9_古瑟哀弦_郎紅浣

九

　　霍地浣青伸出一個指頭，指住對面嚷道：「嫂嫂，你瞧那邊不是盛畹麼！」口裡嚷著，兩條腿立時加緊了步伐，迅速的往前走去。

　　南枝一閃雙眸，看著離開這邊十多步遠近，站著一個麗人，窄窄的腰兒，瘦削的雙肩，櫻唇半張，瓠犀微露，招手兒含笑迎著浣青。一對剪水的雙眸，卻只管打量著這邊，那飄逸的神情，和靄的風度，真是明珍出盒，皓月停空。看得石南枝一顆心突突的跳，不自禁地楞住了。

　　菊人走近來，輕抬皓腕，把南枝輕輕的一推，低低地笑道：「你也不怕人家笑話，這樣呆頭呆腦的像個什麼樣，難道真的靈魂兒飛上半天了？」南枝雙頰一紅，背過臉兒望著菊人靦覥的一笑。

　　古農笑道：「不打緊，她是不怕人的，你只管跟你表嫂過去看個仔細，真的是美的太撩人了。」菊人剛走了兩步，聽了古農的話，扭轉頭狠狠地盯他一眼。

　　古農倒呵呵大笑起來，菊人臉上微微出一絲紅暈，回眸看看南枝，又揚著頭往前面走了去。古農對南枝呶呶嘴，兩個人並著肩跟在菊人背後。

　　菊人一見著華家姑娘，便嚷道：「你好自在，玩了幾天，還不想回家麼？」華姑娘笑道：「你這俗物，居然也知道冒雪探梅，真是出人意料的事了，你當心著損了你的金蓮。」說看把頭藏在浣青背後吃吃地笑。

　　菊人笑道：「誰都像你沒絡頭的野馬，整天价遊山玩水鬧得起勁，一時有了婆家，看你還能這樣享福。」邊說，邊過去一手扯住她，一手指看南枝，接著道：「來，我替你介紹一個和你有同好的人，他喚做石南枝，是古農表弟……」說看，回頭又對南枝笑道：「這位華盛畹姑娘，是我們的鄰居。」

　　南枝聽了，急忙向著華姑娘作了一揖。

　　華姑娘滿臉飛紅的，含笑回了一禮，敏捷的眼波把南枝上下一掠，便低下頭對著浣青說道：「媽在前面等我呢，我可不能陪著你們了。」說著，又禁不住的再看了南枝一眼，隱隱的聽到她的一聲「再見」，扭轉身子，翩若驚鴻的微微地笑著走了。南枝一對眼珠子直送她去了十來步遠近。

　　浣青姑娘看在眼裡，口中微微的倒抽了一口氣，便有點不大自在，懶懶地退在一邊，看了菊人，噘著嘴道：「嫂嫂，你看盛畹背後有什麼文章，怪惹人的？」菊人一看南枝，低聲笑道：「這叫做行一步可憐人……」

　　古農聽了，撫掌大笑。

　　這其中三對眼波，都浸注在南枝身上，他就像幹了什麼錯事，被人道破一樣，怪難為情的折回頭看著橋下。這時候，忽然天容陡變，雲隱山暉，北風一陣緊過一陣，看樣子又要下雪了。菊人怕老太太家裡不放心，再來也十分明白浣青不愉快理由，便催促大家上轎回家。南枝原想再往前去，也許還可以遇到華姑娘，可只是剛才浣青和菊人的一陣取笑，把他願意再留下一會的勇氣，掃得淨盡，看看天也就不敢說話，忍著一肚皮的不高興，隨著大家坐上轎子回來了。一連幾天鵝毛大雪，天氣十分寒冷。

　　南枝偷偷的問了玉屏，知道華姑娘還是不曾回家，幾番想獨個兒再上一趟西湖，偏是老太太總是不依，一定要他等到天晴再說。可是這幾天來，浣姑娘都好像是生氣似的，和他生分了許多。

　　南枝幾度要向她口中再查探一些華姑娘的身世，她總是淡淡地給他一千個不曉得。聰明的南枝，心裡也就有幾分明白了，可是他想，女兒家的心腸，真有這一般狹窄，到底這是那裡來的醋勁兒？本來南枝並不是好脾氣的人，他想著，便也不肯再去將就浣青了。

