強身，不能實用的「拳法」傳給他的表親吳方甫，由吳方甫去設帳授徒。所以吳方甫太極拳雖出於太極陳所傳，卻與真正的陳家太極拳，有天壤之別。但雖然如此，吳方甫只學了這套能強身的拳法，懂得一些避實擊虛的道理，浸淫日久，也可以敵得住十來個普通壯漢。吳方甫家道貧寒，得太極陳的提攜，讓他設帳授徒，使他日漸寬裕，也是太極陳照顧窮親戚的意思。

　　地方上的人，不知道太極陳是別有用心，因為怕麻煩才讓表親出來授拳的，他們見跟隨吳方甫學拳的人，學了之後，果然功效顯著，身體瘦弱的學了個一年半載，便精神奕奕，只道吳方甫的拳技就真是陳家太極拳了。所以店小二勸丁曉舍難圖易，何必去苦求太極陳，不如去拜吳方甫。

　　那店小二說得高興，還試演了兩招「太極拳」，說：「你看俺見他們跟吳四爺學得高興，俺也學了兩招呢。」丁曉一看，幾乎笑出聲來。這太極拳姿勢架式，破綻大多，隨便會一點武功的，一打准倒。

　　丁曉懷疑，難道太極陳也是浪得虛名。但想想卻又不應是浪得虛名的。他想店小二也許只是見別人那樣打，就依樣學葫蘆，東施效顰，所以就相去天壤了。

　　但丁曉還是想再去見太極陳，不願即刻轉拜吳方甫。他第二天，又跑去陳家溝去，這回他沒有再帶禮物了，只具了一個稱門生的大紅帖子。

　　這回管門的長工一見他更不客氣了。懶懶地說：「姜小哥，你來得早呵，怎不帶糖果來？」丁曉央他去通報，他連動也不動。

　　丁曉忿忿不平，一再歪纏，那管門長工也生氣了。罵道：「沒見過像你這位大爺的，怎的就這麼個麻煩。拜師父也有強求的嗎？俺們當家的說過不見你就不見的，誰敢替他作主？」

　　丁曉正和他鬧得不可開交，只見內裡走出一個卅歲左右的中年漢子，問道：「老張，你為什麼跟人吵鬧？」長工指著丁曉道：「就是他嘛，硬要纏俺替他通報，要拜咱們老爺子做師父。」

　　那中年漢子注視著丁曉，半晌問道：「你叫什麼名字？是哪裡的人？」丁曉垂手答道：「晚輩是河北保定薑日堯。」（丁曉是將他的「曉」字拆開來當作假名。）

　　中年漢子深深地盯了丁曉一眼：「哦，你是保定姓薑的？你和梅花拳薑家是怎麼個講究？」

　　丁曉聽他提起薑家，愕了一愕，半晌答道：「俺不認識他們。」跟著又央求那漢子帶他去見太極陳。

　　那漢子眉峰一皺，說道：「姜兄既是河北保定的人，保定武師雲集，梅花拳的薑翼賢，萬勝門的管羽禎，都大大有名，就是說起太極拳，丁派太極的嫡傳弟子丁劍鳴也在那裡設場授徒。你何必舍近圖遠，跑到這僻壤窮鄉，來學咱們山溝裡的把式？」

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