冰川天女傳(74)_梁羽生

七四

　　從青海越過巴顏喀拉山，便是四川西部，川西古稱荒僻的「野人」之地，唐經天走了數日，不見人煙，好在野果甚多，渴了摘果子食，餓了就打野羊烤吃，倒也不愁。這一日，踏進了川西的天險雀兒山，過了雀兒山，就是漢人的地區了。

　　雀兒山天險端的名不虛傳，雖然沒有天山高峻，但四周高峰犬牙交錯，行以山脊之時，遙望四周群山，都好像披春雪衣俯伏在山腳底下，儼如一群或跪或臥的羊群，蔚成奇景。觸目所及，到處都是嵯峨怪石，突出雪上，遠遠望去；又好似一排精工雕刻的屏風。

　　走了兩天，山勢愈來愈險，這一日唐經天翻過了山脊。遠遠見到山背升起的裊裊炊煙。唐經天心中一喜，但隨即想起，群山重疊，雖似近在眼前的景物。也常常要跑大半天，要找到那山背人家，只怕還得兩天路程。唐經天放快腳步，忽見天色突然陰暗，原來已走到雀兒山最險窄之處，兩面山峰，緊相合抱，山石層層對立，最狹窄處，相去二三丈距離，曲曲折折，好似重門深鎖。走了一段，忽聽得前面有喘息之聲。

　　只見一個衣衫襤褸的漢子，身倚危崖，氣喘吁吁。唐經天喝道：「你是誰？」那漢子呀呀的發出兩個模糊的聲音，唐經天再走前兩步，那漢子突然伸出兩隻手來，喘氣說道：「那位客官，可憐可憐我這小叫化吧！」

　　唐經天張眼一望，驀然吃了一驚，這漢子伸出來的兩條手臂上面結滿一個個大大小小的疙瘩，十指彎曲，滿面紅雲，面上下頰，左右也各有一個疙瘩，看來竟是個周身毒發的大麻瘋。唐經天雖無世俗之見，在這陰森可怕的山道驟然見著這麻瘋的怪相，也不由得倒退三步。那漢子張著一雙失神的眼睛，呆望著唐經天，好像是餓了幾天的樣子，靜候他的佈施。

　　唐經天一定心神，深覺奇怪，麻瘋患者南方最多，西北極少，在川西「野人」之地見到麻瘋，已是一奇，這雀兒山是人跡罕至之地，這麻瘋卻居然能來到此處，更是一奇。但隨即想道：「是了，他一定是逃避世人，涉過萬水千山逃到此處來的。」要知清代的醫學遠不如今日發達，麻瘋本來不會傳染，但當時的一般人卻深信麻瘋必會傳染，把麻瘋患者看成最最危險之人，發現有人患了麻瘋，就立刻要將那人燒死，將骨灰深深地埋在地下。由於西北麻瘋患者極少，識得此病的人不多。因此有些病人，不辭翻山涉水，希望能來到西北山區，苟延殘喘。這等於長途逃難，但逃難尚有人佈施，麻瘋卻是人見人怕，麻瘋患者不敢投村宿店，不是飢餓而死，便是力竭而死，能到西北逃生者百不得一。

　　唐經天思念及此，不覺起了憐憫之情，想道：「他身罹惡疾，寧願逃入深山與鳥獸為鄰，這是何等可哀，又需要何等勇氣！」便從囊中取出一條烤熟的羊腿，擲過去道：「給你！前面野果極多，你可以自己採摘。」羊腿落在那人跟前，那人卻不俯腰去拾，他眼睛卻突然一閃，一雙晶亮的眸子，發出駭人的光芒。這剎那間，唐經天忽覺此人雖然形容醜怪，但卻是眉清目秀，不類常人。尤其在眼睛張開之時，那眼光如同閃電，竟似練武之人一樣。那麻瘋患者雙眼一張便闔，又變得憔悴無神，慢慢彎腰去拾那條羊腿。唐經天道：「喂，你叫什麼名字？是練過武的麼？」那麻瘋坐在地上，捧著羊腿大嚼，竟似聽而不聞。

　　唐經天心道：「嗯，他是餓得慌了。」又暗笑道：「我問他這些幹嘛？就算他是武學中人，我也不能與他作伴。何況，我又急著趕路。」只見那麻瘋患者一下子就嚼了半條羊腿，倏地又張開了眼睛，狠狠地盯了唐經天一眼，那眼光似是憤怒，又似憎惡，比適才更是駭人。在如此陰沉的山谷之中，一個大麻瘋露出如此的眼光，唐經天也不由得打了一個寒噤，提起腳步，展開身形，在他身邊疾掠而過。

　　走不到十步光景，剛到山坳之處，忽聽得轟的一聲，一塊磨盤般大小的巨石，突然從上面掉下來，山道狹窄，轉身亦難，唐經天奮起神力，雙臂一托，將那大石一擲，只聽得轟轟之聲，震耳欲聾，那塊巨石帶動山泥，墮下深谷，唐經天回頭一瞧，只見那麻瘋提著一根拐杖。頂著上面的一塊大石，唐經天喝道：「你幹什麼！」話猶未了，又是轟隆一聲巨響，那塊巨石凌空飛墮，聲勢比剛才還猛。唐經天站穩腳步，大喝一聲，雙臂一托，又將那塊巨石擲下深谷、泥土飛濺，枝葉飛舞，霎時之間，竟自張不開眼睛，待到張開眼睛之時，那麻瘋已不見了。

