血煙劫(33)_柳殘陽

三十三

　　略一沉吟，任霜白道：

　　「總得一個多兩個月吧，鐘姑娘，你無須為我擔心，平日裡該幹什麼幹什麼，要多吃多睡，想些高興的事，你要知道，憂愁最易催人老。」

　　想笑一下卻實在笑不出來，鐘若絮的眼眶反倒濕了：

　　「千言萬語，只有一句話，霜白哥，你要多保重，早去早回……」

　　任霜白吸一口氣，不使自己的心緒流露於形色：

　　「我省得……房租已付過一年，你儘管安心住下去，我床底下那口小木箱裡，有三百兩銀子和八十兩金葉片，這些錢，我想足夠用到我回來，你不必太省，日子過得舒坦些，我才寬懷……」

　　鐘若絮抽噎一聲：

　　「霜白哥，你，你比我的親哥哥對我照顧還周全，我從沒想到，在我失去了世間唯一的親人之後，猶能遇上一個如你這般相待於我的人……」

　　任霜白的聲音裡也充滿情感：

　　「這都是緣份，鐘姑娘，我們一樣來自孤苦的境遇，一樣遭受世道的折磨，坎坷人生，應該互相攙扶，互為依持，或許，前面還有很長的一段路要走。」

　　怔了怔，鐘若絮道：

　　「為什麼要說『或許』？」

　　任霜白的雙瞳中，浮起一片霧氳似的迷蒙：

　　「有些關口，有些劫數，要全過得了，才能繼續往前走，但有一關過不去，也就可以歇息著不必再跋涉長途了，鐘姑娘，你明白我的意思？」

　　鐘若絮低緩的道：

　　「你一定會逢凶化吉一轉危為安的，霜白哥，因為你是個好人……」

　　任霜白走近前來，伸手接過滿盛衣物的竹籃，沉沉一笑：

　　「在這個人間世上，所謂『好人』的定義是很難遽論的，不過，我也希望如你所言，能夠平平安安的度過下半生，鐘姑娘，日頭偏了，我們回去吧。」

　　十分自然的，鐘若絮輕輕挽住了任霜白的臂彎，偏西的陽光拉長了兩條身影，而且，重疊在一起。

　　靜蕩蕩的一片湖水，水面上浮漾著薄薄的煙霧，霧靄拂動間，透出幾絲隱約的寒意，偶而一隻水鳥掠波低飛，啾啾清鳴，便越發顯得這座群山環抱中的湖泊那股子特俱的幽冷與空渺。

　　蘆花在蕭索的秋風裡搖晃！一根魚線也就隨風微擺於波際，魚線連著釣竿，釣竿握在一個身形瘦削，鬚眉如雪的老人手中，老人著一襲灰袍，足登芒鞋，容顏清臒，神氣盈足，頗有幾分出塵遺世的意味。

　　他坐在湖邊的這段枯木上垂釣，已經有很長的時間了，但是，身邊的魚簍空空，卻不曾釣起一尾魚、仿佛他的目的並非湖中之魚，只是為了領略這份瑚光山色的靈逸而來，悠悠然裡，恍似畫中之仙。

　　魚線閃動了—下，反射出一抹淡淡的白光，老人像是對著湖底的遊魚說話：

　　「請出來吧，你也到了這一陣子，水冷風寒，不嫌凍得慌？」

　　草叢間悉悉輕響，任霜白默默走了出來，他雙手攏在袖筒，瞳底深邃陰沉，像是兩口永遠靜止不波的古潭。

　　老人沒有轉臉過來打量任霜白，仍然專心一志於他的釣竿上：

　　「年輕朋友，你是來找我的麼？」

　　任霜白僵硬的道：

　　「如果前輩是『孤鴻』闕離愁的話，在下就是來找你的。」

　　老人淡淡一笑：

　　「你找對人了，年輕朋友，我正是『孤鴻』闕離愁。」

　　任霜白抿抿嘴唇，道：

　　「『青木山』『玄波湖』多年來一直有條潛龍，潛龍極少呼風喚雨，卻法力深沉，斂隱不露，但是，潛龍畢竟是潛龍，決非一千沽名釣譽的蛇鼠之輩所堪比擬。」

　　這位「孤鴻」閑閒散散的道：

　　「不知你老弟口中的這條『潛龍』，指的是何許人？」

　　任霜白道：

　　「當然便是前輩。」

　　闕離愁撚須搖頭：

　　「老弟，你未免過份高抬我了，我闕某何才何能，配稱『潛龍』？自避居『青木山』二十餘年，平日倘徉林泉，種種菜，釣釣魚，孑然一身，幾若孤魂野鬼，說得好聽一點，日子如同閑雲野鶴，難聽點．便是慵懶疏怠，百無一用，像我這種老廢物，別說沾不上『龍』的邊，只怕連龍尾巴也搭不著……」

