76_劍膽詩魂_郎紅浣

七六

　　張祥茂深知福崧痛恨何知府，大總督八面威風，生意人怎敢惹禍?見了鳳舉不免寒心，趕緊肅客密室款待。

　　紀翠看破老人家滿肚子尷尬，他就也不肯多留，脫下腕上一掛珍珠手串要暫押一千兩現銀。

　　張祥茂當然不能接受。紀翠堅持非押不借，借到銀立刻告辭，大街上帶鳳舉到處闖，買了很多東西，還要敞開說為何知府置辦歸裝。

　　鳳舉變或了大傻瓜，悶聲兒跟定他瞎跑，最後他們倆回去萬安客寓，鳳舉搶先撲進蓮姑娘房間，鳳去樓空伊人何處，何公子忍不住感慨萬千。

　　瞅著那一副可憐相，紀翠又不禁樂不可支，他俏皮地抿嘴說：「孝廉公，你是瞧不起我們保鏢的，你也用不看我們幫忙，紀翠就此告辭北上。」

　　他裝做就要走神氣，書呆子急得慌忙請安，他緋紅著臉笑：「仁兄，念鳳舉有眼不識泰山，千祈寬宥。」

　　他再打扡，紀翠還揖大笑。

　　鳳舉說：「李姑娘高義雲天……」

　　紀翠笑：「沒關係，自家人。」

　　鳳舉愕然悚立。

　　紀翠說：「李小蓮天下奇才，以足下言殊非其匹，雖然，有心人事竟成也。」

　　鳳舉驚喜欲絕不覺屈膝。

　　紀翠攙起他笑道：「吾兄有志，弟願撮合，但目前稍嫌言之過早。蓮妹立意扳倒輻崧並為令尊起複，此事在她無難，唯兄仍當奮發高掇巍科以報知己。科名非俠義所重，然舍此兄將無以自見。弟言如是，兄意雲何?」

　　鳳舉感動得又想下拜，紀翠把住他笑道：「兄弟，咱們不再鬧客氣了，你這就去櫃上請人為我們雇船，行李多了走旱路討厭，坐船咱們煮酒暢談。我的意思老伯父無須回去泛水，乾脆一同進京，要對付福崧那是必須藉重老人家出面作證，省得以後多一番跋涉麻煩。

　　不用擾憂令祖母耄耋大年有所不便，京居有小蓮妹照料一切管保順適。寄語老伯父不要猜疑，奸相和坤落傅家子弟門人目中視同無物，更何論福崧?剛才我是故意對外宣揚，明白告訴人家傅家人在管何家事，借此警告惡督莫再生非，慮的是老伯父人未離境又生波折。

　　鎮江府李心耕老丈他是小蓮妹義父，我決計下榻李家等侯護送老伯父首途。我是這樣打算，當然你還是要請老伯父酌裁，假使老人家能夠同意，我想十天內準備動身。」

　　鳳舉這時候好有一比比他花子拾金，他只會天真地點頭呆笑，聽完吩咐他去找老掌櫃，一會兒後跟隨翠哥哥落船放棹鎮江，長了翅膀似的飛奔回寓，見著父親卻又歡喜得話不知從何說起。

　　還好李心耕受紀翠所托趕來圓場，說他乾女兒是什麼樣人家閨女，說她文才武藝品德性情如何過人，說姑娘存心無非成全清官孝子，他老人家毛遂自薦卻要為鳳舉做媒……

　　何歧西也好有一比，比他死囚遇赦，他忘記了客人在座，抱住老母親拜倒膝下如此這般告稟，老夫人快樂得流下眼淚合掌念佛。

　　初更天何知府歧西奉老母親慈命徒步趨訪紀翠，紀翠執子侄禮拜見老人家，快談忘倦，銀燭三拔，歧西領教了少年人胸中所學，不覺傾倒備至。

　　紀翠亟捧蓮姑娘，歧西想到佳兒佳婦將來美滿家庭喜可知也。

　　夜深告別，詰朝紀翠盛裝回拜，堅請陪隨往見福崧派來坐催欠項的吳良委員。

　　此人原來跟新任本府同年，當他看了布政司衙門繳款批回，像是吃了一驚，立刻板起臉孔嗔怪歧西事先沒來通知，說他是督轅劄委坐催委員，不通知他有欠斟酌。意思看不起他也就是看不起督憲大人。

　　歧西待解釋，紀翠偽裝隨從，他站在客廳門兒口，聽不慣官腔，絕不稍留禮貌餘地，沖進來冷笑：「我要請教貴委員，布政司官雖不如總督巡撫，但執掌一省財經，虧欠官項不向布政司報繳，難道應該繳總督私囊?」

　　兩句話不但惱殺了吳良、歧西和新任知府梁新謨都駭個老大一跳。

　　吳良咆哮：「混帳，這是甚麼話，誰?」

　　他張眼豎眉瞠視歧西。

　　紀翠厲聲說：「馬騏，端王府護衛，奉王爺鈞旨南來迎接何府尊進京，並代繳庫銀。辦賑賠累坐參，此事將來總有個講究，大家等著瞧吧!」

　　他又是一聲冷笑。

　　梁新謨慌了手腳，坐不是站也不是，他不知如何是好。

　　吳良自恃福崧心腹，同時出身和坤門下，他不十分害怕，壯著膽子問：「馬護衛帶有王府函件?」

　　紀翠笑：「這個你夠不上問，要不你回去南京請命逮人，我就住在何府尊府上，等你十日，怎麼樣?」

　　吳良紅了臉，站起來向梁知府拱手說：「情形年兄看見，聽見，兄弟只好回稟督憲知道。」

　　他狼狽告退，紀翠曉得梁新謨大有為難，他笑笑說：「公祖大人請放寬懷，何府尊一家老幼寄居治下，行動瞞不了街坊，大人假使尚有可慮之處，公事公辦，不妨派人暗中監視，晚生已許吳委員候他十日決不食言。南京咫尺非遙，十日內如果督憲方面還無消息，晚生即要護送何府尊北上覆命，到時恕不趨辭。」

