天寶志異(71)_柳殘陽

七十一

　　接著，嚴子畏便將以前錢來發救嚴正甫與他自己的那段往事敘出，言詞之間難免略加渲染，添了些油醬色彩，錢來發幾次打岔，都未能阻止他把經過說完，而楚雪鳳再次聆聽，居然越發津津有味，一副亦有榮焉的神情湧現眉梢。

　　直到嚴於畏停了口，錢來發才啜了口茶，似笑非笑的道：

　　「要是你為了替范姑娘增強信心才這麼抬舉我，子畏，我相信你已經收到預期的效果了，怕只怕到時候辦不成事，丟人現眼可就連了咱們一大串啦！」

　　嚴子畏一派誠敬的道：

　　「憑錢大爺你的能耐，必定水到渠成，鎮服那一干魔魑妖醜……」

　　嘿嘿一笑，錢來發道：

　　「我可不敢那麼樂觀，子畏，凡事得先朝壞處打算。」

　　此刻範青萍忽然若有所思的問：

　　「錢大爺，剛才你曾說過，說我們並沒有欠准的錢，不知錢大爺這句話裡是不是另有機謀？」

　　錢來發—本正經的道：

　　「沒有什麼機謀，范姑娘，你們的確不欠人家的錢，試問，借賭訛詐，設計誘騙，這種銀子能算欠麼？不但不算欠，嚴格論起來，他們還犯了勒索斂財之罪！」

　　範青萍澀澀的一笑：

　　「這是我們的說法，『虎頭賭坊』姓金的那一家人，只怕不這麼認為……」

　　錢來發道：

　　「拳頭大是哥哥，誰的說法正確，得要看哪一邊罩得住才行；其他全是扯淡！」

　　範青萍窒懼的道：

　　「這件事，錢大爺，到後來會動武嗎？」

　　錢來發摸著下巴道：

　　「老實說，十有九成會動武，而且不必到後來，一開頭就差不多了。」

　　楚雪鳳插口道：

　　「姑娘，你不必擔心，『虎頭賭坊』金家的人，一上來就來勢洶洶，氣焰淩人，不也擺明瞭要以暴力相制的態度嗎？以暴應暴，我們沒有什麼不對！」

　　範青萍忙道：

　　「我不是這個意思，我是怕，是怕……」

　　楚雪鳳會意的道：

　　「怕我們鬥不過人家，嗯？」

　　點點頭，範青萍憂心忡忡的道：

　　「原因二位不大瞭解『虎頭賭坊』的背景，不知道他們有多大的惡勢力……這家賭坊，在『九江城』已開設了快二十年，先由金虎金大瘤子創立，近幾年來，才交給他的獨生兒子金翎主持，二十年來，他們不僅本身廣植黨羽，而且與地方官府互有勾結，除此之外，聽說附近『葫蘆澤』的一幫強人，暗裡也與他們時相往還，因此在『九江城』一帶，金家的惡名昭彰，極少有人敢於正眼相視……」

　　楚雪鳳笑道：

　　「這樣說來，倒真是一批典型的土豪劣紳，戴帽子的青皮無賴了！」

　　錢來發道：

　　「不管對方是何方神聖，總歸得要見過真章始知強弱，范姑娘稍安毋驚，這頭一關由我們頂著，頂不住了再另做打算不遲！」

　　範青萍呐呐的道：

　　「除開動武……不知道還有沒有其他解決的法子？」

　　又端起茶杯來喝了口茶，錢來發慢條斯理的道：

　　「范姑娘，我不妨明白跟你說，其他法子不是沒有，問題只在該不該、願不願；令尊欠的是錢，照道理而言，還上錢他們就無法耍狠使賴了，我也知道你們籌不出這筆銀子，但是我籌得出，關節在於根本就不應給他們這筆錢，如果天下的歹惡之輩都想強娶良家閨女，稍有不遂便以此等陰狠手段威迫裹脅，則人間世上公理何在、公道何存？忍辱苟活、逆來順受，只是一種屈服、一種姑息，只會加強惡人的氣焰，越增加他們的囂狂無忌之勢，如此以還，蒼生庶民，豈有一線生機？所以麼，以暴制暴便成為一項美德，一項再教育的有力手段了！」

　　楚雪鳳頗有同感的道：

　　「這也是慈悲，如若他們經此教訓，從而洗心革面，戒除惡行，對他們來說是福，對一般善良百姓而言又何嘗不是福？萬—這些人劫數難逃，至少，天下也消減了若干為非作歹之徒……」

　　一拍手，嚴子畏喝彩道；

　　「有道理，二位說得太有道理了！」

　　錢來發哧哧—笑：

　　「我他娘生平所言所行，就極少有欠缺道理之例，至於楚姑娘，更是見微知著，高瞻遠矚，她那一套，簡直越發周全了。」

　　楚雪鳳哼了哼，卻笑得唇角翹起：

　　「甭朝我臉上貼金了，也不怕人家兩口子笑話？」

　　嚴子畏忙道：

　　「不笑話，一點也不笑話，錢大爺句句字字，可都是真意實言哩……」

　　楚雪鳳轉向錢來發，眉梢子一揚：

　　「受奉承也受夠了，我說大佬，咱們倒是準備什麼時候行事哪？」

　　略一考慮，錢來發道：

　　「吃過午飯就去吧？」

　　提到吃午飯，嚴子畏才想到午時已過，光顧著論情道事，竟連貴客的五臟廟都忘了祭啦，他趕緊吩咐範青萍去廚下張羅吃食，自己也幫著動手，裡外忙活起來。

　　錢來發雙手捧著肚皮，坐在太師椅上默默尋思，他在想，人生的際遇果然無常，「紅河套」柴家府的風波過去，原打算回家好好休歇一陣再處置未了的一些糾葛，誰知道半途上又遇見嚴子畏，這一朝面，歸程便岔了邊，接著管的這檔子閒事，到底會演變成一個什等樣的結局，尚難逆料，說不得又是血雨腥風、又是重操干戈……唉，人有勞碌命，他自己不但命裡勞碌，怕還八字帶煞哩！

　　「虎頭賭坊」坐落的位置在「九江城」西郊，整個建築的格局相當精巧別致，它—半蓋在陸地，另一半卻以磚樁為拱頂，淩架于百餘丈寬的人工湖上；屋宇全起成二層樓房，曲連如同弓字形，淺綠色的琉璃瓦面襯托著斜挑的簷角，大紅的廊柱配以描金的雕梁，俗氣是俗氣，不可諱言的卻極有派勢。

　　賭坊占地頗廣，四周沒有圍牆，只種植著些樹木花草，而且顯見經常維護。時值秋涼，景色在萎黃中仍有點點青翠，斑斑豔紅可看；進門處並未懸掛任何字匾招牌，僅拿赤銅雕成一個巨大虎頭嵌在門楣當中。

　　錢來發、楚雪鳳跟著嚴子畏來到賭坊，經過通報，三個人被值事者十分禮貌的讓到樓下邊廂一間清雅客堂裡，沒有多久，進來一個面色蒼白、削腮突唇的高瘦人物，這人還蓄著兩撇鼠須，才一進門，便習慣性的撚著須毛向錢來發他們三個端詳，兩隻眼珠子不停骨碌碌打轉。

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