　　任霜白道：

　　「前輩太謙了，在下久聞前輩大名，江湖傳聞，但要孤鴻影現，神刀乍亮，則所向披靡，前輩雖少行道天下，唯藝業高超，修為精湛，偶而出手，即足令人印象深刻，三折其腰！」

　　闕離愁這時才移轉目光，望向任霜白：

　　「你倒是挺能為我吹噓，年輕朋友，不過在我的記憶裡，似乎並沒有見過你，自然更談不上與你交手，如此溢美之詞，當從何來？」

　　任霜白笑了笑：

　　「在下承認一向不曾拜識過前輩，亦無此幸由前輩指點高招，可是，十六年前，有一個人卻經前輩屈節教訓，且永志於心，不敢稍忘……」

　　雪白的眉毛微微抽動，闕離愁緩緩的道：

　　「我老了，十六年是一段漫長的時光，那麼迢遙的往事，我已經記不大清楚，你說說看，那個人是誰？或許我還能夠想起來……」

　　任霜白道：

　　「他叫屈寂，前輩，『九心絕屠』屈寂。」

　　在嘴裡喃喃念叨幾遍，闕離愁終於依稀記起往年的這麼回事；他一雙白眉微皺，搖搖頭，輕聲歎一口氣：

　　「你說的人，原來是他，好在我這一輩子雖是個武夫出身，與人動手的次數並不算多，若和其他好勇鬥狠的同道一樣，這十六年前的一抹波光掠影，豈不早已忘懷？」

　　任霜白道：

　　「如此說來，這樁公案前輩是記得的了？」

　　闕離愁平靜的道；

　　「提起此事始末，幾近無聊，那一年，記得是個大清早吧，這姓屈的忽然沒頭沒腦找來我這山居，指名道姓向我叫陣，我與他素昧平生，更毫無恩怨可言，姓屈的上門挑釁，強行逼戰，實在沒啥道理，我自則不肯相與，無奈他卻糾纏不休，態度越來越見兇橫！」

　　任霜白補充著道：

　　「他是想拿前輩的『冥天刀法』，印證他才到手的『劫形四術』秘本內所載精要……」

　　闕離愁冷冷一笑：

　　「據我的記憶，那時姓屈的根本不會這套刀法，何須『印證』？他一個明眼人，又如何獲取『劫形四術』的精要？我認為他純然是無理取鬧，只圖用我一點虛名當他宣揚江湖的墊腳石！」

　　任霜白道：

　　「這個意思亦不是沒有，不過，前輩無妨再往深—層想，屈寂半生練刀，自認在刀法上已有相當造詣，十六年前，他因緣際會，偶得『劫形四術』真笈，雖未親加習修，內中奧妙奇巧之處卻可意會，而前輩素以刀法享譽武林，他不找前輩切磋，又去找誰？更何況他自詡技藝已臻仙境，借前輩他山之石乃以攻玉，名益雙兼，一舉數得，前輩見拒，他怎肯干休？」

　　抖動了一下釣竿，闕離愁道：

　　「姓屈的刀法不弱，然則，離那『仙境』可仍有一段差距，至少，當年是如此；年輕人，並非我老頭子妄自菲薄，我練了一輩子刀，直到今朝，隔著所謂『仙境』，還有老大—截呢……」

　　任霜白道：

　　「前輩過謙了。」

　　闕離愁盯著任霜白，道：

　　「年輕人，扯了這大一陣，你尚不曾見告，你來找我，所為何事？」

　　任霜白苦笑道：

　　「老實說，前輩，在下乃受屈寂之命而來！」

　　稍稍一愣，闕離愁不解的道：

　　「他叫你來幹什麼？我與他莫不成尚有瓜葛相連？」

　　任霜白咽了口唾沫，澀澀的道：

　　「前輩，每個人的胸襟有寬窄，涵養有深淺，屈寂沒有前輩你這般的度量，睚眥之怨，對他來說也是錐心刺骨，無日或忘，當年試刀的結果，他認為乃是生平的奇恥大辱之一……」

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