19_劍膽詩魂_郎紅浣

一九

　　未了蓮花兒道：「做好事的是剛才一位公子，他有事去了，交代我跟這位客人盡一分心，我們完全滿意了，我這就去請蓮子姊姊自己定……」

　　這兒的老掌櫃和地保做媒，應辦的手續也還是要辦的，然後你嬸子領新娘家去從吉成婚啦！

　　嬸子你苦志撫孤守出來的日子，驚天地感鬼神，該有一房好兒媳，我的蓮子姊姊美容貌好性兒一手能耐，你恭喜啦！」

　　她溜出櫃枱向人家道個萬福，笑著跳著往屋裡去。

　　那劉氏絕想不到一個縫窮的女孩子，言語神氣這麼高明，她是驚絕了！

　　那邊怪客人接著道：「蓮花兒是我的堂妹妹，她好玩我要迫她回去，我們榆林人跟蓮子姑娘並無任何關係，你對我們千萬別客氣，趕天亮我們就得上路……」

　　講著話，蓮花兒攙蓮子出來了。

　　事實上，蓮子姑娘是白出來的，她還不是一切聽蓮花兒的吩咐，出來了，風顫荷花亂點頭。

　　蓮花兒一旁叫：「成啦！劉嬸子，馬上那位做好事的公子還要給蓮子姊姊送五百兩贈嫁銀，您是人財兩得，明見好歹也要弄兩枱酒請請街坊鄰居，一來嘛您嬸子的面子，二來我蓮子姊姊的風光。現在讓蓮子姊姊拜見過婆婆，您嬸子還得勞駕幫幫忙老太太的後事，親戚嘛……」

　　說著便教蓮子跪下磕頭。

　　劉氏慌不迭拔下頭上一枝銀簪兒給插了定，她是歡喜得無計圓揚，沒口子叫出一連串「是」、「應該」、「謝謝」！

　　總而言之她攪得語無倫次，親自扶蓮子退回屋裡，翻身搶出來分發國棟家去拿白衫兒。

　　這時候老掌櫃和地保帶著一批人抬棺材來了，蓮花兒又坐到櫃枱裡去，什麼不管啦！

　　沒到三更天，死人裝進棺木裡抬去掩埋，送殯的有老掌櫃、地保和一些專門趕熱鬧的街坊。

　　劉氏攙扶蓮子，國棟執半子禮掛孝上白。

　　一個落難的老太婆臨終博得如此收場倒是很難得。

　　送殯的回來，劉氏母子苦苦邀請怪客人、蓮花兒上他們家鋪子去喝兩杯，乃至蓮子也幫著勸駕。

　　怪客人推辭年老體衰不堪熬夜，蓮花兒說累煞了她要睡覺，躲到房間裡關上門，硬不理人。

　　蓮子只好爬在門兒口磕了一陣頭，流幾點感激眼淚跟隨婆婆丈夫離去。

　　他們大夥兒還要趕往悅來大客棧拜見德公子道謝叩辭，德鱗卻給了蓮子價值一千兩銀的金葉子。

　　奉和珅密諭前來綁架德麟加以戕害的鷹狗，一個不多一個不少恰是一雙，而且正是四猛獸中的青獅查猛藍麒玉淵。

　　這兒要補敘一下，和珅為什麼不放過德麟？

　　要知道千古巨奸大憨都是絕頂聰明人，他算定國泰由他一手牽拔，貴躋封疆大吏，受恩深重決不會攀扯到他。

　　但德鱗就不能作此一般看法，志在救父何不可為？

　　劉中堂朱協辦恭王父子端王爺，那班人針對的還是他和珅，德鱗此來求不到他和珅的包庇難免銜恨，勢必至投控他們那班人，那班人還能不教唆他狠咬他和珅一口？所以絕不能讓他德麟進京。

　　奸無非不近人情，利害當頭那裡管得翁婿關係？殺人滅跡，造個謠畏罪潛逃，豈不輕鬆？所以……

　　德麟對於怪客人所講的是不是完全相信？也許未必盡然，他還不過將信將疑，肚子裡有個提防罷了。

　　八旗子弟大概都會兩下子弓馬，那也算是練過的，練過的人總有幾分膽氣。

　　德鱗並不怕查猛、玉淵，以為兩個人嘛，那還不容易對付？這也就是公子哥兒不懂事輕率的地方。

　　當時他回去悅來客棧，見過查玉兩賊自有一番盤問。

　　賊人偽稱相府家奴，拿出魏良才一封密信。

　　德麟看了信，答應他們天亮一同動身。

　　查猛果然請求他別帶跟人，說是恐怕招搖誤事，不但請求甚而力爭，最後談到單帶高標一個，查猛還要嚕嗦，德麟不由沉下臉排起姑老爺威風，賊人這才不敢多說。

　　天色黎明中，德麟、高標主僕兩人改扮個行商模樣登程，他們聽從了狡賊玉淵的建議。

　　德麟掛上雁翎佩刀，高標暗裡也有個準備。

　　他們離開悅來客棧以後，那留下三個跟隨中叫安平的，立刻趕到義成店找怪客人和蓮花兒報信。

　　老掌櫃說人家兄妹四更天走了，留下話請各位大爺儘管回去成都，說是公子此去定可平安決無危險。

　　安平到底不能放心，他跟他的兩個同伴仍留悅來棧住了幾天，也還跑了一趟潼關，究竟沒查到一點消息。

　　他們原都是忠僕，無可奈何只得掉頭趕回四川，那知道國泰已經接到嚴旨，全家由水路解京入牢。

　　潼關，大約建於後漢建安朝代。當時曹孟德在這地方認過倒楣，讓馬孟起西涼兵馬殺得大敗虧輸。

　　這個關雄當晉、豫入秦隘口，東接桃林，西薄華山，南負商阪嵌壁幹霄，北瞰黃河洪流如帶。

　　關，挺峙其間，確有一夫當關，萬人莫逾之概。

　　因為地居山西、河南、陝西三省水陸沖途，商旅自是相當熱鬧，但也不免時有劫搶情事發生。

學達書庫(xuoda.com)