18_鹿苑書劍_郎紅浣

一八

　　說真會做事的也只有她，小紅根本不會幹什麼，小綠小晴孩子氣太重，她們倆就是沒有恒心。燕黛倒是天天來，可是她總不能多逗留。楚雲她是隔一天來一次。四阿哥府上定規早晨派人問病。楊吉庭來得最勤，不過來了就走，從不登樓。

　　寶三爺病來如山倒，病去若抽絲，一拖個把月，大家都累得很夠瞧，他的病才漸漸的有點起色。那倒不一定全是草根樹皮的效力，虧還虧頌花姑娘那封長信寫得委婉動聽，他算是想開了所以病才能好。

　　這幾天他已會下地散步，紀珠給他批的最後醫案是「病每加於小愈，戒之慎之」。因此喜萱就不敢稍離開他，仍然守定樓中照料。

　　珠大爺天性豪縱，個把月工夫他已盡了最大耐心，眼見小兄弟勿藥有喜，他先約了小紅回家。他們兩口子走了，紀俠和小晴就也走了。

　　小綠姑娘沒有走，沒有走的理由是幫忙喜萱姐姐照料寶兄弟，這理由不一定靠得住。姑娘今年十六歲，說年紀不比小晴小，說美貌也許還在小紅以上。

　　小紅是個雍容華貴，看樣子好像很驕傲的人，其實她還好講話。綠姑娘不然，別看她外表活潑得像秋月春花，骨子裡可是誰也都瞧不起，她那胸中學識，手中拳劍都是第一流才調。若論聰明果斷卻非他人所能及，總而言之，她是極剛強而有絕對自信心的女孩子。

　　在那些兄弟姐妹間，使她敬重的是崔小翠，其次喜萱，頂喜歡紀寶，最藐視紀俠，其餘碌碌無足道也。所以姐妹都找到了對象，唯獨她還是光棍兒。

　　當時崔小翠跟她同住在思潛別墅梧桐館，問過她對於配偶的意見，她笑笑說從來就沒想到這些事，可能一輩子永不作此想……

　　閨中笑謔曾幾何時，人非木石，未許忘情，她現在竟也會走上愛之迷途。

　　這兒且說李燕月。燕月的父親李志烈，少年時出名兒的美男子，平生風流韻事還真多，幸虧娶了二夫人燕黛。

　　（李志烈被琴、棋、書、畫四個姨太太困入盤絲洞的豔事詳見「瀛海恩仇」。）當然更不會官星朗耀，一帆風順混到什麼巡撫部院，一品大員。燕黛只有燕月一個男孩子，近年來老是帶在身邊，這位爺模樣兒活脫像他父親，機警定力卻獨得母親遺傳。

　　因為自幼兒勤練武功，顯得分外軒昂雄壯英氣迫人。他今年剛滿十八歲，究竟燕黛教子有方，耳提面命，磨得他閱歷淵深，才藝蓋代，平日交遊極闊。

　　王公大臣門庭常有他的足跡，翰苑名流一見李燕月為榮，江湖好漢，裡巷少年亦以獲交公子稱幸。

　　然而他無論遨遊那一種場合決不牽泥拖水，開雲出岫飄逸如仙，來去自如略無掛疑，惟一怪脾氣就是與女孩子無緣。當時八阿哥派人搗亂鄱隱湖，間關馳援，留住思潛別墅日子不算少，他跟那一位姐妹都拉不上交情，那一位姐妹也都看不出他有什麼好處。

　　眼前在京還不免有人向他提起婚姻問題，他老是不以為意。住的地方也並沒有一定，有時寄居鎮遠鏢行，有時下榻神力王府，有時客店安身，留住比較長久的要算趙公館。

　　趙夫人楚雲跟燕黛，同是南海海皇帝郭阿帶家老夫人身邊的侍婢，她們老姐妹情如骨肉，楚雲大姐燕黛次之。燕月來趙家是甥爺，所以他住在大姨姨家最久，因為大表妹楚蓮跟他要好，他就又遷居了。

　　趙夫人楚雲膝下有四位千金，楚蓮大小姐芳齡十七，玉潤珠圓，肥不勝衣，模樣兒也是天仙一般人物。

　　各位要問鹿苑書劍這部書所描寫的姑娘們，為什麼全是俊的沒有醜的？這個作者不妨來個解釋。女兒家自十三歲到廿四風信，這短得可驚的過程中，只要地長得乾淨點，就都不至醜到那兒去。

　　曹雪芹說女兒是水做的，金石名言，可與天地同壽。我以為水總是清潔的，溫柔的，所以決不討厭。凡物醜莫醜於討厭，十來歲的女孩子你討厭嘛？那末你又何必刻毒她醜呢，這是一。

