73_莫愁兒女_郎紅浣

七三

　　王由道：「我說有一位大來頭的人物在關照你呀。」

　　老掌櫃道：「什麼人？與人家大姑娘又有什麼關係？」

　　王由道：「你到底真笨還是裝傻……打開窗兒講亮話，這位爺看中了張姑娘，正在準備金屋藏嬌，暫時就是不能告訴你什麼人。」

　　老掌櫃不服氣說：「這叫做乘人之危，我一定要清楚是什麼人？」

　　王由笑道：「我講你可別嚇破了膽……王爺，貝子以上……」

　　老掌櫃仍然很倔強，氣衝衝說：「難道是萬歲爺？」

　　王由伸手摸摸鬍子，點點頭說：「差不多啦，現在不是將來必是。」

　　老掌櫃怔住了。

　　王由嘿嘿笑道：「怎麼樣，明白了吧，總而言之，福，或是禍，請你自己選擇。」

　　話聽到這兒，老掌櫃明白了，爬在瓦縫上竊聽的紀寶也明白了。

　　三爺自然氣不過，可是他不願給老掌櫃惹禍，再來也還是要試試看喜萱姑娘宅心又將如何。

　　他沉住氣聽下麵老掌櫃顫抖著說：「這……這事你不應該要我管，我作不得主張……張維人在獄中，你不會找他去？」

　　王由道：「你太不行，我並沒說要你作主張，只要你暗裡跟姑娘談一談，這也還是我的上人尊重姑娘的意思……我想天大的福氣她也會不答應？借你口裡提一提那還不容易。老頭子，塌天富貴你要麼？」

　　老掌櫃道：「剛才你不是見著人了，為什麼又把她趕走呀，她就住在廚房閣樓下……我不管，我也不稀罕什麼塌天富貴。」

　　老頭子憤憤地推開面前小茶壺，王由跟著站起來說：「我奉命找你，你不管恐怕沒有那麼便宜，我還得警告你，人在你這兒，你要負全責，走掉了或且出了什麼事，那你就要當心腦袋搬家……」

　　講著話，輕輕拍一下桌子，鼻子哼一聲，他邁開兩條腿揚長走了。

　　老掌櫃直氣得要死，究竟話不能不通知姑娘，喊她下來，把王由所說的全告訴了她，而且還指出所謂大人物正是心狠手辣的四阿哥。

　　姑娘自幼兒飽經憂患，環境磨折，她養成一付堅忍卓絕的精神，當時雖則心灼欲焚，反而勸老掌櫃不要生氣。

　　說是人家還要來，來了她自己接見，決不至為難老人家，唯一要緊的別讓紀寶知道……她敷衍了一陣，就又退回褸上去。

　　老掌櫃雖說跟張維同鄉，究竟和姑娘相處的時間太短。紀寶認識喜姐姐就還不過幾個時辰，他們老少都可以說不瞭解姑娘為人。

　　當時老頭子看姑娘言語從容，以為她傾心貴胄，婢妾自甘，紀寶在屋上也覺得喜姐姐神情不很靠得住。

　　老掌櫃還不過歎口氣算了，我們寶三爺傻勁可有那麼大，他一直坐在屋脊上怔到天亮，這才上豆腐坊去隨便喝一碗豆汁，找老掌櫃來了。

　　老掌櫃果然不提那回事，三爺也就佯作不知，老人家要他挖出嵌在櫃檯上的兩隻金錠子，三爺堅持要留作紀念。

　　老頭子今天好像火氣很大，講話相當不客氣，三爺一味刁皮胡扯，吵得姑娘樓上下來了。三爺笑吟吟請安。

　　姑娘說：「爺，你夜來破費三十兩金子買得人家兩三句話，那是什麼意思呀？」

　　三爺笑道：「我想還是不講好，我這一講，你一定會支使我辦事去，我倒不想離開你，怕的是還有人來找你的麻煩。」

　　姑娘道：「我是註定的該受苦，你就別管啦，但求能夠救我爸爸脫罪出獄，我死也感激你。」

　　她眼眶兒紅紅的只差沒流下眼淚。

　　三爺到底不過意，想了想說：「我應該再提醒你一次，假使能信任我紀寶，一切你都不要愁，假使有什麼不肯讓我管，那是你自己意願，我只好，不管……這是說關於你本身的事……」

　　姑娘驀地睜大眼睛，臉上浮起一片疑雲。

　　紀寶接著說：「為伯父開脫罪名，本來我想要脅四阿哥拿出辦法。說要脅其實還是要求，求人總是根討厭，花三十兩金子買張良韓信幾句話，免得我去承情人家，我認為一點不冤枉……

　　方超害癆病死的，這是我們翻案八股文章的破題，我們具結呈官請求開棺重驗屍骸。但念開棺事體重大，萬一所稱不實，法理難免株連反坐。

　　我們一方面堅持開棺，一方面聳動死者母親請願懇免，供認兒子確屬多年癆疾臨時病發身死。

　　另外再找幾個街坊證明當時伯父並沒有動手打人，這不就完了麼？可慮卻在楊吉庭那書呆子不准老太婆懇免……」

　　姑娘興奮地搶著說：「我不怕辦反坐，要死率性兒父女一同死，天倫問了死罪，為人子有顏面偷生人世？我還不敢說行孝……非要強求開棺……方老太太那兒你今天是不是就去呢？」

　　紀寶笑道：「姐姐，你既是下決心不怕反坐，那就不必找老太婆了，是不是呀？」

　　「狀子總要請狀師做呀……」

　　「小弟不才一手好刀筆，寫作俱佳。」

　　「我不相信。」

　　「不相信活該，你自己跑跑腿另訪高明，我樂得清閒。」

　　姑娘急了，咬一下嘴唇說：「我看你很懶……」

　　「對，今天特別懶，就是不想動。」

　　「那麼你請回去一枝香茶行，這兒是倒楣的地方，我不敢留駕。」

　　「笑話，你倒楣，五爺爺並不倒楣，這又不是你的店，趕我幹麼呀……五爺爺，我們來盤棋怎麼樣？您吃過早餐嗎？」

　　他沖著老掌櫃講，邊講邊去書架上搬下棋盤和棋子盒排在桌上。

　　萬老先生原來最喜歡下棋，一看那別腳的棋盤排上了，心頭一陣癢，立到過去挨著桌沿坐下，手按住棋盒子問：「你會嗎？」

　　紀寶笑道：「不但會而且不弱。我說，您要不要燒餅油條……」

　　萬居搖頭說：「不，我早上什麼也不吃，喝兩碗茶真夠了。」

　　紀賓說：「她呢？」

　　他向著喜萱姑娘拱嘴。

　　姑娘氣極一摔手翻身便走。

　　紀寶望著她背後做個鬼臉，搬開凳子含笑入局。

　　他們老少剛下了幾個子，姑娘手挽著菜籃兒出來，頭不抬眼不看一直上街去了。

　　紀寶悄聲兒叫：「五爺爺，我們聊聊天再下好嗎？」

　　萬居眼睛就沒離開棋盤說：「我已經看出你很高明，完了這局再說……」

　　紀寶信手敲下一枚棋子說：「四阿哥這混帳王八蛋，也膽敢謀良為妾……」一句話震得老頭子打個猛哆嗦搖亂了棋局。

　　紀寶道：「昨夜王由來找您講話時，我全聽到了。」

　　萬居站起來，他顫抖著說：「你……你是妖怪……」

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