7_古瑟哀弦_郎紅浣

七

　　說字剛出口，姑娘搶過去，便把她的嘴給堵住，兩個人又是一陣拉扯。

　　老太太望著南枝說道：「你瞧這一對孩子，整天都是那樣貓兒趕耗子似的，糾纏不清，倒虧她解了我不少愁。你表兄他只管喝酒吟詩，天大的事，他也是不理的，我的起居飲食那更是滿不在乎的了！」菊人說道：「媽媽說喝酒，倒把我提醒了，表弟來了半天，您老人家還沒有教人預備什麼去呢？」老太大笑駡道：「你這小鬼管什麼的，這些事還要我來分心？」

　　菊人笑道：「您老人家沒交代，我們又怎麼敢出主意呢？等下弄得不合表弟胄口，又要罵不會辦事兒！」老太太道：「明明自個兒樂昏了，還要和我拐彎兒說話，快點替我滾。」菊人笑著，便待往外面去。

　　這裡古農招呼南枝坐下，談到人龍和觀海身上，大家不免又是一陣傷感。一會兒，便有個丫頭端了一碗面，四碟子小菜進來。

　　菊人卷著袖口，滿臉笑容跟在後面，笑道：「表弟胡亂吃一點罷，這是我親手弄的，反正比外面買的總還乾淨一些。」邊說，邊走到臉盆架上洗手。

　　南枝急忙地站了起來，說道：「表嫂，別客氣，我是什麼都可以吃的，千萬不要多費心啦！」老太太笑道：「好孩子，你不必和她講客氣，你是頭一次來的，就勞動勞動她也不是罪過。她弄的菜還不壞，晚上要她拿出一點體已錢，弄幾盤菜請我們娘兒喝酒。」浣青笑道：「這樣才有意思，我好久沒有吃過嫂嫂親手弄的菜了。前天要她替我弄一碗肉丁豆腐，端了好大的架子，由著我這樣央告，她總不理，今兒個看她怎樣偷懶過去。」菊人伸著一個指頭瞼上一劃，笑駡道：「喲，饞嘴的姑娘，虧你不怕羞，聽見吃，就樂得什麼樣子了，媽媽還沒說請你陪客呢，你就這樣拿得定把得穩了。」回頭又對老太太笑道：「媽，您老人家偏心不公道，我是不能答應的，要我出錢，又要我賣力，浣妹妹卻讓她兩肩荷一口，充都統白吃，真是沒道理。」老太太笑道：「你總是喜歡作弄你妹妹，她是一個姑娘家懂得什麼？你迫她作事，她不願意也是沒有意思呀。」菊人道：「媽說她不懂事，她就處處比我聰明周到。媽媽說她不願意作事，今兒個，也許她是願意的呢，您不看她收拾的屋子多乾淨俐落？」說著看了看浣青，又看一看南枝，掩住同笑著出去了。

　　這幾句話把小姑娘說得十分羞澀，緊緊地傍著老太太，只是不敢抬頭。

　　老太太牽起她的一隻手，說道：「你別和這潑辣貨閒磕牙，她說的話，我就弄不懂。」菊人在外面笑著應道：「媽媽不懂，妹妹是懂的，您問她就明白了。」

　　小姑娘聽了，一摔手便往門外面追。

　　老太大喊道：「青兒，你跑那裡去，不帶表哥去看看你替他收拾的屋子麼？」小姑娘不理上，三步一跳的，跳出門檻找她嫂子的麻煩去了。

　　南枝吃完了面，洗過了手臉，古農引他到花廳裡來。

　　□□這花廳是一個玲瓏小巧的小客廳，有兩間精緻的屋子，小小一個廳，庭下築個小花台，上面疏疏地種了一些花草。高出簷際的有兩株梅樹，這時候恰正是爛縵著花朵，漫天錦繡。

　　廊上排下兩列報歲蘭，夾雜著幾盆避煙草。

　　廳上隨便陳設著十多樣古玩，壁間掛幾幅仇十洲的仕女圖，地下是一色的花梨木桌子和椅子。左邊房子裡，一排放下四座書架，有幾百部圖書，書香飄拂。

　　對面是一合博古櫥，裡面是三五盒好圖章，一兩塊漢瓦秦磚，爐鼎尊彝，瓶盤杯壺。窗前橫著一張書案，筆床墨水匣，雅姿宜人。左邊屋子背窗放下一張楊妃榻，左右夾著兩盆梅，粉紅窗幛，湖線絨絛，窗下金籠鸚鵡，羽光若雪。當地一張紫榆的長形桌子，上面排一個美女聳肩花瓶，一副古瓷茶具，一個盤螭古鼎，兩邊疏落地散著兩行幾凳。當中安下一張獨睡床，白色的帳子，蘋果線的錦衾，底下是洋灰鼠的褥子，疊著一對雪白的錦枕，床邊側立一架玻璃鏡子的花櫥。雪白粉牆，並不濫懸字畫，僅僅是張起兩幅刺繡，一邊是添壽海鶴，一邊是滾塵駿馬。真是不華不樸，不脫不粘，好一個幽雅臥室。南枝把左右前後看了一個清楚，心裡暗暗喝采。

