17_劍膽詩魂_郎紅浣

一七

　　少年急忙擺手，四跟班站住了，酸秀才也就怔住了。

　　少年態度變得很慈和，他向酸秀才拱拱手道：「兄台何必動氣？凡事有個商量，請聽我說，你要姑娘賠衫子，還該想想看她是否辦得到，辦不到逮住她又有何用？你的衫子果是別人的，那自然非賠不可，你也總是必有為難，這樣好不好？我代賠。同是讀書人，相逢何必曾相識，你就不要客氣……」

　　沒等人家回話，他扭回頭吩咐一聲：「給十兩銀子。」

　　四個跟班裡有一個手上拿著拜盒，打開來取一對元寶給放在姑娘竹籃中。

　　姑娘道：「相公，我說，你的綢衫子最多值不了一錢銀子，你好意思要兩個，一個嘛已經是一本十利，這算我抬舉你發財，留一個啦，留一個給我謝勞。」

　　酸秀才早把銀子搶到手中，姑娘可捉住了他的袖子，酸秀才不敢扯，扯可能斷臂，他弄得很尷尬。

　　少年看著為之解顏一笑，他說：「姑娘，你別淘氣。」

　　姑娘道：「你因為他是讀書人給他元寶，我也讀過書，我也會做八股文章，承講，破題，怎麼樣，你給不給？

　　再說，嗯。你批派我淘氣，誰淘氣誰不淘氣，你還沒查明白。他的衫子根本好好的，他拖著要我縫，還嘻皮笑臉說我長得美，手美腳更美，還要……」

　　酸秀矛顧不得衫子，掙脫身拔腿飛逃。

　　姑娘拿著半截衫袖直送到少年面前，撒嬌道：「人跑了你賠人，我非要訛詐他一百兩銀子，否則見學台評理，管保革掉他命根子——功名。」

　　少年笑道：「你的本事不小，懂得做八股還會見學台，訛詐人要犯罪的，你曉得不曉得？」

　　姑娘道：「我不怕，我要錢，我不得已……訛詐比貪贓又如何？未見得也要鬧個殺頭、棄市、破家、滅門、奔走呼救。」

　　少年大驚失色，猜破姑娘必有來歷，決不是縫窮的女孩子，他沉住氣問：「你有什麼大不了的事？」

　　姑娘道：「我姥姥病死城內義成客店裡，我要錢買棺材。」

　　少年道：「你撒謊。」

　　姑娘道：「行善必有好報，信不信由你。」

　　說著她一手挽住竹籃兒，一手反捉背後大髮辮，一步三跳的走了。

　　現場的人馬上議論紛紛，有人罵她瘋丫頭，有人指是剛出籠的女騙子，有人可疑她吐辭不俗，分明像是好人家姑娘。

　　那少年人不用說，自是德麟。

　　他看透姑娘幾分光，心頭老是留個疙瘩。

　　他邊走邊盤算她該是幹什麼的，走到大雄寶殿廻廊下，那兒又是一場風波，三四個香火道人擒住一個駝背蹺腳、滿口爛嚼檳榔的人狠毆。

　　檳榔這地方少見，這就有可疑。

　　他踱過去看，跟班深知大少爺奸管閒事，他們代問為什麼出家人毆人？

　　道人說賊漢子偷吃佛前供品，打破了大花瓶。

　　漢子大呼求救，冷不防竄起來抓住大少爺一條臂膀，那只手是真髒。

　　一個跟班站得近揮拳便打，卻讓大少爺伸出右臂格住。

　　漢子收回手，大少爺瞧衫袖上留下四個黑捐痕，他也不過皺一下眉頭邁腿走開。

　　漢子哀叫，叫得那末淒慘，大少爺不由又轉回頭。

　　聽那漢子叫得難受，他又轉回頭亮聲兒道：「和尚別打人啦！高標給他們幾兩銀子算啦！」

　　那一位拿拜盒兒的跟班叫高標，他顯然很不高興。

　　和尚慧眼識貴賓，他們接到手五兩重一錠銀子，快活得慌不迭合掌膜拜，一窩蜂趕進知客堂報功。