　　梁新謨連稱不敢。

　　紀翠他輕鬆松又說：「恭，端兩位王爺。痛恨方面大員貪黷殃民，立意嚴加整頓。黠吏朋黨為好，國泰前車可鑒，福總督官聲如何，三尺孩提口所能道，大人明見，幸自為謀。」

　　講完話立刻長揖告辭，留下歧西去告訴人家關於他的底細。

　　傅家來頭太大，四世數侯帝眷未衰，子弟門人任氣尚俠天下俱知，更何況又附會說端王府護衛。

　　歧西佯做好意吐實，梁新謨聽著毛髮悚然。他也料到福崧要糟，卻又不敢知情不報，歧西走了，他馬上親筆作書派急足齋呈督轅。

　　紀翠每一著棋都是安排好的圈套，非要激怒福崧誘他上鉤，連日招搖市上要盡排場，出入茶樓酒肆公開訪問惡督劣跡，鬧得滿城風雨欲來。

　　卻怪一天兩天沒事，他就又玩出了一手惡毒把戲。當初原有一班書呆子醞釀著進京走門路，公稟聯控福崧禍國殃民，李心耕他就是其中的酵母。可只是秀才造反三年不成，一個總督究竟不容易對付，何況輻崧倚和坤如長城，提起和坤誰都會喪膽，誰也知道奸相權傾入主勢焰滔天，以此因循不果，餘謀寢衰。

　　此事在幅崧方面並不是真不知道，起頭他可也不能毫無戒心，默地派出爪牙偵伺他們舉動，必要時準備先下手為強，貴為總督要收拾幾個讀書種子，那自然欲加之罪何患無辭，不幹也罷，幹起來又是一場文字大獄，那就不曉得又要草菅若干人命。

　　當大官的講究寧可我負人不可人負我，上頭九五之尊獨裁人主，大概也必是抱定宗旨，寧冤勿縱聽於民不如聽於官。

　　有清一代的封疆大吏的確了不起，皇帝因他們為自固藩籬，以他們為看家鷹狗，只要他們不反叛背逆，此以外難得糊塗。君知臣，臣知君，上下有數，彼此會心，苦只苦了地方上百姓。

　　雖然，話還是要說回頭，乾隆大帝英武果決非昏庸，福崧做賊心虛多少有幾分自怯，不出事穩當，出了事總是討厭，所以探得秀才做反不成，他就也不肯再去驚蛇打草。

　　現在紀翠玩出的一手惡毒把戲，便是教唆李心耕舊案重提。

　　心耕當然遵辦，積極四出活動遊說。

　　凡事都要有個主持人，使命是：一公稟主筆，二領班題銜，這都由心耕包辦，因此事情弄得比以前順利，半瓶醋先生們捏著一把汗秘密參加聯名，偏偏紀翠意在招搖風聲立刻洩露出來。

　　福崧正為什麼端王護衛馬騏六個字鬧得惶惶不安，聽到消息更加恐怖，第一著棋派個委員拜望何心耕調查馬護衛真相。

　　紀翠挺身會客，堂皇高坐，侃侃大言，那神氣，那派頭不要說護衛三四品官，就冒個貝子貝勒爺你卻也還得相信。

　　福崧聽取了委員老爺添枝增葉的報告，他就越發心亂如麻。但是他也有一想，他想憑恩相和沖的福庇，可不一定怕定端王據馬騏一面之辭，也未必便好認真發作，不得罪馬騏避免直接啟釁端王。

　　李心耕倡首作亂，引伸輿情，摭拾真憑實據入稟，那是萬萬不可放過。拘捕他須防激怒民變，還得顧慮到馬騏。

　　何歧西乘機作浪興波，明槍不如暗箭，算到底他決計下第二著棋行刺李心耕，擒賊擒王斬蛇斬首，暫救眼前急，底下事求援奸相解圍。

　　惡督大禍臨頭飲鴆止渴，怎料得紀翠就是迫他自投網羅。

　　連日李心耕明裡照常行醫，何歧西父子家人暗中束裝待發，只等惡督掛上釣鉤，大家各走各的步驟。

　　果不其然，這天約莫掌燈時候，有人偽裝窮秀才路過，稱病上李家問訊。

　　開門的李夫人推辭李大夫剛剛休息，家中沒有第二個男人未便留客，請人家明早光臨。

　　夫人賣破綻逗客入甕，客自疑走運，喜不自勝，闖進來隨手關門，扭翻身單刀出袖。

　　客人揚起手中明晃晃單刀低喝：「不許叫，找出聯呈公稟，我要參加署名。」

　　夫人佯驚佯喜，她也低說：「你有心造福桑梓，何必裝點這麼神氣?心耕是有點病，明天來可不是一樣。」

　　客人說：「別嚕蘇，我不耐煩等……」

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