冰魄寒光劍(22)_梁羽生

二二

　　兩人談得很是投機，桂華生想起一事，問道：「貴國國王有幾位子女？」巴勃道：「有一位公主。」桂華生心道：「原來魔鬼城中的那個尼泊爾王子並非太子。」巴勃微笑道：「你大約也聽到關於我們公主的招親事情了？以你的才貌武功，正可一試。」桂華生怔了一怔，想道：「他怎麼知道我身有武功？」笑道：「這事情我連想也不敢一想。來求婚的很多嗎？」巴勃道：「一年前剛開始的時候，幾乎每天都有人來應試，後來越來越少，現在已有三個月不聽見說有人來了。」桂華生心中一動，道：「這是何故？」巴勃道：「來求婚的人連宮女也打不過，壓根兒就沒見著公主，弄到後來，許多求婚者都知難而退了。」

　　桂華生笑道：「那麼國王找不到女婿，豈不是很心急了？」巴勃道：「是啊，是很心焦。所以……」忽地欲言又止，桂華生有點奇怪，忽覺樓中氣氛有異，抬頭一看，只見一個帶刀武士走上樓來，掌櫃連忙招呼，那武士擺擺手道：「我不喝酒。」逕自走到桂華生這桌子前面，同巴勃鞠了個躬，恭恭敬敬的遞上一個銀盒，一言不發，便即走了。桂華生莫名其妙，但見巴勃捧著銀盒，手指微微發抖，好像有什麼禍事臨頭一樣。桂華生道：「老丈，什麼事情？可是碰到什麼為難之事？」

　　巴勃道：「多謝相公關注，別無他事，只是天色不早，我該回家啦。」桂華生甚是懷疑，道：「那麼我幾時再見老丈？」巴勃道：「若是還有緣份的話，三日之後，我再在這裏候教便是。」桂華生何等聰明，聽他言下之意，定然有莫測之禍，故此連他也不自知，三日之後是否尚有緣相見。在酒樓上不便點破，便道：「既然如此，三日之後，我在這裏潔樽候教。」等到巴勃走後，他卻立即結了酒錢，悄悄跟在巴勃後面。

　　華燈初上，街道行人熙來攘往，巴勃似乎毫未發覺桂華生跟踪他，穿過了好幾條小巷，到了城西的一條冷僻小巷，有一座兩造的平房，巴勃回到家中，「砰」的一聲，便把大門關上了。

　　桂華生待了一會，瞧著四下無人，立刻施展輕功，跳上屋頂，悄悄從他屋後溜下，只聽得巴勃在廳子裏唉聲嘆氣。桂華生走近去偷偷張望，但見巴勃早已打開了武士送給他的那個銀盒，將盒中之物一件一件擺在桌上，有珍珠，有翡翠，還有幾塊金錠。桂華生大奇：「這武士送給他這份禮物倒真不少啊！他為什麼唉聲嘆氣？」待了片刻，只見他又在盒子裏拿起一張請帖，捧在手裏呆呆發愣。

　　桂華生走進去道：「老丈何事擔心，小可願為老丈分憂。」巴勃嚇了一跳，看見是桂華生，嘆氣說道：「老弟古道熱腸，真真可佩！這一件事，老弟還是不要理會的好。」

　　桂華生道：「我與老丈一見如故，老丈既有為難之事，我是非理不可。」巴勃道：「我知道老弟武功絕世……嗯，你不必驚奇，我雖不識武功，但稍通醫理，我看你目蘊神光，在酒樓上我故意碰了你手腕一下，你的脈膊音宏而清，一觸就知是非常之人。」

　　桂華生大為佩服，心道：「怪不得人人稱他神醫，果然醫理通玄，不可思議。」巴勃續道：「老弟雖是武功絕世，這事情卻不是武功所能解決，我也不願老弟以一個異國之人，而與我本國的御林軍作對。」

　　桂華生道：「怎麼？老丈行醫濟世，卻怎的會得罪了御林軍？」巴勃道：「連我也莫名其妙呀，如今是禍是福，我亦難以猜度。」桂華生道：「小可謬托知己，敢請詳告。」巴勃道：「適才那位武士送來的請帖，乃是御林軍總管大人的請帖，要我今晚三更，到他別墅相見。這事不許我對任何人說。」

　　桂華生大笑道：「也許他有什麼見不得人的病，請你去醫。」巴勃搖頭道：「不會，不會的。嗯，我而今想起來了，我今日出宮之時，隱約見到總管大人也在外面張望。」桂華生道：「啊，原來你今日是進皇宮看病麼？」巴勃道：「這件事情，我本不應該告訴別人，但老弟是上國高賢，難得又這樣一見如故，我就對老弟說了吧。我今日在酒樓上之言一點不假，我確是遇到了生平第一宗難醫的病症。病人就是我們皇上。我診他脈象，好像是中了一種慢性的毒藥，毒性之怪，前所未見。可以令他精神疲乏，不能用腦。若然無法解除毒性，三月之後，就會憔悴而死。別的醫生，絕對看不出他的死因！」

