冰魄寒光劍(28)_梁羽生

二八

　　尼泊爾王子急忙打斷麥士迦南的話頭，向國王奏道：「今年二三月間，我與國師曾到布達拉宮參拜，回來之後，因叔叔龍體欠妥，經過情形，未及詳告。」王子的話，只有一半是真，到過布達拉宮的是那紅衣番僧，而他則只在魔鬼城中，佈置侵略西藏的事而已。國王道：「那麼，你知道這件事嗎？」王子道：「稟皇叔，白教法王的法杖，確是摩蘭法師所奪。」摩蘭便是那紅衣番僧的名字。他素為國王信賴，國王聽了，吃了一驚，道：「摩蘭法師，怎麼做出這樣的事？」王子說道：「叔叔不問，我不敢說，摩蘭法師，野心勃勃，他想仿照西藏班禪達賴活佛的做法，將來做本國的活佛，要令教權壓倒王權，是以他搶了法王的法杖。法杖是佛教權威的象徵之一，將來他好自上尊號！」國王驚得呆了，王子又道：「巴勃剛才所說，今晚他們在御林軍總管的古堡中，摩蘭法師不是也在場嗎？」巴勃醫生道：「正是。國師曾勸過我要聽總管的話。」國王震怒之極，連叫：「反了，反了！」尼泊爾王子又說道：「依侄兒看來，下毒之事，只怕就是法師的主意，卻叫御林軍幹的！」國王道：「一定是這樣！」王子道：「那麼就請叔叔下令，趕快將法師逮捕！」

　　尼泊爾王子這番話大出桂華生與麥士迦南意料之外，兩人都明明知道王子這番說話，不盡不實之處極多，但疏不間親，一時之間也不便在國王面前揭破。

　　麥士迦南只要得回法杖，也不願多生事端，而且他亦知道王子是國王的親侄，手握兵馬大權，難得他肯出頭，追捕法師，繳回法杖，如此一來，兩全其美，能夠不把王子牽連在內，自是最妙不過。

　　國王沉吟半晌，說道：「法師武功極強，黨羽亦多，看來只有由你去拘捕他，我才放心。」王子說道：「這樣的大事，侄兒自應親自出馬，為叔叔效勞才是。不過，侄兒卻另有一個主意，請叔叔裁奪。」國王道：「你說便是。」王子道：「法師武功，確是國中無敵。縱能將他擒獲，武士亦必有死傷。桂先生和雅德星王子都是本領超凡的上國高賢，麥士迦南是法王使者，還自中國青海來至此間，亦必是武功高明之士，侄兒想借重三位高賢之力，往捕國師。若然是雅德星王子將他擒獲，那就是大大有功我國，按我國法律，有非常之功，便有非常之賞，那時由叔叔作主，將妹妹許配給他，自是舉國同欣，妹妹亦斷不會有所異言；若是桂先生將他擒獲呢？那麼如何厚賞，叔叔亦應隨他所請，成全他的心願。」言下之意，即算桂華生請婚公主，亦必允准無疑。

　　桂華生甚是疑心，他在魔鬼城中，曾窺隱秘，深知王子與法師乃是一丘之貉，狼狽為奸。卻何以王子今晚，不但大說法師的壞話，而且還要將他置於死地？

　　桂華生確是有所不知。原來暗中下毒的，實在就是國王的侄兒，也就是這位王子。原來尼泊爾同時接受東方西方的文化影響，照西歐、中亞、阿拉伯、印度諸國的規矩，女兒均可繼承王位；若依中國的習慣，只有男子可以為皇，女兒斷斷不能傳位。國王有一女，另外最親近的宗室，就是這位王子。所以王位若不是公主繼承，就必定是這位王子繼承。國中的大臣也是分為兩派，一派主張擁立公主，一派主張擁立王子。

　　公主並不把王位放在眼中，王子卻是處心積慮。他之所以圖謀西藏，亦與爭奪王位有關。因為若能立功異域，不但能使他受國人崇拜，而且可以獨攬軍權，控制全國。不料卻被桂華生在無意之中破壞。因此王子回國之後，便與摩蘭法師及御林軍總管合謀，暗害國王。他們都忌憚公主，不敢用普通察看得出的毒藥，因而用喜馬拉雅山特有的阿修羅花，配合了其他慢性毒藥，製成了一種殺人毫無痕跡的毒藥，本來再過一月，便可令國王無聲無息的死亡，卻又不料被桂華生的天山雪蓮救了。

　　王子生怕秘密洩漏，因此先把御林軍總管殺了滅口。然後一面暗中叫摩蘭法師連夜逃走，一面向國王進言，激使國王拘捕法師。至於他請桂華生和雅德星同去追捕，實乃一石二鳥之計，原來提摩達多也是王子請來的，不過提摩達多並不知道王子謀害國王的內情，王子是許諾將來幫助他攀登珠穆朗瑪峰將他請來的。摩蘭法師逃走，王子已請了提摩達多護送他。王子深知桂華生和雅德星都是非常之人，不論那一個做了公主的丈夫，都將是他爭奪王位的大障礙。是以他叫桂、雅二人前去追捕，實是想借提摩達多之手，將他們除去！用心之毒，到了極點！桂華生與印度王子雖然聰明，卻怎樣也猜想不到！

學達書庫(xuoda.com)