血煙劫(103)_柳殘陽

一零三

　　任霜白希望易香竹知道他所做的，為了免於再增傷痛，為了免於更多的憾恨，他已盡了他的本份，而事實結果正如他先前所料——他實在做不了什麼。

　　暗中歎了口氣，他拋鐙下馬，拍趕「老駱駝」離開。

　　山壁半腰上的曾劍重重一頓手中方便鏟，氣沖牛斗：

　　「老三，不用跟他廢話，動手！」

　　彭元左腕套戴的鐵勾伸至腰間，勾起一隻拳大的棉紙紙袋，然後，他將紙袋拋向任霜白，在拋擲出手的刹那，勾尖已劃破紙袋，一蓬淡紅色的、泛著腥甜香味的粉霧便立時迷漫開來，朝著任霜白四周飄漾。

　　淡紅色粉霧散開的同時，立據高處的曾劍手腳俐落的迅速開啟一具竹籠，陣陣尖銳嘰嘰的鳥鳴聲隨即叫成一片，接著大群鳥影從竹籠內飛出，紛紛穿入下面的紅色粉霧之中，繞著霧氳掠舞旋回，狀極興奮。

　　掠舞的鳥群甚為罕見，它們體積很小，約摸比一隻蜜蜂大不了多少，但發出的聲量卻頗為驚人，那種啾咽嘰嘰的尖鳴，不僅又快又急，且持續不斷，上百隻這種細喙薄翼、色做棕褐的鳥兵聚集一起，繞飛騰旋，穿回掠舞，那等吵雜的囂張嗓音，便可想而知了。

　　這群鳥兒對於飄浮於周遭的淡紅色粉霧，似極偏愛喜好，粉霧的氣味好像能令他們歡愉、甚至亢奮，成片的嗚叫聲裡，似乎洋溢著迎接早春的快樂。

　　一抹陰冷的笑意出現在彭元唇角，他身形閃晃，利斧兜頭劈向任霜白。

　　鳥聲甫起，任霜白已明白對方是施用什麼計謀了，他不得不佩服敵人的一番苦心，到哪裡去抓來這群怪鳥、又到哪裡去尋得這種聚集鳥群的方法；如今，他的聽覺已全被擾亂，充耳的盡是啾啾鳥鳴、尖銳不絕的嗚叫聲非但混淆官感上的應觸，更且激人心煩氣浮，難以把持。

　　彭元的利斧劈下，任霜白猶能勉強分辨這初起的刃風拂動，他雙腳微錯，人已移出三步，而彭元左勾暴起，他的反應已嫌稍遲，「嘶」的一聲，右肋間立時綻裂出一道血痕！

　　高處的曾劍把握時機，由上而下，仿若鷹隼般淩空撲擊，方便鏟鏟頭顫飛，劃過幹百條縱橫交織的流芒寒電，像一面光網朝任霜白罩落。

　　整個身子平貼地面，任霜白奮力往外竄射，但彭元卻如何容他竄出粉霧籠罩的範圍之外？柴斧翩揮之下，三十二斧齊時斬現，斧刃砍在地面，揚起一蓬接一蓬的沙土，密集連串的斧痕逼得任霜白急速翻滾節節後退，瞬息已是泥汙不堪，灰頭土臉！

　　曾劍的方便鏟正以千鈞之力壓下，而鳥鳴不絕，其聲嘈雜，如箭穿心。

　　光柱便在此刻凝形，宛似長虹驟起，巨龍昂首，耀眼奪目的精焰華彩進濺燦眩，光柱衝破粉霧，直迎方便鏟，波旋氣湧的一刹，雙方已然接觸。

　　聽覺受到嚴重干擾的任霜白，施展這幾乎無往不利的「黃泉靈光」一招時，刀式走向難免不及平素準確，落刀點的偏差，便屬自身防衛上的綻隙，因此，當急銳無懈的刀鋒穿透曾劍的鏟刃後，絕多進出只在曾劍的右側軀幹，這固然已可致曾劍死命，但不幸的卻是未能一擊成功，留下了給曾劍掙扎反撲的機會。

　　方便鏟的鏟刃搖晃不穩的抖翻，任霜白與他的血刀剛向上方掠出，身形在半空突兀一頓，人已重重跌落，右肩血肉卷現，胛骨曝露，骨面上的裂痕髓絲，清晰可見。

　　鳥鳴聲未息，啾啾盈耳。

　　彭元狀如瘋獸，不要命的朝任霜白沖去，高舉利斧，似欲將任霜白一劈兩斷！

　　巨大的痛苦侵襲著任霜白，他只覺左邊身子像被撕裂一樣火炙般的抽搐，想要移動卻完全不聽使喚，尖厲的鳥叫聲又令他一片混亂，聞的反應幾近毫無作用，在地下艱難的掙爬著，他渾然不知彭元已將死亡的陰影朝他拋來。