　　唐經天大憤，喝道：「素不相識，你為何加害於我？」「你為何加害於我？加害於我，於我——」群峰迴響，久久不絕。那麻瘋患者已不知躲到哪兒去了！

　　唐經天自下山以來，亦曾經歷過不少驚心動魄的怪事，但從無一次有今日之怪異！這大麻瘋竟然是個具有絕頂武功的異人，此事已是不可思議！更令唐經天百思不得其解的是：他對這個麻瘋有恩無仇，實不明他何故如此陰險伏擊，難道真是泯滅了人性不成。

　　走出山墩，天空豁然開朗，山路盤旋傾斜，這是雀兒山的裏面，形勢遠不及北面險陡，有山路即是已有人跡，唐經天舒了口氣，一直奔出十餘里地，再也不去想那莫名其妙令人憎厭的麻瘋。

　　第二日傍晚，已下到半山，山坡上有間泥屋，屋邊一個草棚，屋中升起縷縷炊煙，晚風中還吹送來烤肉和米飯的香氣。唐經天看這泥屋的式樣，形如馬房，東西長達三丈，寬亦丈餘，知道這是山戶人家，特地闢來招呼過路的旅客，以及準備上山採藥或打獵的人們投宿的，換言之，即是簡陋的山中客店。唐經天這幾天來只是吃烤羊肉和山果，極想一嘗白米飯和蔬菜的滋味，也想能夠安適的睡一覺，便到那泥屋敲門求宿。

　　屋主人是個五十歲左右的山民，相貌樸實，見唐經天求宿，笑道：「我這兒好幾個月沒有人來，一來便是一大堆，客官，你今晚不愁寂寞了。裏面有南方來的藥商，有十幾個人呢！」唐經天交了一錠銀子，叫他做飯，進入屋中，只見裏面堆有十幾挑藥挑，兩個中年鏢師偷偷的拿眼睛瞟著自己。忽地聽得當中那個老年鏢師咳了一聲，兩個中年鏢師低下了頭，裝作若無其事的樣子。

　　除了三個鏢師之外，還有七八個精壯的漢子，橫七豎八地臥在地上，拿扁挑當作枕頭，想是藥行的夥計。屋中一個五十左右滿面油光的商人，傍著那老年鏢師，也偷偷地拿眼睛瞟唐經天，眼光落到他的劍穗之上，劍穗兩邊擺動，他的眼光也似乎晃來晃去，露出驚懼的神情。

　　唐經天微微一笑，拱手說道：「諸位是到青海去嗎？」那老鏢師淡淡地打了個招呼，藥商「嗯」了一聲，並不答話。唐經天道：「兄弟是到川西去的，今晚幸會，大家有伴了。荒山野嶺，人多膽壯，可以好好的睡一覺。」那兩個中年鏢師皮笑肉不笑地「哼」了一聲，那老年鏢師道：「兄台單身獨行，膽氣過人，佩服佩服！老朽吃這口鏢行飯，全靠外面朋友的幫忙，不怕兄台見笑，若只是我一個人，我也不敢翻過這雀兒山。」說道，用眼睛瞟唐經天。

　　唐經天暗暗好笑，心道：「這老兒定是將我當作獨腳大盜了。」拱手說道：「老師父太客氣了，還未請教大名。」那老鏢師道：「敝姓郭，賤字台基，轉請兄台高姓大名。」唐經天也說了。那老鏢師似乎不願和唐經天多說話，交代了江湖套語之後，唐經天問一句他答半句，敷敷衍衍，絕不多言。

　　唐經天知道江湖禁忌，亦知道他們暗中對自己戒懼，便也不再多問，心中卻自想道：「郭台基，這個名字可沒聽過。」西藏青海新疆等地，有幾種貴重的藥物，如犀牛黃、房香、熊膽之類，但對普通藥物，卻極缺乏，故此每年都有一二幫財雄勢厚的大藥商，運各種藥物到西藏，交換當地的特產回去，每做一次生意，少說也有十萬兩銀子以上的交易，替這等藥商保鏢的人，非有驚人的本領，可不敢迢迢萬里，跋涉長途，走這不毛之地。

　　吃過晚飯，藥行的人在屋子當中燃起一大把枯枝，圍著火堆睡覺，那三個鏢師，輪流守夜，唐經天自在一個角落展開隨身攜帶的輕便臥具睡了。

　　剛瞌上眼睛，忽聽得外面有腳步之聲，那兩個中年鏢師一躍而起，道：「來了，來了！」老年鏢師「噓」的一聲，道：「鬧什麼，給我躺下。」那屋子的兩扇板門，照著山中客店的規矩，為了方便客人的投宿，終夜都是虛掩著的，那腳步聲來得快極，一下子就到了門前，門未推開，就聽得嘻嘻哈哈的笑聲，唐經天和那三個鏢師都怔了一怔，笑聲清脆非常，來的竟是女子！

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