　　桂華生吃了一驚，說道：「誰敢這樣大膽，暗中毒害國王？」巴勃道：「是呀，宮中防衛森嚴，外人絕難混得進去，若是我診斷不錯的話，這下毒的人，只怕就是國王親近的人。」桂華生沉吟半晌，說道：「莫非就是那位御林軍總管？」巴勃道：「我接到這個銀盒之時，最初也是這樣的想，不過，御林軍總管，雖然時常隨侍國王，卻也難以下毒。」桂華生道：「這有何難，只要有一個機會，把毒放到國王的茶酒裏，不就行了麼？」巴勃道：「不，這是一種慢性的毒藥，每次下毒分量極微，最少要接連下毒七次。御林軍總管非經奉詔，不能進入內廷，除非他買通了國王貼身的人下毒。但毒死了國王，他又有什麼好處？王位是必定要皇室之人才能繼承的。」桂華生道：「你們的國王可得國人愛戴麼？」巴勃道：「國王仁慈愛民，國人對他十分愛戴。」

　　桂華生道：「這麼說，那就不是因仇下毒的了。中國歷史上也有許多毒殺國王的事，那十居八九是為了謀奪王位。」巴勃說道：「公主的賢慧舉國均知。她是國王的獨生愛女。更絕無毒死父親之理。哦——」眼睛一閃，似是為桂華生的話起了某種懷疑，桂華生道：「怎麼？」巴勃面色微變，道：「咱們不必胡亂猜疑了。時候不早，我必須趕去赴總管大人的約會了。」桂華生道：「他約你半夜三更見面，這時間選得真是古怪。」

　　巴勃神色甚是不安，說道：「老弟，你我一見如故，我此次去了，若然三日之後不回，那就是兇多吉少了。但你切不可將今晚之事告訴別人，也不必找我。我無妻無子，終生鑽研醫學，留下了的醫案是我最寶貴的，三日之後我若不回，請你將醫案取去。呀，不如我現在就交托給你。」

　　桂華生忽道：「不，我陪你去！」巴勃問道：「你如何去得？」桂華生說道：「我扮作你的藥童。」巴勃遲疑了半晌，說道：「也好，我倒不是怕死，只是我死之後，國中更無人能夠醫治國王了。」立即替桂華生改裝易容，在面上擦了點煤灰，再蒙上了纏頭布，背上藥囊，果然像一個尼泊爾藥童。

　　巴勃自備了一輛馬車，那是他下鄉看病時代步的，總管的別墅在瑞揚布山山麓，巴勃便與桂華生駕車前往，在路上桂華生問他道：「你今日進宮，有人知道嗎？」巴勃道：「是一個小黃門（宮中的僧侶）來喚我的，從御花園的後門進去，他也曾叮囑我不要說給別人知道。」桂華生道：「你們為何那樣的怕御林軍總管？」巴勃苦笑道：「國王仁慈，他卻恰得其反。他的別墅就是用來拷打犯人的地方，等於是他私設的監獄。」

　　馬車走了大約半個時辰，到了瑞揚布山山腳，御林軍總管早已派有人等候。一見巴勃到來，首先指著桂華生問道：「這是什麼人？」巴勃道：「他是我的藥童，也是我的助手。」武士叫他們稍待，叫同伴回去請示，不久傳出話來道：「既然有人隨來，那就都進去吧。」武士帶引他們上山，不久就到了別墅門前。這座別墅形式古怪，極似一個古堡，圍牆都用山上厚厚的赭色石頭砌成，鐵門也油成紅色。桂華生隨他們進去，一直穿過六七道鐵門，每走進一道門，鐵門立刻關上。裏面陰陰森森的，鼻子裏還隱隱聞到有血腥的味道。

　　穿過六七道鐵門，進入一座大廳，但見兩廊武士林立，廳中擺著一張圓桌，有一個滿面虯鬚，身披錦袍的漢子坐在那裏等候，他的身後也立著兩個武士，巴勃用眼示意，桂華生立刻明白這個人就是御林軍總管。圓桌的另一側坐著一個披著大紅袈裟的僧人，這個僧人巴勃不認識，但卻是桂華生的相識。原來此人非他，正是在魔鬼城中曾與他交過手的紅衣番僧。幸而桂華生早已改裝易貌，那紅衣番僧看不出來。

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