　　知客僧立即出迎，是一個財運亨通滿面紅光的胖和尚，雖則來得倉卒卻還是披上了錦爛袈裟，只是未及搶著提爐拈香罷了。

　　天底下俗人無過知客，德鱗不免感到討厭，他拱手謝絕了大和尚逗他拜佛，大和尚非要請他客堂待茶。

　　這當兒那挨打的駝背漢子也踱上了拜墀，他懶洋洋地道：「這樣鬧不清，和尚要錢，不給不行，和尚拿緣簿來啦，高標交一百兩，五十兩你主人的，題上甄麟。

　　五十兩算我的，我叫賈敏，聰敏那個敏，可別弄錯。你要是愛寫字呢，多寫一個字和無妨，和敏，和敏呀……」

　　他翻身又蹩下了拜墀。

　　大和尚慈悲犯不著生氣，四個跟班可有點捺納不住。

　　德麟又趕緊擺手道：「你們先回店，高標留下一百兩茶儀。」

　　邊說邊搶步追蹤漠子。

　　那漢子走得還真快，德麟斯文人那好快跑？

　　他只能緊跟，跟出山門才跟上。

　　漢子前頭高聲自語：「大秦景致碑，宗教史上多有價值的東西，不去欣賞卻找知客僧裝闊……」

　　德麟大奇，靴底下加勁，大踏步趕向前，他們倆前後就只差一個肩兒。

　　漢子低道：「大禍臨門，進京找死，俱死何益？昔有伍員。」

　　德麟心顫不已，輕輕叫：「先生……」

　　忙擠上去，走了個並排兒。

　　漢子沒理他，喃喃地又道：「路上有刺客，京行去不得，鑾儀衛出身的有一手滅口妙策……行善的人必有好報，義成客店裡死了人，你管不管呀……」

　　這兩句大聲，下麵又是悄語：「三更天見，別帶從者。」

　　說完，他東張西望，眼覦前後無人，猛的一個虎跳，一跳兩三丈，轉瞬間人便丟了，德鱗就只剩了發怔的份兒。

　　義成客棧果然死了一位老太婆，年紀還不算小。

　　隨侍的有個孫女兒，看樣子也只有十四五歲，模樣兒跟白天的那位縫窮姑娘差不多，她叫蓮子。

　　縫窮姑娘大概是路上跟人家祖母孫兒搭上的幫，她自稱蓮花兒。

　　老太婆下半天未初咽了氣，耽擱的時間不算久，可是天熱，誰願意大熱天跟死人同住一個店？

　　先來的卷起被卷兒搬家「後至的過門不入。

　　老掌櫃認倒楣，報官張羅後事，夥計們沒興趣照料死人，乾脆躲開了，店裡冷清清剩下蓮子。

　　老掌櫃領地保回來驗屍，地保出主意打發蓮花兒陪同蓮子上街求乞。

　　蓮子爬在店門口痛哭，看的人有，做好事的人無。

　　眼錯不見蓮花兒趁熱鬧溜，老掌櫃急得破口毒罵，進一步便要強迫蓮子插草賣身。

　　蓮子不幹，老掌櫃嚷嚷，剛吵得不可開交，蓮花兒回來了，一把拖起蓮子，她說她找到了東家幫忙。

　　天剛黑，東家還沒到，店門外來了一位駝背客人和一匹蹩驢。

　　老掌櫃沒好氣，打量著客人怪樣子未免更加幾分不開心，老世故狗眼看人低乾脆拒絕，說是店裡死人忙，夥計全走了恐怕招待不周。

　　漢子說沒關係，出門人什麼事全會，不勞駕夥計們倒是便宜省幾文賞錢。

　　他拴上蹩驢子便去卸下亂七八糟的行李，老掌櫃翻下臉硬說沒有鋪位，漢子說他願意頂死人的缺。

　　老掌櫃還不行，蓮花兒講話啦，她講：「老掌櫃，你沒道理，誰又能頂著房子走路呢？開旅店不接客，沒有那回事……」

　　老掌櫃嚷嚷要揍人，那邊來了德公子。

　　蓮花兒叫：「做好事的來啦！」

學達書庫(xuoda.com)