　　就在這時，那條窈窕的身影驟而閃現？從斜刺裡沖撲過來，更沒有丁點猶豫的撲倒任霜白身上，拿自己的身軀生生接住彭元揮落的利斧！

　　當紅了眼的彭元發覺擋住斧刃的人是誰之後，一切部已來不及了，雖然他竭力卸勁消勢，利斧仍舊砍在那人背上，斧刃深入，只是，不曾砍為兩段。

　　任霜白的緬刀彈射，有如一抹流矢來自九幽，快不可言的透進彭元咽喉，鏑鋒的強大勁道，更把這位「無緣樵子」撞出丈外，仰面僕跌，幾乎便身首異處了。

　　靜靜躺在一邊的，是易香竹。在她身下，濃惆的鮮血業已染紅了大片沙土，她臉色蒼白得出奇，呼吸微弱，喉間不時「咯」「咯」有聲，可是她的神態十分安祥，雙眼清澈的張開著，仿佛在凝視雲天之上到底是一個什麼樣的境界。

　　只此俄頃，紅霧已散，鳥群亦杳然不見。

　　聞著易香竹身上散發出的那股熟悉的幽香，聞著摻合在幽香中的血腥氣息，任霜白伸出右手摸索，邊窒著聲道：

　　「易姑娘……是你麼？」

　　易香竹聲音低微的回應著，任霜白摸索出去的手收了回來，手掌上滿是血跡，由手上的觸覺，他知道易香竹的流血量有多大，而經驗告訴他，一個血液流失這麼多的人，只怕生望渺茫下。

　　多少年來未嘗過淚水是什麼滋味，多少年來沒體會過什麼是激情，半生的悲愴，半生的委屈，半生的坎坷與血淚，全在這寸湧上任霜白的心頭，使他忍不住山洪爆發般的號哭起來：

　　「易香竹，你為什麼要這麼做？你為什麼要這麼做？我不值啊，我不值你給我這麼多，你叫我拿什麼來還你、來報你？易香竹，你年輕，你美貌，你尚有大好的未來，綺麗的遠景，我只是一個落魄天涯的瞎子，一個浪蕩江湖的過客，我有什麼資格要你的命來換我的命？易香竹、易香竹，我欠你的，永生永世都難還了……」

　　手指是冰涼的，是顫抖的，易香竹以她沾血的手指輕撫著任霜白的發梢，聲如遊絲：

　　「我相信……你是很少哭泣的……」

　　任霜白涕淚滂沱，泣不成聲。

　　眨眨眼，易香竹又道：

　　「為了我，你有迸裂肝腸似的號哭，可見你至情至性……重視我們之間的這段……遇合，任霜白……你知道不？自從上次厝靈堂那樁事後……我曾想像過……或許……或許我們的關係會有……進一步的昇華……」

　　任霜白錐心瀝血般嗥叫：

　　「易香竹，易香竹啊……」

　　易香竹顯得十分疲乏的道：

　　「不要難過，……任霜白，有人為我這樣一哭，我已算不虛此生了……一個人來到人世間，總該做件有意義的事，我……我好歹做了，任霜白，有你記著我，懷念我，不也是生命的延續？有形無形，反而不那麼重要……」

　　任霜白聲嘶力竭，滿臉淚痕：

　　「你不能死，易香竹，你不能死，我要帶你去看大夫，馬上給你施救……」

　　摩娑著任霜白的亂髮，易香竹的瞳孔已有些擴散：

　　「剛才還說我傻……怎麼你……也說起傻話來了？我的傷，我知道，只怕神仙也救不了……任霜白你放開心，死，並不如傳說中那麼可怕……不過是去到另外一個世界，那個世界可能無憂無慮，升平祥和……你該為我慶倖，慶倖我早早脫離了眼前的艱險魔道……任霜白……我也希望人有來生……假如有，讓我們輪回之後再相遇吧……」

　　任霜白但覺五內翻騰，肝腸寸裂，只能啞聲嘶號：

　　「別走，易香竹，求你別走……」

　　易香竹語聲漸輕漸微：

　　「過去那邊……有我的……我的坐騎……鞍側掛著一隻布包木盒，盒裹的東西，送給你做紀念……」

　　任霜白全身哆嗦，泣噎不能出聲；易香竹的氣息隨著最後一句話消失了：

　　「我……好冷……」

　　呼天搶地的長嚎似能震撼四野，搖動群山——任霜白髮出恁般亢烈的一聲嚎叫之後，人已頹然伏僕地下。

　　山風淒厲的吹刮，有如四野群山的回應，像慟哭，像嗚咽。

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