　　古農笑著說道：「這地方本來是我的書房，我生平是不管那些的，對於收拾屋子，更是不善此道，所以一向這一個小花廳，弄得渾天黑地，一塌糊塗。前天媽媽忽然要浣妹妹把這裡拾掇起來，老人家似乎知道你今天一定會來的樣子，你說怪不怪？」南枝笑道：「我來了，還不是自己一家子人，又何必這樣費事。」

　　古農笑道：「費事也還沒什麼，不過浣妹妹她倒切切實實的忙了一天。」這時候，老太太扶在玉屏肩上，走了進來。

　　她把屋子看了一看，便笑道：「我喜歡浣青不冤枉吧，你們瞧憔，這屋子就收拾得多有氣氛呀！不懂事的，常常疊床架屋的亂堆著許多傢伙，糟蹋東西，又糟蹋屋子，我就喜歡這樣清清幽幽的不俗氣。」古農笑道：「您老人家心愛的人，她是永遠沒有錯的，這屋子如果是我拾掇的，您老人家就不滿意了。」老太太道：「你別找你娘的罵啦！你這懶蟲，好好的地方，弄得烏煙瘴氣，連開口叫人作事，都懶得動，還說拾掇，你還是拾掇一下你自己吧！」老太太說著，便坐下楊妃榻上看盆梅。

　　老太太又笑道：「這兩盆盛畹送的梅花倒是不錯，這枝兒也虯屈得好。今年孤山的梅花應該很好，不然她們母女不會逗留幾天的。」古農笑道：「梅花可算是盛畹惟一的嗜好，這一下可飽償眼福了。」

　　老太太道：「盛畹這女孩，別的都好，只是過於乾淨一點，怕她沒有福氣。」母子倆一問一答說著盛畹，南枝聽不懂，背上手看壁上掛的刺繡。

　　老太太看著，又拋下古農向著南枝道：「你看這兩塊繡好麼？」

　　南枝笑道：「人家都說杭繡好，杭繡真不錯。」

　　老太大笑道：「這也不見得！不過這兩塊是浣青得意的玩意兒，所以也還過得去，這孩子忒聰明了，她繡的東西都還生動，你家裡應該還有我做女兒時繡的零碎，你也看見過麼？」南枝道：「好像看見過的，媽媽死後，就不知道擱在那裡去了。」

　　這一句話，又勾起老太太的傷感，眼眶兒一紅，呆呆地看住南枝。

　　古農走過來笑道：「媽媽，過去的事提他幹麼？我們到外面去罷。」

　　老太太道：「你又來管我的事了，你出去，我還有許多話要和你表弟談談呢。教人掌燈來，我在這裡坐一會兒。」古農聽了，不敢多說什麼，搭訕走了。

　　老太太和南枝談了不少時間，真是哭一回，笑一回，說不出她是悲是樂。在說話中間，她看出南枝是有很好學問的，接著她又知道了南枝學過武功。老太太雖然是女人，畢竟將門之後，也還能夠文武並重，所以她聽了南枝說的話，心裡非常快樂。她漸漸的問到南枝的婚事上來了，南枝把頭搖了兩搖，表示他還沒有訂婚。這一下更教老太太十分歡喜，娘兒倆談得有味，不覺已到晚飯的時候了。浣姑娘進來問道：「大媽，嫂嫂說菜好了，排在堂屋，還是排在這兒？」老太太道：「好兒子，不用你跑來跑去啦，喊玉屏教他們把菜端進來，人又不多，就外面廳上不好麼？」浣青笑道：「我也想堂屋上怪冷的，不如這裡好，我還得出去把嫂子拉來。廚房裡一切都齊了，其餘的事周媽都還會的。」說著不待老太太答應，一扭身又走了。

　　一會兒，大家圍著一張桌，說說笑笑，不覺都喝了一些酒。

　　老太太今天是快樂到極點，所以她也破例的喝下三五杯。

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