血煙劫(102)_柳殘陽

一零二

　　任霜白似乎早已料及易香竹會有這麼句話，他平靜的一笑，道：

　　「如同我以前告訴過你的理由，躲，要躲到哪一天？這是場不經了斷便無終結的糾纏，你兩位大叔對我仇深似海，怨恨不得消除，他們便永遠不肯甘休，天涯海角，無時或已，難道我的餘生就必須活在他們報復的陰影下？易姑娘，我是個男人，是個江湖上的男人，因此，我不能踐踏我的自尊，臨危苟安，逃避現實——縱然求取自尊的代價或許是我的性命，我亦無怨無悔！」

　　易香竹噎窒一聲，道：

　　「我的處境好艱難！」

　　任霜白容顏肅穆，語調凝重：

　　「易姑娘，我非常抱歉，在這件事裡，無從分憂……」

　　一揚頭，易香竹像下了決心：

　　「我不怪你，任霜白，我一點也不怪你，雖然我知道勸退你的打算必行不通，但我總要試試，萬一你接受，等於保持住暫時的祥和，你不接受，亦乃理所當然，我相信，不到迫不得已，你不會難為我，任霜白……照你的意思做吧。」

　　任霜白緩緩的道：

　　「請原諒我，易姑娘。」

　　易香竹形態十分懇切：

　　「你沒有錯，任霜白，剛才你所說的，確有道理，我們不能抹煞事實，而事實真象，正是如此。」

　　任霜白強笑道：

　　「易姑娘，我們即此兩便，時間拖長了，怕你兩位大叔起疑。」

　　往路邊退下，易香竹輕輕的道：

　　「你要保重，任霜白。」

　　任霜白頷首無語，開始朝前路得得奔行，馬兒通靈，像亦隱隱感覺到危機潛伏，殺氣將起，賓士中，不時昂首噴鼻，流露出幾分不安之狀。

　　左手執韁，任霜白人在鞍上，放鬆全身肌肉，舒緩呼吸，但精神卻貫注集中，將所有的反應觸角伸張出去，準備接納任何的資訊回饋。

　　不片刻，一人一騎已臨近山區隘口，任霜白並沒有放緩坐騎速度，就這麼逕自奔入；兩邊山壁森森聳立，怪石崢嶸，卻靜蕩蕩的毫無異樣，此時此際，用耳朵反要比用視力管用得多。

　　約摸進入隘口十來丈的距離，山壁半腰間突然有一塊磨盤大小的巨石飛落下來，由石頭砸落的力道、拋空的角度、位置的選擇計算，這塊石頭決非自然滾崩，而是有外力推擲！

　　任霜白微微帶韁，「老駱駝」人立而起，就地打旋，定定站穩原地不動。

　　石塊「轟」然一聲擊中八九尺外的地面，塵土飛揚下，十分明顯的砸出一個大坑來，勁道之大，可想而知。

　　當然，任霜白也明白，這塊石頭的投擲，主要用意在於攔截，並非襲擊，投石的對方和他都瞭解，只憑這塊石頭是傷害不了他的。

　　至於投石的人是誰？則易香竹的訊息中早已昭然若揭了。

　　半山壁間，現身出來的赫然是「掘塋老農」曾劍，他一手拄方便鏟，一手叉腰，迎風挺立，滿臉俱是肅煞之情。

　　山路前面的轉彎處，「無緣樵子」彭元徐步行出，斷掉的左手位置改套以一隻鐵鑄筒勾，右手仍握著他那柄柴斧；每接近任霜白一步，彭元的神情便僵硬一分，及至來到五步之前站定，他的面孔便有如石塑木雕一般了。

　　任霜白跨騎馬背，紋風不動，瘦削的臉容上流露出來的是古井似的深沉與古井似的平靜，他知道敵人已經出現，也知道出現的敵人為何方神聖。

　　死盯著任霜白，彭元的雙眼裡閃眩著赤裸裸的怨毒，那樣強烈的仇恨，濃重的殺機，似乎已能凝結成形，令人摸得到，觸得著了。

　　任霜白反應靈敏，又如何會摸不到、觸不著？

　　須臾的僵寂之後，彭元沙沙的開口道：

　　「還記得我吧？任霜白。」

　　任霜白在馬上略略欠身：

　　「想是『無緣僬子』彭元彭前輩？」

　　慘厲的一聲怪笑，彭元道：

　　「前輩二字我擔當不起，哪有被晚輩砍掉左手的前輩、被晚輩送進鬼門關的前輩？任霜白，你是我們兄弟的白無常。是我們兄弟的收魂使，前輩免了，我們倒該尊你一聲奪命小祖宗才是！」

　　任霜白乾澀的道：

　　「當日情勢，我亦是迫不得已，若非三位前輩過於相逼，便不至發生那等惡果，我但求自保，決不是有意傷害二位前輩……」

　　彭元語氣生硬：

　　「大錯已成，現在還說這些，不嫌無趣？」

　　任霜白低聲道：

　　「我只想做個解釋，請兩位前輩曲于寬宥！」

　　彭元不帶一點笑意的笑將起來：

　　「人死不能複生，斷掉的手掌也永遠長不出新的一隻來，事實明擺在那裡，怎麼解釋亦乃白搭，談到寬宥，任霜白，我們寬宥你，有誰來可憐我們？你妄圖把你的殘酷行為化解於言詞之間，豈非天真可笑？」

　　任霜白形色慎重：

　　「我不認為天真，更不認為可笑，前輩，我之所以如此相勸相諫，目的在於止干戈、息殺戮，不再使鮮血白流。人命虛擲；前輩應清楚當前的狀況，若搏戰複起，誰敢奢言完整無缺？」

　　鼓元冷冷的道：

　　「任你說下個大天來亦動搖不了我們兄弟的決心，任霜白，我們不在乎鮮血白流、人命虛擲，我們寧可玉碎、不能瓦全！」

　　任霜白明知事不可為，卻仍在做最後一次努力：

　　「前輩，退一步海闊天空，務請三思！」

　　彭元厲聲大吼：

　　「任霜白，我們要把你打下阿鼻地獄！」

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