　　再說女兒美不美，大概與母親有很大關係，假使母親是個美人胎子，湊巧父親也不太難看，這樣兩口兒的結晶，可保百分之八十不錯，你能不相信嘛？

　　郭阿帶的夫人葉新綠，鄧蛟的太太蘭繁青，她們倆是南昌府書院街，胡吹花父親胡劍潔的侍兒。楚雲，燕黛和留在江西的海怡，海悅她們四位都是郭阿帶老母親跟前養女。

　　古代人講得好：妻不如妾，妾不如婢，娶妾納婢自然要挑選美貌，花錢要醜的，恐怕天下還沒有這一種傻瓜。

　　請看過去官宦縉紳，乃至鉅賈富賈，這班人家的婢妾，大半是姣好的，慧黠的，豔麗的女人。郭姓南海望族，胡氏贛江首富，新綠繁青，楚雲燕黛，也就都有一代佳人，她們的兒女能不好嘛！

　　楚蓮不單是漂亮，性情尤其恭順溫良，這因為她像爸爸。

　　趙振綱天生豪傑，為人長厚，蓮姑娘幼秉庭訓，綽有父風，她垂髫時就跟父母練武。

　　可惜趙振綱固是英雄了得，但他會的是硬功，硬功講究氣力，究竟女孩子不大相宜，因此蓮姑娘也就沒有辨法練得到家。

　　楚雲的擊技本領不如燕黛，同時又不願意女孩子整天价踢腿揮拳，姑娘本人對學武也好像缺乏信念，這一來她的身手就難免要差。

　　還好名家後起到底不同凡響，普通三四百斤大石頭還能托得動，十來條猛漢子也未必奈何得她。

　　過去在南昌府作客時間，她是自知功夫趕不上人家弟兄姐妹，所以一味謙虛藏拙。住久了眼看小綠紀寶跟隨崔小翠研習拳劍，刻苦奮勵日夜鍛煉，這就又有點追悔自己不該錯過用功。

　　那時侯是不曉得大表哥燕月有多大能耐，他差不多也是個極拘謹的人，他們表兄妹早晚晤面就不過彼此點點頭問侯一聲而已。

　　這一次燕月北來住在神力王府，因為討厭府裡頭繁文縟節太多，勢利人情太齷齪，所以才又遷到趙家寄居。

　　趙振綱在帝都名氣很大，身份很高，雖說還不至富埒王侯，卻可算是布衣俊品，交遊廣闊，自奉亦奢，他的家可就拾掇得漂亮十分。

　　花園裡有一座樓，叫壽花樓，原是特意起蓋給盟妹吹花進京下榻的所在，吹花就從來沒住過，恰好以之接待燕月。

　　楚雲沒有男孩子，對這位大甥爺自然是百般愛惜，她治家非常嚴厲，但是並不禁止蓮姑娘跟大表哥多親近。

　　作母親的肚子裡打什麼如意算盤，做女兒的多少總有點明白，所以姑娘有時候也到壽花樓坐坐。

　　日子長久了，她漸漸的覺得大表哥風流得可愛，言笑幽默中帶著豪爽，態度爾雅溫文。

　　他會吹奏古代的音樂，樓高月上一曲銅琵，數聲鐵笛，蓮姑娘常常因此流連不忍離去。他喜歡作慷慨激昂的長古詩歌，也能寫張顛狂草，又下得一手好圍棋，琴棋書畫四件事，件件使姑娘心服，可就沒看過他武藝如何。

　　這一天早上燕月正在樓上讀書，耳聽得牆外一片喧嘩，裡頭好像夾雜著護院的兩位武師呼號聲音，不由他不拋下書急步下樓。

　　院子裡望見楚雲用黑綢子包起頭髻，手中拄著寶劍站住出神。一看就料到發生了什麼嚴重問題，趕緊趕向前問：「二姨，請先告訴我什麼事？」

　　楚雲冷笑道：「不曉得從那兒跑來一個漢子，看樣子還像也是吃鏢行飯的，把門前拴馬石椿拔倒了三四條。兩位教師爺也挨了一頓打，還說要請我出去比個高下……我怎能隨便跟人上街比武呀，二姨夫不在家，他是有意……」

　　燕月擺手笑笑說：「您別著急，讓我見他去。」

　　楚雲叫：「你不行，不要你管……」一把沒抓住人，他已經搶出跨院。

　　楚雲慌忙追出來，楚蓮姐妹也就不免要跟去看。

　　看大表哥走下大門石階，樣子顯得特別從容，彎腰伸手輕輕的扶起躺在一旁一條五尺見長的石椿，左臂膊給勾著往地下插，跟著縱身一跳，猛的右手一掌拍在石椿頂上。

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