145_古瑟哀弦_郎紅浣

一四五

　　這兩天張家酒店生意特別好，雖然不賣菜，大小爺們總歡喜帶包花生米兩塊豆腐乾，爬在櫃檯下找張老頭聊天。

　　蘭兒有時候也幫著打酒，或者是遞個盤兒碗兒。

　　三天中，張極從店前經過兩次，兩次他都望見了蘭姑娘，可是他總坐在馬車裡，姑娘也總沒有機會過去碰車。

　　第四天一清早，他步行上街，穿著一件綠羅衫子，腳上薄底涼鞋，老遠處兩隻賊亮眼睛就把姑娘掃了兩眼。

　　姑娘打個機靈翻身進店，櫃檯上搶了半碗酒汁兒，準備釣魚。

　　魚兒身上的綠羅衫就剛飄在門口，姑娘半碗酒汁潑個正著，扭回頭叫：「外婆啦，城裡的灰真多呀，我受不了！」

　　張婆婆在裡面答應：「誰叫你老站在街上啦，進來吧！」

　　說進來，可就進來了張極，他裝做生氣的樣子，站到姑娘背後說：「講理不講理，你怕灰拿酒潑在我身上？」

　　姑娘扭腰肢眼看人家下襟一片濕，粘糊糊的還糟蹋了腳上一隻白襪子。

　　她立刻驚惶失措，小腳兒站不牢，背倚著櫃檯說：「我，我沒有看見你……」

　　張極笑了說：「沒看見？你不是有一對漂亮眼睛……」

　　張婆婆搶出來說：「什麼事呀？爺……你可別嚇壞了她。」說著，她便把姑娘推進櫃檯裡面去。

　　張極著實看住老太婆，問：「她是你的什麼人？」

　　「爺，她是我苦命女兒的孩子。」

　　「那裡人？」

　　「長辛店。」

　　「長辛店不算鄉下，怎麼這樣淘氣？潑了我滿身酒汁兒！」

　　張婆誠惶誠恐地說：「該死，該死，爺……」

　　張極笑道：「你罵誰該死？」

　　「該死，該死，爺……您不是趙大人府上的王老爺嗎？」

　　「你是怎麼講的？」說著，他拖了一張木頭凳子坐下了。

　　「我說，對不起您。請你脫下來，我教她洗乾淨曬，馬上給您送去。」

　　「看地這樣子還會洗衣服？」姑娘撲在櫃上說：「會，我會！」

　　張極笑道：「這料子能洗嗎？」

　　姑娘道：「不能洗，你好意思要我賠。」

　　「你現在不怕我了。告訴你，我非要你賠！」

　　「你頂神氣！」

　　張極霍地站起來：「怎麼樣？」

　　姑娘驚叫：「外婆啦！」

　　張極又笑了，笑著又坐下問：「她今年幾歲？叫做什麼名字？她老子是幹什麼的？家裡還有什麼人？」

　　姑娘搶著說：「我的爹做頂大頂大的官，比你還要大，家裡有一千多人。」

　　張婆罵道：「丫頭，胡扯！」

　　張極大笑道：「你知道我是什麼官？」

　　姑娘道：「你總不能是王爺，我爹爹叫做王爺。」

　　張婆笑道：「她老子姓王，人家都他一聲王爺。因為他是一名窮秀才，前十年就死掉了。我們姑奶奶靠看做活養家，家裡什麼人都沒有。前幾天她的媽讓一家有錢人請去縫壽衣，那是個把月的手藝兒，所以把它送到這兒來。

　　她叫蘭花兒，今年十六歲了，什麼都不會，就會逛街，再不然就是打破碗兒，摔了盤兒。」

　　姑娘道：「我打了幾個碗兒盤兒啦？姥姥………」

　　張婆道：「你再嚷嚷，我不揍你才怪。」

　　姑娘道：「我才來三天呢，您就覺得討厭。明兒送我回去好啦！我又不是來替您做買賣的，您要我招呼那些壞東西小夥子，我幹不來。」

　　張婆趕著要打了，姑娘跳著小腳兒逃，逃不了兩步就踢著地下酒罎子摔了一跤。大約是哭了。

　　她爬起來手抹著眼眶兒屋裡去了。

　　張極笑道：「婆子算了吧，我看她怪聰明的，也真不是買賣的人。」

　　張婆道：「就是，這才叫做沒辦法。」

　　張極道：「有了婆家沒有？」

　　「那裡，誰也不要傻丫頭。」

　　「老子是一名秀才，她該念過書識得字？」

　　「書倒是念過，鬥大的字也還認得幾個，有什麼用呢，」

　　「你讓她記記帳也好。」

　　「啊，王老爺，我們這樣子小鋪子有多少帳好記？一切還不過當家的肚子裡有個譜兒。」

　　「你們的店不見壞，地段也頂熱鬧，為什麼不張羅張羅做個菜館子，一邊又兼著賣酒，我想一定吃得開。」

　　「弄個菜館子，那可好呢。當家的也原是當廚子的，鍋上砧上都來得，店口嘛也蠻大，地段是真好，啊，王老爺，可只是有樁事不好，沒法子辦……」

　　「什麼事？」

　　「那可不便講，跟爺還是初會。」

　　「沒關係只管講。」

　　「講什麼呢，還不是為沒有錢。」

　　張極笑道：「我來京想弄片店……」

　　婆子急忙說：「我們店不賣。」

　　張極道：「我們合股。」

　　婆子擺著兩隻手說：「那也不成，什麼我們都拿不出來。」

　　張極笑道：「難得你的店跟趙公館靠近，我是歡喜趙公館的花園子有意久住。假定講，你們老夫妻光出鋪子，我拿本錢，那不是很好嗎？張老頭有本領就讓他當大司傅，蘭姑娘管賬，你監督夥計們偷懶偷眼，就算你掌櫃也沒有什麼不可以。你們一家人另派工錢，你看怎麼樣？」

　　婆子愣一愣說：「要是搞不好虧了本呢，我的小鋪子可不完了？」

　　張極笑道：「虧了本我也不要你賠，這還不好？」

　　婆子道：「蘭兒絕不會管帳，當家的一把年紀了。也不敢講行不行，我們註定了窮命兒。你老的好意，我們記在心裡啦！」

　　蘭姑娘屋裡接著說：「外婆，你是不識抬舉，記帳我保管會，那還不過醬兒醋兒鹽兒，我全會寫。」

　　張婆罵道：「多說！我才不相信呢！」

　　張極笑道：「婆子別害怕，我是好玩，虧本賠錢不算一回事，三五十萬銀子我也拿得出來，玩個菜館子能花多少錢？張老頭回來你們兩口子商量看，我再來討回話。」

　　說著，他就站了起來。

　　蘭姑娘搶出去說：「衣服不要我賠啦？謝謝你啦！」

　　張極笑道：「那可不一定，這要看你還淘氣不淘氣。你不瞧喝酒的來了，晚上見！」

　　邊說邊笑著出去，門兒外玉奇扮做推獨輪車的對面走了進來。

　　張婆給玉奇舀了一桶酒，告訴他一切經過，指點他找玉標統玉堅秘密通知松筠，准今夜擒賊投案。

　　玉奇喝完酒推車去了。

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