　　家裡只有菊人最捉狹，也最機靈，這幾天她看著浣青和南枝的神情，便暗中告訴了老太太知道。老太太聽了，便急得什麼似的，問菊人他倆到底鬧的什麼意見？菊人又是笑著不答。老太太糊裡糊塗，在這天晚上把浣青和南枝，都喊到屋裡來，開口便問浣青道：「好寶貝，你為著那一樁事和你表哥生氣哪？」浣青冷笑道：「大媽！這問的可奇怪，我是什麼樣人，敢和石少爺生氣？」說著，便要往外面跑。

　　老太太緊緊的把她拉住，回頭又問南枝道：「你們兩人到底鬧什麼？說出來待我老婆婆替你們調解調解罷。」南枝笑道：「這就真把我搞糊塗了，我幾曾和妹妹有甚意見來著？除非妹妹有討厭我的地方，我是絕不敢得罪她的。」老太太歎口氣道：「你們兩人說話彼此帶著鋒芒，這是何苦來呢？南枝，你念著你妹妹年紀輕，凡事得讓她一點，過去的別提了，今天起可不許再生氣啦。」菊人站在一邊，笑道：「這叫做不是冤家不聚頭，表弟，你就委曲點陪個禮兒罷。」老太太道：「這樣好，好兒子看在我的面上，多委曲了。」

　　南枝笑道：「姑媽，您說您要我怎樣的陪禮法我總依您，不過我終是個糊塗鬼。」菊人笑笑：「不，你是水晶心肝，玻璃人兒，你並不糊塗，論理做哥哥的就該體貼妹妹，誰教你當看芍藥面前贊牡丹，活該有你的苦頭吃。算是減輕了你的處分，你就作個長揖請罪吧！」說著，過去一拉南枝，南枝真的向著浣青兜頭作了一揖。

　　浣青急急把頭去埋在老太太胸前，嗤的一聲笑了。

　　菊人拍著兩手，笑吟吟道：「一笑傾人心，從今一和兩好，相敬如賓。」浣青聽了，躍起來便奔向菊人。

　　菊人迅速的藏到南枝背後去。浣姑娘來得凶，一個滑溜撞上南枝，南枝兩臂一張，接個正著。這一下羞得浣姑娘一張臉紅如山茶，掙扎著伸腿要踢菊人。

　　南枝情不自禁，兩手叉住浣青的腰，輕輕的把她舉個過頭，高高的旋了一旋，嚇得浣姑娘，嚶然哀叫，閉緊眼皮，手足亂舞，南枝舒徐的把她送到老太太懷中放下。浣姑娘撒嬌撒癡的抱住老太太，嚷道：「大媽，您打表哥！他幫著嫂嫂欺負我！」老太太緊緊的把她攬著笑道：「好寶貝，不要再鬧了，我有辦法，明天是你的生日，我教他們湊份子替你過生日，樂他一天好不好？」浣青還沒答話，南枝便湊趣道：「原來浣妹妹生辰是明天，我叫人預備禮物去。妹妹自己說，喜歡什麼東西？」菊人笑道：「什麼東西都可以，只要是你送的，她沒有不喜歡的。」

　　老太太道：「禮物，她可不敢收，還是你們兩人湊多少份子，說出來，我計算看夠不夠，不夠我墊。」菊人笑道：「那一定是不夠的，我只能拿一吊錢。」

　　老太太罵道：「呸，你這小氣鬼，一吊錢虧你說得出口。」

　　南枝笑道：「花一點錢就全算我的罷，不必再教表嫂湊份子了。」

　　菊人笑道：「我說笑話啦，我不湊份子，我不成了查家的忤逆媳婦麼？你是客，那有攤派到你身上的道理？媽媽是長輩，更沒有替晚輩操心的道理，這一齣戲，生旦末淨全讓我一個唱好了。可是大家得商量出一個主意來，應該怎樣鋪張，第一浣妹妹是壽母不要說，第二表弟………」菊人說到這兒，霍地浣姑娘搶起來截口道：「嫂嫂，你再說些不三不四的話，我不撕你的嘴我不算人。」菊人笑道：「不算人算小狗。」說著，一溜煙逃掉了。

