63_古瑟哀弦_郎紅浣

六三

　　第十二章

　　璧人回去船上，再盤問李大慶許多事，當時就決定了一切進行方式，由藥箱中找出一種藥。

　　這是一種很名貴難得的藥，叫做馬寶。

　　他寫信給賈得貴，只說石岐西的病是癲癇，用馬寶可以醫治，底下詳細說明治法，其餘的事由李大慶口述。

　　信寫好封上藥，再鄭重吩咐大慶一篇話，立刻拿路費打發他兼程北上。然後靜下來作書上義父潘桂芳，婉轉悲述石南枝被害詳情，哀求老人家垂念世誼，拘捕何文榮嚴訊口供，出奏官家為南枝申冤。

　　這封長函，派一名得力旗牌，星夜進京呈遞。

　　初步計畫分發完畢，他便一味裝病，不見客也不理事，整天价躲在艙裡，一味的哀毀悲傷。

　　潘桂芳這時內調刑部尚書，剛剛履新，接到璧人來稟，怒不可遏。

　　他和南枝的父親石人龍本是拜盟兄弟，一向總惦念著石家情況，這一知道南枝遇害，他那裡有不痛心的道理？

　　當時強忍著一口氣，專候岐西上京投控。

　　李大慶披星戴月趕回河北，見了賈得貴一說詳情，喜得賈得貴老淚涔涔，不住的合掌念佛。

　　當天便趕著照方配藥，附入定量馬寶救治岐西。

　　說也奇怪，只是兩三天工夫，石歧西居然病疾復原。再調養一兩日，他就帶了賈得貴入京投控刑部。

　　潘大人據呈，刻不容緩，立即拘訊何文榮。

　　原來何文榮自從卸任真定縣知縣，恰恰夤緣了一個刑部主事，他那一位王師爺卻也在京裡開一家古董店。

　　潘大人暗地派人拘捕王師爺，就只在一頓鞭背之下，這個時候什麼話都講出來。於是桂芳提出何文榮，讓他們賓主當面對質。

　　何文榮仗著口才辯給，一味狡猾。

　　潘大人不顧一切，斷然摘去何主事頂戴，坐上大堂，嚴刑拷訊。

　　究竟人身是肉，官法如爐，不由文榮不把謀害南枝原由曲節直供不諱。

　　桂芳據供定讖，第二天早朝供奏。

　　官家怫然震怒。准予遞解趙岫雲回京，訊明定罪。

　　桂芳下朝正要函複璧人有關定讖的經過，恰好璧人的奏摺又來了，奏的是趙協鎮縱兵殃民，濫殺無辜。

　　官家覽奏，著實生氣，下詔斥責璧人治軍不嚴，著手拿辦岫雲複旨。

　　滿朝文武皆知岫雲兩罪俱發勢必無幸，其間便有趙家同寅世好，冒險通漏消息。

　　石岐西賈得貴眼見何文榮定罪下獄，主僕倆遵從璧人口訊，即日動身出京。

　　一切都是璧人安排好的，李大慶早已離家南下，守在無錫等侯迎接，當即買舟逕駛太湖會晤璧入。

　　彼此見面悲喜交集，談起南枝慘死，不免又是抱頭痛哭。

　　是夜，璧人秘密親送岐西主僕孤石崗下榻，諄囑盛畹加意調護岐西病後起居飲食。

　　他在藥王廟略作逗留，即晚返轅計畫軍務，密令部屬加嚴戒備，提防趙岫雲有變。

　　這其間自有一番運籌調派了。

　　果然不出璧人所料，拿辦的聖旨還未到達太湖，趙岫雲已先接到京中急報，一想反正是死，何不姑作死裡逃生打算？

　　連日置酒高會爪牙鷹狗，計議引兵叛變，一面煽動七十二家寨主，共襄大舉。

　　那些無知湖匪，降戰不決，正苦無計自全，一時受騙，莫不帖耳歸附。

　　岫雲一看，自料大有可為，全盤統算，足有七千之眾，決計號稱萬人，傾力襲劫璧人水師，取舟奪泊，然後分兵急攻無錫湖州，再圖江浙。

　　他這裡積極準備行動，卻不想李麻子帶了一些人混在裡面刺探軍情，隨時諜報龍璧人知道。

　　這天岫雲決定派王霸統率各寨匪徒夜襲璧人滇軍，卻又怕王霸靠不住誤機失事，發個狠率性孤注一擲，悉調他統帶的兩千精銳出動合戰。

　　他自己帶萬鈞等空營隨後接應，滿想一舉成事。

　　可是璧人方面早得了李麻子消息，他卻一直延到酉時光景密傳一班將領，面授機宜，吩咐迅速儘量充實湖裡各處港汊駐防，中軍大小戰船只准虛設燈火，懸羊擊鼓，紮草為人，誘敵進攻。

　　各處港汊將領各各分兵一半，合力將匪包圍，不許進兵混戰，一律用洋槍火力配合長弓硬弩，兜抄掃射，但求殲滅，勿得姑息。

　　他說：「湖匪烏合小丑，雖眾無能，洋槍火力向所未用，尤足粉碎賊酋鬥志，各位大人可保一舉立功。

　　所可慮者，趙岫雲一班接應爪牙，兇悍耐鬥，堪稱勁敵。不過，據諜報他們僅留賊兵五百，其餘完全調派入湖參戰，究竟亦無所懼……」

　　說到這裡，他霍然起立，凜然說道：「想我龍弼身荷重寄，敢不效死？敵我眾寡懸殊，吾人顧此失彼，龍弼願領五十健兒，獨立截擊叛臣。

　　萬一死生不測，軍中請馬大人主持署篆，龍弼業已留折保舉，遠望各位大人各矢忠貞，共維艱钜。」

　　說著，他就親自拿出帥印雙手高擎，力迫馬副將明輝跪接。

　　這位馬副將老成持重，素有勇名，也原是鐵錚錚一流人物。

　　他看璧人詞意堅決，又知趙岫雲手中一枝槍，不是璧人親自臨敵，別人決難取勝，當時慨然接受委託，璧人大喜稱謝。

　　於是再約束了各將領幾句話，便即端茶送客。

　　單留馬明輝在船喝酒談心，一邊派人挑選五十名親信滇勇，預備應用戰具，候令出發。

　　這時已是掌燈時候，大家分頭備戰。

　　千緒萬端，百忙裡卻溜走了李大慶。

　　原來大慶這個人非常聰明機警，最近跟隨璧人身邊，眼看他哀毀負疚，著實替他擔心。今天一整天守住璧人，目擊他種種措施，便料到他存心戰死自贖愆尤，趕緊離船登陸，逕上孤石崗報告王氏盛畹，請她們母女火速準備接應。

　　盛畹當時大驚失色，力促王氏更衣馳救。

　　歧西賈得貴，他們主僕又那裡會曉得璧人和盛畹個中隱事？看了她那樣著急神情，還以為她天性過人，暗目欽佩。

　　盛畹王氏疾馳雙龍鎮，半路上剛好遇見璧人領著五十人掩伏前進。彼此一會面，璧人不住的搖頭嘆息。

　　經過他一再力勸盛畹不必多事，盛畹竟然淚流滿面，拔劍自刎。

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