86_古瑟哀弦_郎紅浣

八六

　　一住三個月，他救了盛畹一條命，替龍華留下幾本異書。

　　因為盛畹思念藍妮不已，老人家默地告訴王氏，說是再過三四年，他就要來接龍華上華山。怕的是盛畹舐犢情深，不能割捨，不如趁這時光，先給她弄個養女，使她以後性情有個寄託。

　　勺火頭陀這話王氏極端贊成，她跟盛畹一商量，盛畹卻說一個不要，要不就得有三四個，多了總不怕全丟。

　　盛畹算是叫藍妮出走嚇壞了，所以她才有這種念頭，兩位前輩就未免覺得好笑。

　　老頭陀去了，王氏也回山東走了一趟。

　　不知道她怎麼搞的，居然讓她弄了四個小姑娘返疆，最大的七歲，兩個六歲，最小的也不過五歲。

　　花錢那能買回壞東西？一個個果然如花似玉。

　　從此一窩兒有了五個小孩，熱鬧中情形自不用說，盛畹整天像牛馬似的忙個渾天黑地，她倒是樂此不疲。

　　五年時間不算太長，可是北京方面，所謂帝都，人事變遷得很厲害，國事鬧得更糟。清廷已到極衰微局面，政治窳敗，經濟枯竭，宮闈褻蕩浪漫，官場醜態百出。

　　最使老百姓痛心疾首的卻還是外侮日深。

　　因此人心思漢，大家都想推翻滿人。

　　查家大少奶菊人，她在潘桂芳公館養病，璧人對這一位嫂子視同骨肉，躬親醫藥，照料起居，可以說無微不至。

　　大少奶一住幾個月，病況漸有好轉。她生平好管閒事，念茲在茲，總記著大丫頭玉屏年紀不小，應該從速成婚。

　　她想：不趁自己這時候住在潘家牽合良緣，那真是錯過機會。

　　可是她曉得不動一番手腕，決不能要脅璧人納婢。

　　再來浣青方面雖然不會有問題，但璧人總是桂芳的螟蛉兒子，這把事就不能不先取得潘家人同意。

　　經過幾度審懼考慮，乃再徵求浣青意見，進一步她便去找潘桂芳的大姨太婉儀商量。

　　女家出面替姑老爺說娶妾，男家還有什麼不樂意的道理？

　　本來婉儀和菊人都是賢妻良母典型人物，彼此素稱相得，此事當然極願幫忙。

　　桂芳固然有點道學氣味，究竟他自己有兩位如夫人，好意思不准兒子二色？何況婉儀是他老人家所最敬愛的內肋，她講的話他那能不聽？

　　局外的困難都解決了，菊人於是決心全力對付璧人。

　　這天下午璧人由衙門下來，外面雖有兩三處宴會，但他都不去，換了衣服上婉儀那邊坐了一會，回來就嚷肚子餓。

　　原來自從菊人來了以後，浣青屋裡總是另外開飯的。

　　璧人有時侍膳桂芳，有時也在家裡吃喝。

　　大姨太婉儀倒是十天有八天都在這邊陪客。

　　這會見璧人剛說餓，婉儀恰也來了。她一進來便笑著道：「人家都吃過點心的，一點也不餓，你是活該。」

　　璧人道：「餓倒不一定，只是饞得厲害，娘，我想喝酒。」

　　婉儀道：「吩咐過了，等著瞧吧！」

　　說著，眼看盤腿坐榻上的舅太太菊人，彼此來個會心微笑！

　　不一會工夫，飯菜送來了。

　　大家圈著一張圓桌子坐定，菊人和璧人坐個正對面。

　　菊人喝的是一種很好的白葡萄酒，這是璧人費了頗大的力量由大內弄來的寶貝，專為舅太太病中預備的補品。

　　菊人當時喝了兩小杯，把杯子一頓，看著璧人，口中低低地吟道：「葡萄美酒夜光杯……」

　　璧人一聽，立刻伸手一拍桌沿，笑道：「確是一首好詩，姊姊，我為你浮一大白，吟下去。」

　　邊道，邊喝了面前一小杯白乾。

　　菊人道：「這杯酒恐怕冤了你，我要點金成鐵。」

　　接著吟道：「寄語華陀你莫吹……」

　　璧人怔了怔笑起來道：「不像詩，笑話，笑話！」

　　菊人道：「成語就行，你聽我的……」

　　又吟道：「都說藥醫不死病，古來癆療幾人蘇！」

　　璧人皺緊眉兒搖著頭道：「這是何苦？你的病在我看已經好了七八成了，只要你願意保養。」

　　菊人笑道：「我說莫吹你又吹。告訴你，我可是比誰都清楚，我一點兒也不含糊。」

　　說著，又斂容正色問道：「璧人，你常常叫我姊姊，那是什麼意思？是不是說你我感情要比親戚關係進一步呢？」

　　「可不，我是既無兄弟亦無姊妹，我希望有你這樣一個好姊姊！」

　　「豈敢！好，不敢當！你既然當我做姊姊，這算看得起我。那麼姊姊有樁死不瞑目的事，老弟是不是要盡一點力量呢？」

　　「你不用這樣講話，你的事我還能不盡力。」

　　「好，我們舉杯為定，不得食言。」

　　說著，她先幹了一杯酒。

　　璧人雖是滿腹疑團，卻也只好陪了一杯。

　　菊人揚著手中王杯，看了浣青和婉儀笑道：「你們兩位是證，各請一杯。」

　　婉儀、浣青也都喝了。

　　菊人點點頭道：「謝謝！」

　　這便又瞅住璧人道：「我做女兒時，親戚長輩沒有不恭維我一句好小姐、好姑娘，我覺得當之無愧。

　　十九歲嫁到查家，德工言容，初無大過，然而婦人無出，實非小疵。古農體弱，不堪納妾，查家門祚衰微，族鮮丁幼，老太太常因嗣續一事，朝夜憂心，古農亦以無後為非，凡此皆是我的過錯，所以死不瞑目……」

　　說到這兒，她自斟一杯酒，一飲而盡。

　　璧人搭訕著笑道：「我想，姊姊還年輕，大哥也不見得……」

　　菊人一聽，趕緊擺手道：「算了吧！我們夫妻身上毛病，我們自己心上明白，一切廢話你就不要講啦！」

　　璧人紅著臉，他偷偷地瞟了浣青一眼，又強笑道：「我們如果有孩子的話，我們願意送給姊姊。」

　　菊人道：「謝謝姑老爺，這正是我所有求於你的了。不過，事情沒有那樣簡單，說給就給。

　　據姑老爺看我們姑奶奶積弱之身，她能有幾個子息呢？算一算吧！龍家你本是一脈單傳，潘家為什麼螟蛉你為子？石家，石南枝之嗣問題你能不管？

　　這就是說，你必須有四位令郎才夠分配，你試想想看這負擔是不是我們姑奶奶一個人所能勝任呢？」

　　說著，又睨著浣青微微一笑！

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