　　第二天，浣姑娘大清早起來，得意地把屋裡收拾纖塵不染，花雨繽紛，一盤一鼎，位置宜人，一瓶一壺，安排有致。壁上張起幾幅自己得意的刺繡，窗前排下幾盆小巧玲瓏的花草，床上換了一幅水湖綠的帳子。添下一條大紅緞的錦被，下意識的湊合一對鴛鴦枕頭。鉤心鬥角，把一切拾綴得體貼入微，然後走到窗前，打開鏡匣，梳好了頭，盥洗一番，再勾抹上一些脂粉。拿出一襲粉紅色光緞面子的灰鼠袍換上，款款地站在穿衣鏡前，擺擺腰，款款頭，點著繡鞋兒，打了幾個轉身。又坐到床沿上，轉著一對水汪汪點漆的明眸，左右看了一遍。當她眼皮溜到那一對並頭躺在床上的繡枕時，不自禁的頰上冒起一片紅雲，羞答答的笑了笑。接著伸著兩個指頭，像捕靖蜓一樣當心扯住一個繡枕的邊緣，輕輕的把它牽到那一邊放下。她這樣一番做作，弄得她的小丫頭銀鈴十分詫異，小孩子瞪著兩眼，看著她的主子一舉一動。不知道怎樣，今天的浣姑娘卻有點害怕自己的丫頭，她倒羞赧地去回避銀鈴的視線，終於她微歎著，把銀鈴趕了出去。這裡浣姑娘又暗自計較了一會，才難為情的抬起兩腿，心想到老太太跟前磕頭去。此刻門簾掀動，南枝一手托著一大包物件，滿臉笑容闖了進來，他和她四顆眼珠兒一接觸，她的一張臉，紅得更有意思了。南枝且不說話，凝眸把浣青上下打量一番。才笑道：「妹妹，這麼大冷天，你倒換上小毛，仔細凍壞了你底身子。」說著，伸臂去握浣青的手，覺得冰人，又說道：「你看，手都紫了！還不快換上大毛，弄出病來，不是玩的。」浣青看著南枝，笑道：「你別管我冷不冷，你說，我配不配穿這粉紅色的衣服？」南枝笑道：「配呀！你這小巧的身材，你這雪白的皮膚，你不配，誰配！」浣青道：「你也歡喜我今天這樣打扮？」

　　南枝道：「這樣苗苗條條的，真的美極了！不過我總怕你凍出毛病來。」浣青把頭—側笑道：「那我就這樣罷，不必再換大毛了。」

　　南枝聽著，心裡微微一動，緊緊地握住她一隻手，屋裡空氣暫時沉寂。

　　半晌，浣青又仰著頭問：「你看我比華家盛畹……」

　　南枝識趣，接著笑道：「她太樸素了，不如妹妹濃豔。」

　　浣青撇著櫻桃似的小口，冷笑道：「這怕是違心之評，那一天在西湖你會那樣亡魂落魄的死盯著她。」南枝笑道：「沒有的事，你也太小心眼兒了！」

　　他們倆牽著手一問一答在說著話，卻不防菊人隔著紗窗嚷道：「拜夀的人都來了，怎麼壽母還在屋裡啦？」聲到人到，一掀門簾子，跳了進來。

　　浣青急忙縮回還在南枝手中的手，往後退一步站住。

　　菊人卻早是看在眼裡了，她微笑著，看了看南枝又看了浣青，點頭笑道：「阿彌陀佛，有些意思了！」浣青把手去掩住耳朵，說道：「狗嘴長不出象牙，我就不愛聽你的話！」菊人笑道：「對呀，現在誰還配同你說話呢？」

　　南枝搭訕笑道：「你們姑嫂真有意思，一見面總是一對烏眼雞似的。」

　　菊人道：「我們姑嫂是一對烏眼雞，剛才你們又是一對什麼呢？」

　　浣姑娘聽了，拔腿往外面便跑。

　　菊人笑著跟了出去，回頭又對南枝說道：「姑太太出去了，姑老爺你看好屋子，別把鎖匙子丟了呀！」南枝臉上一紅，低下頭找古農談天去了。

　　沈姑娘拜過了老太太，老太太歡天喜地的把她攬住，一看她身上只穿著灰鼠袍，便嚷道：「了不得！你這孩子太過大意了。玉屏，快去把姑娘大毛拿來。」浣青笑著由老太太懷中逃了出去，央告道：「大媽，我不冷，等一會再換罷！」說著，兩腳跳出門檻，一抹頭便找古農來。

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